Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 163
— Твои люди — не грудные дети. Они мужчины.
— Тем более. Дети слушаются, а мужчины лезут куда не следует. — Малика дала Альхаре письмо. — Что произошло ночью? Стоял такой грохот, а теперь за окном стена, и ничего не видно.
— Мы сцепили три корабля железными балками, наш корабль посередине.
— Хазир сказал, что ты плохо переносишь качку.
Малика прижала руку к груди — сердце запрыгало как мячик. Такое с ней уже было. В Лайдаре. Когда Иштар на глазах у ветонов и ориентов преклонил перед ней колено. Адэр потом говорил, что Иштар сделал это, преследуя свои мерзкие цели, но она надеялась, а теперь знает точно: у хазира Ракшады есть другая сторона, которую он уже выставляет напоказ, но никто не видит.
— Кенеш! Научи меня читать. — И устремила взгляд на Галисию.
Та сначала сделала вид, что не заметила молчаливого приглашения, но когда зазвучал голос с хрипотцой, придвинула подушку и, подобрав подол платья, села рядом со старухой.
Глава 2
Тишину нарушил тихий стук в дверь. На пороге кабинета возник Гюст. За два неполных года он почти не изменился: торчащее брюшко, покатые, как у женщины, плечи, и только взгляд — прежде цепкий — стал сонным. В Тезаре секретарь престолонаследника вёл суматошную, насыщенную событиями жизнь. В Грасс-дэ-море влачил свои дни в одиночестве: ни придворных, ни сплетен, ни интриг. Тут любой бы скис.
— Советники в сборе, мой правитель, — прозвучал унылый голос, и через секунду раздался щелчок дверной ручки.
Адэр поднялся из-за стола. Застегнув пиджак, повернулся к окну. Тяжёлое небо, казалось, поглотило солнце навечно. Море будто окаменело: тёмная гладь до размытого горизонта. Если подойти к окну поближе и посмотреть вдоль ветонского кряжа — можно увидеть белый корабль с золотой головой тигра на носу. Напоминание о хитрости и порядочности Иштара — странное сочетание качеств, которые, по идее, не могут сосуществовать.
Широко зевнув, Парень сполз с дивана и выжидающе уставился на хозяина. Адэр привык к моранде, как привыкают к собственной тени. Но всех остальных таинственный зверь из Долины Печали ввергал в ужас: мощные лапы, под короткой чёрной шерстью груда мышц, холка на уровне пояса рослого мужчины, большая голова, тупоносая морда и горящие кровавым пламенем глаза.
Прихватив блокнот, Адэр устремился в зал Совета. Эхо шагов отскакивало от стен коридора и взмывало к высокому потолку. В серебряных светильниках трепетали огоньки свечей, по окнам метались беспокойные блики. В некоторых странах балы и приёмы до сих пор проводят в духе старины — при свечах в канделябрах и люстрах. Здесь же, в дворцовом комплексе Зервана, освещать замок по старинке вынуждала бедность: Адэру были не по карману солнечные аккумуляторы для громадного здания.
Государственные мужи встретили правителя лёгкими поклонами. Адэр занял место во главе стола и покосился на пустующее кресло. Если бы не беспочвенные обиды и непонятное упрямство Эйры, сейчас она сидела бы рядом, и, пряча под столом руки, крутила бы пуговицу на манжете рукава.
Адэр заставил себя переключить внимание на выступление Орэса Лаела. Старший советник изо всех сил старался выглядеть спокойным, но медленная речь выдавала волнение. Неудивительно: Орэс делился с соратниками приятными новостями — крайне редкое явление в стенах зала Совета.
Эксперты Толана, наследного принца Росьяра, ещё весной определились с местом для строительства города развлечений, однако дальше разговоров дело не пошло. Затея с мировым игорным центром превратилась в очередную утопию, и советники быстро потеряли к ней интерес. Осенью, когда Грасс-дэ-мор наконец-то рассчитался с Росьяром за продовольствие, Толан вдруг подписал все бумаги и развил бурную деятельность. Люди, готовые трудиться в любых условиях и в любую погоду, со всей страны хлынули на стройку.
Уровень безработицы снизился, недовольство народа пошло на спад. Принц, как и обещал, начал закупку строительных материалов в Грасс-дэ-море, и заводы заработали на полную мощность. Вдобавок ко всему семь держав изъявили желание возобновить поставку продуктов питания и медикаментов.
Слушая Орэса, заседатели обменивались улыбками и делали пометки в записных книжках. Адэр с досадой всматривался в довольные лица. Они считают, что это их заслуга? Неужели не догадываются, почему «Мир без насилия» позволил «отвергнутой» стране сделать вдох?
Закралось подозрение, что сегодня никто так и не вспомнит о нерешённых задачах, не заговорит о трудностях приближающейся зимы, и заседание закончится на радостной ноте. Но нет…
Мави Безбур, советник по финансовым вопросам, взял слово.
— ЮвелиБанк полностью погасил долг за незаконно присвоенные драгоценные камни, — сообщил он приятную новость почему-то жёстким тоном.
Советники зааплодировали.
Взмахнув рукой, Безбур попросил тишины:
— Чему вы радуетесь? Мы почти два года проводим политику «проедания». Хотите «проесть» и эти деньги? Не выйдет. Я намерен залатать хотя бы одну дыру в бюджете.
— И выдадим населению продуктовые карточки, как в прошлом году? — возмутился советник по вопросам продовольствия. — Поставщики подняли цены в два раза. Транспортировка грузов подорожала. Без дотации государства не обойтись.
— У нас не используется шестьдесят процентов земли, — проговорил советник по вопросам сельского хозяйства. — Если не ввести в оборот все земельные ресурсы, мы всегда будем зависеть от чьих-то цен.
— Началась эпидемия гриппа, — подал голос Ярис Ларе, советник по вопросам медицины. — Нужны врачи, лекарства. Я обратился в международную организацию «Милосердие», но добровольцы не спешат сюда ехать. Они помнят, как прошлой зимой чернь кинулась грабить и мародёрствовать. Я не могу им гарантировать, что это не повторится.
— Я тоже не могу гарантировать, — откликнулся советник по правоохранительным вопросам. — Пока мы не повысим стражам жалование, охранять порядок будет некому.
— Мне целый год обещали: «Вот-вот построим рабочий посёлок. Вот-вот дадим машины для перевозки рабочих», — произнёс советник по вопросам разработки месторождений Анатан Гравель. — Когда же это «вот-вот» наступит?
— Да подождите вы с посёлками, — осёк его кто-то.
— Не-не-не… — замотал головой Анатан. — Так не пойдёт. Грасс-дэ-мор держится на плаву благодаря приискам, а мои рабочие будут зимовать в холодных бараках. Вы считаете, это нормально?
Адэр не сдержал улыбку. Раньше Анатан отмалчивался, и заседатели попросту не замечали жилистого человека с обветренным лицом и мозолистыми руками. И не понимали, за какие такие заслуги простолюдин оказался с ними за одним столом.
— Где они жили до этого? — спросил советник по социальным вопросам.
— Дома. Но на дорогу до приисков уходит два или три часа и столько же обратно. Пешком. А скоро грянут морозы. Пришлось ввести вахтовый график работы. А если они скопом уйдут на строительство города?
Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 163
