— Просто Лия? — он нахмурился, но корзину отпустил, отчего я вместе с ней чуть не улетела в ближайший прилавок, но была вновь остановлена крепкой рукой.
— Просто Лия, — подтвердила я. Ну что поделать, если мои родители несколько погорячились, называя в наше время, девочку в честь принцессы. — И вы знаете, я советую вам руки от меня убрать. — Сказала я с некоторой угрозой в голосе, но в ответ меня еще сильнее притиснули к твердому боку и засмеялись.
— А я не боюсь, Лия.
— Зато я боюсь, честно говоря, — сказала я чистую правду, оглядываясь по сторонам и ловя враждебно настроенные взгляды незамужних девиц, совершенно случайно прогуливающихся по рынку именно сегодня и именно сейчас. — А вы сейчас вообще ничего бояться не будете, в вас столько восстановительных и общеукрепляющих настоев, что я удивляюсь, почему вы еще ходите, а не летаете?
— Так значит это ваших рук дело? — он остановился, но с моей талии руку не убрал.
Я неоднозначно пожала плечами и последовала дальше. К счастью рука исчезла. Мужчина оказался настырным, от меня не отставал до самого прилавка со всевозможными ингредиентами для зелий, правда, к счастью, завести разговор больше не пытался.
— О, Афелия, я уже стал беспокоится, — сказал бородатый друид — друг леса. — А Руби где? Я ей тоже привез подарок. — Улыбнулся он в усы и вытащил из-за прилавка массивное кольцо с перламутром. Руби несомненно бы пришла в восторг.
— Убежала к старикашке. К нему какие-то гости из столицы приехали, а он забыл, куда положил документы, — постаралась я объяснить свое появление в одиночестве, ну, в смысле, без подруги, а сама бессовестно крутила чужой подарок, разве что на нос не нацепила.
— А тебе я привез все по списку. Вот, — он протянул мне мешок, где лежали разнообразные травки и коренья, шишки и ягоды, листочки и иголочки, при этом ловко выхватывая кольцо из моих цепких ручек. — И кстати, двойную цену прошу за змеевик.
— Это еще почему? — возмутилась я, но от руки норовящей отобрать еще и эту мою добычу, увернулась.
— Потому что конкретно этот змеевик, мало того что рос в змеиной норе, так еще служил лежанкой одной зело вредной гадюки. Пришлось еще улепетывать от нее. Тебе там, кстати, небольшой подарок, сброшенная шкура. Она, правда, к листу прилипла, но думаю, тебе это не помешает. — Я разве что не пищала от восторга. Удача. Двойная. А я все думала, как попросить его добыть мне кожу змеи…
Я отсчитала положенную сумму и отдала поставщику. Он взвесил в руке мешочек и удовлетворенно хмыкнул.
— Еще заказы будут? На будущее, так сказать.
— Пока нет. Все, что нужно ты привез сегодня, — про кожу я, по естественным причинам, умолчала — а то бы за нее еще и сверху попросил, хапуга. — Но если что, я знаю как с тобой связаться.
Мы не были близкими друзьями, но общие темы для разговоров у нас имелись, как-никак свои товары, помимо прочего, он возит еще и к воротам академии, где мы, собственно и познакомились. Я расспрашивала про его общих знакомых, которые, в отличие от меня, остались в академии и теперь постигают неведомых успехов на зельеварском поприще, он меня про мою учебу, но все равно боковым зрением мы следили за передвижениями Эдриана. Его действия просто кричали о том, что хотя бы с основами магических растений он знаком. После того, как мы с хозяином лавки обсудили всевозможных знакомых, перемыли косточки моему декану и, конечно, поблагодарили небеса и ректора: торговец — за место у академии, я — за возможность учится дальше, Эдриан купил замечательный набор лекарственных трав.
— Вам помочь донести корзину? — спросил он, едва мы отошли от прилавка.
— Не стоит. Она зачарована, — я помотала из стороны в сторону показывая, что корзина сейчас весит ровно столько, сколько бы весила без всего того хлама, что я набрала. — Вы хотите поговорить?
Он кивнул и все равно забрал корзину.
— Ну что? К домику злобной ведьмы?
Я захихикала и, кивнув, направилась в сторону своего жилища.
Про нового жителя, отшельников и неаккуратных темных ведьм
За прошедшее время утес и правда стал больше напоминать элитный район. Наверное из-за того, что осколки той самой первой бутылки так и весели у меня рядом с дверью, напоминая любителям погулять и отдохнуть рядом с жилыми домами, что в этом доме живет темная ведьма, злить которую не стоит. Исчезли сомнительные личности с улицы, разорились таверны и разливухи, домик тетушки Мардж тоже вынужден был закрыться. И нет, дело вовсе не во мне, я, честно, к этому имею лишь отдаленное отношение. Первые месяцы моего пребывания здесь, кто только не заглянул на огонек к темной ведьме, — Какая ирония! — в том числе и священник из ближайшей церкви, а сыны божьи не могут молиться рядом со столь неугодными богу заведениями, поэтому наш священник подал прямую жалобу в Канон церкви на бездействие властей нашего города, не позволяющим работать слуге церкви в поте лица по наставлении исчадья ада — то есть меня! — на путь истинный. Наш голова дураком не был, переселил всю эту веселую компанию за ворота города избавив и себя, и меня, и нашу церковь от лишних проблем.
Избавившись от неприятного соседства, я сразу привела в порядок участок за домом, создав с помощью Руби своеобразную оранжерею, где выращивала большинство лечебных трав, а вот то что не могла вырастить сама, к примеру тот же змеевик, я заказывала у Руфа, — он мог достать любую необходимую мне растительность! — а священник в еще в течении месяца не забывал поливать мои саженцы на рассвете и закате. Говорят, святая вода улучшает свойства некоторых магических травок.
Веранда выкрашенная мною собственноручно в белый цвет уже радовала окружающих потрескавшейся краской, а у меня все не доходили руки привести ее в порядок и именно сейчас, когда на моем пороге стоит симпатичный мужчина не требующий капель для увеличения мужской силы и не поливающий меня святой водой, я пожалела о том, что решила сделать это самостоятельно, а не использовать магию.
— Проходите, — я пропустила мужчину в дом, снимая защитные чары.
Он прошел осматриваясь по сторонам.
— У вас здесь миленько. А где же алтарь для жертвоприношений?
— В лаборатории, все как и положено, — ответила я, чуть оскалившись.
Я провела его в кабинет, где уселась королевой на свое кресло.
— Ну и о чем вы хотели со мной поговорить? — спросила я, едва он удовлетворено хмыкнул, оглядев убранство моего кабинета.
— Откуда этот статус? Темной ведьмы? — ответил он на мой недоумевающий взгляд.
Я разводить демагогию не стала, скупо рассказав про первый визит городского мага, чем довела Эдриана до истерики.
Вообще, в нашем мире, такое понятие как темные и светлые маги искоренили еще сотни лет назад, приняв за истину, что маг творит свои деяния независимо от «цвета», каким его наградили окружающие. Раньше деления на боевых магов, зельеваров, артефакторов, ведуний не было. Каждого мага обучали именно так, как обучались родители — создавались семейные библиотеки хранящие секреты. Кто-то привносил что-то новое, кто-то воспитывал будущее поколение исключительно в соответствии с учебниками. А потом, один из правителей издал закон об открытии единой магической академии, в которой обязаны были обучаться все маги независимо от семьи и статуса. За отказ — блокировка магии. Первые три года академии были обязательными для всех, где изучаются основы основ. Тем, кто решает учится дальше присваивается статус мага. А высшей ступенью магического мастерства является степень магистра. Он, конечно, тоже подразделяется на ранги и даны, но это уже никого не волнует. Быть магистром — это почетно. Первые три года в академии обучаются бесплатно, на полном содержании государства, а вот дальнейшее обучение стоит очень и очень дорого. Но даже после создания магических академий, где каждого делили на профильный предмет, в умах простого населения засели такие стереотипы, что все зельевары — это темные ведьмы, а травники — это свет, боевые маги — тьма, а артефакторы — свет, некроманты — кромешная тьма, а лекари — сплошной свет. Никому было невдомек, что лекарь может убить куда безжалостнее чем некромант, а боевой маг творит больше добра чем травники и артефакторы вместе взятые.
