Она больше не сомневалась. Решение отправиться в путешествие вместе было верным.
А то, что так все с самого начала получилось, так не беда — были бы все живы, а там уж как-
нибудь выкрутятся… наверное…
Какое-то время они шли в молчании. Лере внимательно оглядывал окрестности,
Эльмарис тоже вертела головой по сторонам, но ничего примечательного не заметила: речка,
берег ее пологий, по обе стороны — лес, луна в небе освещает им путь.
- А куда мы идем? — наконец не выдержала девушка пытку молчанием.
- В Сарт, — ответил Лере, останавливаясь и что-то разглядывая среди деревьев.
Эльмарис тоже туда посмотрела. Ожидаемо ничего не увидела. Деревья и деревья, у
подножия их — ковер из мха и опавших листьев.
- А… откуда ты знаешь, что там Сарт? — про небольшой городок на юге империи Эльмарис слышала, только вот не понимала, с чего это Лере так уверен, будто бы они именно
к нему идут.
- Видишь вот это? — спросил боевик, отпуская ее руку и подходя к ближайшему дереву. Погладил ствол, что-то отодрав от него, вернулся обратно, протягивая Эльмарис пучок какой-то травы. — Это лекобрис. Мох. Он очень редкий и растет только в одном месте во
всей империи — вдоль берегов реки Сартары.
- И? — про мох Эльмарис слышала, правда никогда бы не подумала искать его в этом
лесу.
- Я настраивал амулет на Падар, но настройки сбились, и нас выбросило в лесу. А Сарт как раз располагается немного западнее Падара, вниз по течению реки Сартары. Так что, если продолжим путь в том направлении, — Лере махнул рукой, указывая в какую сторону им следует направляться, — то рано или поздно выйдем к Сарту. И я думаю, что скорее рано.
Если не будем останавливаться на ночлег, то к утру выберемся.
Эльмарис слушала его, не переставая удивляться. Нет, все доводы и выводы были четки и логичны, но… сама бы она никогда не додумалась до этого.
- Ну что? Идем?
- Идем, — кивнула девушка, — только давай мха этого побольше наобрываем и с собой возьмем.
- Зачем? — удивился Лере.
- Не знаю, как в Сарте, а вот в столице за щепотку сухого лекобриса платят полновесным золотом. Ты верно подметил — он редкий. И растет всего в одном месте во всей
империи. А поскольку лекобрис обладает ценнейшими свойствами, он почти что бесценен.
- Ты уверена? — удивленно вскинул брови Лере. Он недоверчиво переводил взгляд с Эльмарис на дерево, с которого недавно сковырнул пятачок мха. — Я ничего об этом не
слышал. Да и потом, что нам с ним делать, пусть он себе и ценный, мох этот?
- Я уверена, — кивнула Эльмарис. — Моя тетя Сайрин — травница, она лавку в столице держала, а я там немало времени провела, сортируя и разбирая травы и составляя травяные сборы. Лекобрис и правда очень дорогой и считается, что достать его трудно. А не слышал ты о нем… так и что? Его от женских недугов применяют, тебе об этом и вовсе знать ни к
чему.
Она уже стояла подле дерева и внимательно рассматривала ствол, густо поросший
коричневатым мхом. Примерялась, как лучше будет его собрать и куда сложить, чтобы не помять и не испортить ценный продукт.
- Ты больна?
- Богиня с тобой! — всплеснула руками Эльмарис. — Его не для лечения болезни применяют… хотя… — девушка сморщила нос и голову на бок склонила, — это как посмотреть.
- Не понимаю, — Лере приблизился к ней и протянул маленький карманный нож.
- Да что ж непонятного-то! Из лекобриса питье готовят, специальное, противозачаточное.
- Ааа… — протянул Лере и как-то странно покосился на Эльмарис.
Целительница, заметив этот его взгляд, покраснела сразу, а потом разозлилась.
- И вот мне интересно, — даже про лекобрис забыла и полностью развернулась к Лерсу, руки на груди сложила, — а чего это ты так на меня сейчас смотришь? И о чем это думаешь?
— Так… ты же сама… про противозачаточное разговор завела. А я…
Дурень! — Эльмарис ткнула его кулачком в грудь. — Еще чего придумаешь? Только попробуй сунуться, так я не только о свойствах лекобриса знаю, но и слабительное могу
приготовить… очень быстро и практически из подручных средств.
Это угроза? — прищурился боевик.
Предупреждение!
Но ты сама про этот лекобрис заговорила и про то, что набрать его надо.
Векселя твои где? — вдруг невпопад спросила Эльмарис, а Лере несколько потрясенный вопросом, бросил тоскливый взгляд на речку, сверкающую серебром в свете луны. Вздохнул.
Вот то-то. А лекобрис — это живые деньги. В Сарте уж всяко аптекарская или травницкая лавка есть. И нам за вот это вот, — Эльмарис потрясла перед его носом кулачком,
в котором был зажат изрядный пук коричневого мха, — золотом заплатят.
Так бы сразу и сказала, — буркнул кронпринц. — А то… намекаешь только непонятно на что.
Это просто у тебя все мысли только об одном.
Они вернулись к обдиранию мха. Лере ради великой цели даже пожертвовал своим камзолом, закрутившись в плащ так, что только кисти рук видны были и кончик носа.
Костер решено было разжечь тут же, всего в нескольких шагах от того места, где они собирали лекобрис. В сумке Эльмарис нашлось огниво, а кронпринц быстро насобирал тонких
веток, сложил их и попытался поджечь.
Ничего не получилось. Ни с первого раза, ни со второго и даже с десятого.
Да что ж такое?! — в сердцах топнул ногой Лере. — Как проклял кто, в самом деле!
Ветки сырые, — Эльмарис уже не могла сдерживать дрожь. И пусть она сделала несколько глотков особой настойки, что отыскалась в ее сумке и даже пыталась растирать плечи руками — холодно было жуть как. И мокрая одежда никак не способствовала тому,
чтобы побыстрее согреться. — С магией оно быстрей было бы.
— И так справлюсь, — буркнул Лере и снова принялся за огниво. — Меня не просто так пять лет в академии учили. Боевой факультет — это сила, это ум и выносливость.
— Угу, — Эльмарис подпрыгивала на месте, чтобы не окоченеть окончательно, а в ботинках плюхало при каждом прыжке. И ведь она давно уже вылила оттуда всю воду, а поди ж ты. Тонкая кожа напитала влаги, отчего обувь стала тяжелой и неудобной. — Заклинаниями
кидаться тебя знатно научили или мечом махать вот, тоже получается неплохо.
Лере не ответил, он с ожесточением щелкал огнивом, пытаясь выбить искру. И
наконец-то у него это получилось. Робкий маленький огонек соскочил на пучок сухого мха. Огляделся по сторонам, словно бы ожидая опасности.
