В этот момент в колонку вонзилась стрела, музыка смолкла, а с улицы донёсся торжествующий голос богатыря:
– Я убил говорящий камень!
Окончательно разозлившись, Иван взял сумку, сунул туда изувеченную колонку и двинулся к выходу.
– Ты куда? – спросила вслед Василиса.
– Говорящий камень лечить! – откликнулся Иван и задумчиво посмотрел на стрелу: – Интересно, это гарантийный случай?
Выйдя из избы, он направился по деревенской улице к палатам Ильи Муромца. Настоящая деревня – а ещё столица! Куры прямо под ноги бросаются, лошади, запряжённой в телегу, пришлось дорогу уступать. Поскорей бы уже вернуться в столь ненавидимый многими его современниками мир асфальта и бетона! А попали бы сюда, в первозданную природу, вот он бы на них посмотрел.
Довольно быстро Иван добрался до отцовского терема и только внутри выдохнул с облегчением. Здесь красиво и украшено всё богато, но всё равно он чувствовал себя неуютно. Ну ничего, скоро он будет дома по-настоящему!
– Бать, ты тут? – громко позвал Иван, но ответом ему стала тишина.
Что ж, это даже к лучшему – не придётся в очередной раз объясняться. Он взял лежащий на возвышении рядом с троном Ильи Муромца меч-кладенец, вытащил его из ножен и проделал привычные действия: очертил в воздухе светящийся круг и разрубил его пополам. Этот ритуал открывал переход между мирами, и, нырнув в него, можно было сразу оказаться в современной Москве. Сколько усилий он потратил, чтобы найти меч- кладенец, спасти Белогорье от злой колдуньи и вернуться в свой родной мир! А теперь волшебный ритуал стал обыденностью, так часто Иван его проделывал. И в последнее время, сам того не замечая, всё чаще и чаще.
Переход открылся, но вдруг замигал и потух, как неисправный монитор. Иван удивился, но решил, что ему показалось, и вновь взмахнул мечом. На этот раз переход открылся как обычно, и парень не мешкая прыгнул в светящийся круг, мечтая оказаться в мире, где можно не опасаться нападения хищного Колобка, и никто не считает чудищем работающий генератор.
Как же хорошо дома, в родной квартире, обустроенной по последнему слову техники! Хоть кофе можно выпить и нормально ванну с пеной принять прямо у панорамного окна с видом на московские небоскрёбы, не опасаясь стрелы из-за угла! Василиса, конечно, девчонка славная, да и жениться когда-нибудь Иван готов, зря она переживает. Насладился уже всеми прелестями холостяцкого житья- бытья, можно и остепениться. Но только и без всех современных удобств он пока обойтись не может. Как же убедить Василису в современную Москву перебраться?..
От напряжённых размышлений Ивана отвлёк звон разбившегося стекла. Он поморщился и закричал:
– Галя! Я всё слышал! Ты опять что-то разбила?
Из комнаты послышался виноватый голос новой домработницы:
– Иван Ильич, я полку протирала, и оно само...
– М-да... – разочарованно протянул Иван. – Прежняя Галя была аккуратней.
Он взял свой телефон, пролистал справочник и выбрал абонента «Галина Уборка». Как ни зови новую помощницу Галей, а с прежней домработницей, настоящей Галиной, она не сравнится! Иван набрал номер, но из трубки донёсся механический голос автоответчика:
– Аппарат абонента выключен или недоступен. Пожалуйста, перезвоните позже.
Куда же подевалась Галина? Она тоже к своим обязанностям относилась с прохладцей, но, по крайней мере, столько урона имуществу не наносила. Да и сдружились они с ней, практически сроднились. Теперь ему здорово не хватало её острых шуточек и метких замечаний, которые не позволяли Ивану слишком уж зазвездиться. Вот только после того, как он оказался в сказочном мире, Галина пропала, и с тех пор о ней не было ни слуху, ни духу. Услыхав, как за дверью снова что-то упало, Иван вздохнул и выключил телефон.
Как следует отмокнув и приведя себя в порядок после утреннего лесного похода за чудовищным Колобком, Иван отправился в супермаркет за очередной партией вещей, без которых в Белогорье было никак не обойтись. Он долго бродил между полок и наконец, как следует затарившись, подошёл к кассе. Когда подошла его очередь, Иван высыпал на ленту двадцать мотков скотча и столько же упаковок средства от комаров.
– Овощи по акции брать будете? – заученно спросила кассирша, кивнув на стенд с прозрачными стаканчиками, плотно набитыми помидорчиками черри.
– Чего-чего, а овощей мне и там хватает... – пробормотал Иван себе под нос, но потом махнул рукой: – Ладно, давайте.
Кассирша поставила на ленту два стаканчика и спросила:
– Это всё?
Иван чуть посторонился, показывая на тележку, где высились большие упаковки туалетной бумаги.
– Ещё два бензиновых генератора, – невозмутимо сказал он и добавил, заметив удивлённый взгляд кассирши:
– К папе в деревню еду.
И ведь чистую правду сказал!
Глава 3 БОГАТЫРСКИЕ ИГРЫВ Белом городе чувствовалось праздничное оживление. Народ высыпал из домов и устремился на торговую улицу – если не покупать-продавать, так хоть поглазеть на разные диковинки, о которых все слышали, да мало кто видел своими глазами. В толпе шныряли дети и прислушивались к выкрикам продавцов, нахваливающих свой товар.
– Подходи, народ! Побалуй свой живот! – коробейник развернул скатерть-самобранку, на которой оказались вышиты всевозможные яства.
Он застелил ею стол, и рисунки словно ожили, превратившись в настоящие угощения. Зрители восхищённо ахнули.
– Платишь раз, услаждаешься неделю! – в подтверждение своих слов продавец взял кисточку винограда и угостил прохожих, а потом встряхнул ею, и ягоды снова появились на ветке.
В толпе раздался восхищённый вздох удивления – многим хозяйкам хотелось бы избавить себя от ежедневного стояния у печки, да только стоила диковинка недёшево, не каждый мог себе позволить.
А у стоящей рядом торговки в руках была курица, но продавала она вовсе не птицу. Когда к ней подошёл покупатель, она кивком спросила: «Сколько?» Покупатель тоже попался неразговорчивый, а может, и вовсе немой: он так же безмолвно показал растопыренную ладонь и протянул монету. Забрав её, женщина посыпала несушку волшебным порошком и подняла её над вовремя подставленным мешком покупателя, куда одно за другим стали падать яйца.
– Перо Жар-птицы! Лечит, исцеляет, молодость возвращает! – выкликал другой продавец, взмахивая светящимся пером.
А прямо в огромной лохани расположился Водяной – хвостатый повелитель всех морей, океанов, рек, озёр и прочих водоёмов. Он был всё такой же жизнерадостный и по-своему обаятельный.
– Рыба! Живая рыба! – кричал он, вылавливая прямо из своей лохани товар и демонстрируя его покупателям. – Раки свежайшие!
Один из прохожих принюхался к демонстрируемому раку и подозрительно поинтересовался:
