— Нет… не стоит, — покачала головой принцесса. Она была уверена, что ничего нового они с Лиалой друг другу не скажут.
— Как знаешь. Тогда пойдём спать, — Дитрих потянул Меридию в комнату, — здесь холодно. А там мне без тебя так же холодно, как и здесь…
* * *
Месяцы летели один за другим. И всё так же не могли надышаться друг другом Дитрих и Меридия. Они неоднократно облетали весь драконий архипелаг, все города, даже несколько раз побывали в Анваскоре. Дни сменяли друг друга так быстро, словно само ополоумевшее время подстёгивало их бежать всё быстрее. И вот, наконец, наступил день весеннего равноденствия. А это означало, что теперь гостей принимали золотые драконы.
— Опять, — грустно выдохнула Меридия, когда они проснулись на очередном острове недалеко от Виниты, — опять это сборище. Ну зачем мы им нужны?
— Ну, милая, — справедливо возразил Дитрих, — у нас же всё-таки есть обязательства. Да и семьи за нас волнуются. Надо же как-то давать им знать, что у нас всё хорошо. Не огорчайся. Для меня эти сборища пока ещё в новинку. Я-то у Золотых ни разу не был. Ну да ладно, сейчас организую нам завтрак.
Поднявшись, Дитрих потянулся крыльями, довольно щурясь на солнце. После чего, поднявшись в воздух, полетел в сторону океана и через пару миль… резко нырнул.
Когда Меридия увидела это в первый раз — у неё едва сердце не выскочило от страха. Однако Дитрих как ни в чём не бывало поднялся тогда на поверхность с большой рыбиной в зубах. Да, Дитрих, как ни странно, очень любил купаться. Причём не только купаться, но и нырять. И делал это очень хорошо. Разумеется, подобное не обходилось без последствий: после пребывания под водой Дитрих становился неспособен выдыхать пламя в течение двух-трёх часов. Но с этой задачей прекрасно справлялась Меридия.
Вообще, стоило отметить, что морская кухня на драконьем архипелаге была достаточно дорогая. Что и неудивительно: есть рыбу любили многие драконы, а вот ловить её не могли по самым очевидным причинам. В итоге подобное дело становилось отличной возможностью для тех, кто желал подняться на драконьих островах, работая на себя. Впрочем, порядок драконы поддерживали и здесь: малейшие попытки установить монополию или необоснованно завысить цены пресекались жёстко и сурово. Позволив прочим расам самим управлять собственной судьбой, на своей территории власть драконы держали крепкой и твёрдой лапой.
И всё же подобная способность Дитриха была поистине волшебной. Ибо, с каким бы изыском ни готовили вкуснейшую рыбу в самых статусных заведениях драконьих островов, самой вкусной всё равно была именно эта, лично пойманная и лично зажаренная.
— Может, мы могли бы убежать? — лукаво спросил Дитрих Меридию, вернувшись с тремя отменными тунцами, — я бы нас кормил. И вкусно.
— Я думаю, Дитрих, не стоит ударяться в такие крайности, — сказала Меридия, раскладывая рыбу на подходящем камне, — если мы захотим жить отдельно — достаточно просто заикнуться об этом. И нам построят поместье там, где мы пожелаем.
— Да я, — смутился Дитрих, — просто… Ну, знаешь… У меня такое чувство, что… Я не знаю, как это выразить словами. Я очень люблю свою семью и с большим уважением отношусь к твоей, но мне кажется, что жизнь тут — это не наше.
— А где же ты тогда хочешь жить? — удивилась Меридия.
— Не знаю, — покачал головой Дитрих, — собственно… поэтому я так часто хочу летать. Наверное, потому что… пытаюсь найти что-то. Хотя и сам не знаю, что именно. Как-то это глупо звучит, да?..
Меридия задумалась. В самом деле, инициатором полетов по драконьему архипелагу всегда становился Дитрих. Ей самой было бы хорошо со своим юным мужем и в Лазурном замке, и в Сиреневом, и даже в Анваскоре. Но, в самом деле, Дитриха словно что-то тянуло. Куда-то звало. Вот только куда…
Солнце поднялось над морем окончательно. Дитрих и Меридия съели по одной рыбине, а третью разделили, уже привычно встретившись носами. После чего взлетели и направились в сторону Золотого замка.
Глава 3
Однако по прибытии они усомнились в том, что попали, куда нужно. Ибо вся площадка для драконьих тренировок была буквально забита гостями.
— А мы точно куда надо прилетели? — усомнился Дитрих, разглядывая остров, — судя по количеству гостей, тут едва ли не вся драконья знать собралась.
— Да ну глупости, — возразила Меридия, хотя она и сама была удивлена таким количеством присутствующих, — вон же, Геярр лежит.
В самом деле, тёмно-рыжий дракон лежал, подобрав под себя лапы, раскинув крылья и, как Дитриху показалось, хитро поглядывая в небо.
— Интересно, наши уже прибыли? — с сомнением спросил Дитрих, высматривая среди драконов королевских.
— Скорее всего, — сказала драконица, — по утрам же обычно прибывают. А через час уже полдень будет.
Всё это время драконы медленно парили над островом, предпочитая оставаться в области солнца, чтобы их не сразу заметили. Впрочем, на остров интенсивно прибывали гости. Примерно через каждые пять минут новый десяток драконов приземлялся перед Геярром, отвешивали поклон и, дождавшись одобрительного рыка Золотого Хозяина, принимали вторую ипостась. После чего уже приветствовали супругу Геярра и начальника стражи, которые, по уже установленному ритуалу, встречали гостей вместе с Хозяином.
— Ой, смотри, — неловко сказала Меридия, — вон мои сидят. И папа… он машет мне кулаком. Давай, наверное, спускаться.
Сиреневый дракон кивнул. После чего оба они, убедившись, что на посадочной площадке пусто, спикировали вниз. Приземлившись, они встали перед Геярром, который был, наверное, раз в десять больше них, и отвесили ему поклон. Дракон одобрительно рыкнул. И этот рык, как ни странно, принёс успокоение и умиротворение, хотя до этого оба дракона были порядком удивлены таким количеством гостей. Обычно подобные празднования были более… личные. Получив одобрение, Дитрих и Меридия приняли меньшие свои ипостаси. И здесь смотревшие на них драконы чётко видели разницу, ибо первый для этого припадал к земле, а вторая — закрывалась собственными крыльями.
— Мои дорогие, ну наконец-то, — ласково пропела Золотая Хозяйка, подходя к драконам и поочерёдно их обнимая, — заждались вас уже и мы, и семьи ваши. Хватит вам по островам скитаться, проведите уж недельку в удобстве и довольствии.
— А… по какому поводу столько гостей? — спросил Дитрих.
— Мы решили, что снова наступила пора всем драконам собраться вместе, — ответила Хозяйка, — ибо чувствуют наши сердца, что скоро для драконов наступят важные события. Да, наши кланы разные, и всё же что общее есть в каждом из нас. И об этом надо регулярно вспоминать.
— А… поместятся здесь все?
Геярр позади своей супруги зарокотал, и в этом ворчании слышалось явное возмущение. Как это так: чтобы Драконий Хозяин пригласил гостей и не позаботился о том, чтобы каждому было хорошо и удобно?
— Поместятся, Дитрих, — шепнула Меридия, незаметно наступая ему на ногу, — простите, госпожа Иноке, он здесь в первый раз.
