— Нет, не нужен, — бросила Алисия. Боже, она любит его, хочет быть с ним, но ни за что не позволит себе принять его предложение на таких условиях.
— Это смешно. Ты не справишься в одиночку.
— Дэкс, речь идет о наших жизнях. Такие вопросы нельзя решать, подчиняясь внезапному порыву. А теперь уходи. — Алисия понимала, что нужно прогнать его, пока гнев и гордость придают ей сил сопротивляться. Дэкс послушно пошел за ней к двери.
— Хорошо, — согласился он. — Действительно, не стоит решать второпях.
— Точно. Семья не может быть счастливой, если нет любви.
Дэкс стоял совсем рядом, за ее спиной.
— Но мы еще можем полюбить друг друга, прошептал он на ухо Алисии. — И сказать по чести, не думаю, что безумная любовь, которая, как известно, застит глаза, может быть хорошей основой для брака. — Дэкс пожал плечами. — Рано или поздно чувства уходят, тогда становится важным, могут ли двое ладить друг с другом, если у них что-то общее.
— А у нас есть что-то общее? — спросила Алисия с натянутой улыбкой.
— Конечно. Разве ты не понимаешь? Мы добрые друзья. А это самый надежный фундамент для брака.
— Ты еще напиши соответствующую компьютерную программу, — усмехнулась она, — А это неплохая идея… — улыбнулся Дэкс.
— Дэкс, я пошутила! — резко перебила Алисия.
— Я понял. Но идея все-таки хорошая. Он заметил слезинки в глазах Алисии.
— Милая, не надо. Я не могу видеть, как ты плачешь, — мягко сказал Дэкс. — Ты так дорога мне…
— И ты мне дорог. — Она отвела глаза. — Но этого мало, ведь так?
— Послушай, мы оба устали. Утро вечера мудренее. Давай обсудим все завтра за ужином. Я закажу столик в ресторане «Романио».
— Даже не знаю. — Его близость не давала ей сосредоточиться. — По-моему, мы уже все сказали друг другу.
— Ты ведь знаешь, что это не так. Ну Алисия, я прошу поужинать со мной… пожалуйста, — взмолился Дэкс.
Она кивнула. Завтра так завтра. Обычно Вики уезжает к подруге вечером в пятницу и частенько остается там до утра. Значит, у них с Дэксом будет время и место спокойно все обсудить.
— Пожалуйста, не говори никому о ребенке, — вдруг попросила она.
— Не волнуйся, — улыбнулся Дэкс. — До завтра.
Глава 3
Рабочий день Алисии начался со звонка из одной фирмы, где непременно хотели купить новую компьютерную игру Дэкса. В ответ она вежливо объяснила, что они сами займутся выведением продукта на рынок.
Дэкс вышел из кабинета с Мэдди Макдауэлл и улыбнулся Алисии.
— Молодчина, — похвалил он, услышав, как она уверяла абонента, что обязательно с ним свяжется.
— Приходится быть со всеми милой.
— Тебе в этом деле нет равных, — ответил Дэкс, и в голосе его слышался едва уловимый намек.
Алисия почувствовала, что краснеет, и, боясь, что Мэдди заметит, быстро сказала:
— Мне нужна ваша подпись.
— Давай. — Дэкс взял бумагу и по обыкновению размашисто расписался.
— Ты даже не прочтешь? — удивилась Мэдди.
— Это ни к чему. Алисия — прекрасный секретарь. Профессионал высшего класса. Я безгранично доверяю ей.
— Правда? — притворно улыбнулась Мэдди, в ее тоне проступила издевка. — Что ж, чудесно. Тогда мы можем спокойно доверить ей этот документ. — Она положила на стол какой-то лист бумаги.
— Что это? — Алисия перевела взгляд с листа на самодовольно улыбающуюся Мэдди.
— Это чрезвычайно важный список потенциальных покупателей. Он вскоре нам понадобится, — пояснил Дэкс. — Будь добра, занеси всю информацию в компьютер.
— Хорошо, займусь этим немедленно, кивнула Алисия.
— Отлично. Что ж, Мэдди, наши переговоры с партнерами намечены на вторник?
— Совершенно верно. Буду с нетерпением ждать встречи, — улыбнулась она.
Зазвонил телефон, и Алисия сняла трубку:
— Да. Подождите секундочку, я посмотрю, на месте ли он. — Она прикрыла рукой трубку. — Это вас, — прошептала девушка, обращаясь к Дэксу.
— Я поговорю в кабинете, — кивнул он. — До вторника, Мэдди.
Когда дверь за ним закрылась, мисс Макдауэлл подошла к столу Алисии и облокотилась на него. Алисия посмотрела на нее в недоумении.
— Принеси мне стакан воды, пожалуйста, попросила Мэдди. — Ужасно болит голова… наверное, от жары.
— Да, сейчас. — Алисия пошла в соседнюю комнату, достала из холодильника минеральной воды, налила в стакан и вернулась.
Мэдди достала из сумочки упаковку аспирина и проглотила одну таблетку, запив водой.
— Мне уже лучше, спасибо. — Она поставила стакан на стол и, задев рукой стопку бумаг, смахнула ее на пол. — Ах, извини! — Мэдди присела и попыталась собрать разлетевшиеся документы.
— Ничего, ничего, я сама подниму.
— Ладно. Еще раз извини.
— Ничего страшного. Все листы пронумерованы.
— Вот и хорошо. — Мэдди удалилась. Алисия собирала бумаги. За этим занятием ее и застал Дэкс.
— Господи, ну и денек! — пробормотал он. Алисия подняла последний листок с пола и спросила:
— Ты уже заказал столик в ресторане?
— Да, первым делом, еще утром. Будь готова к восьми.
Алисия подняла глаза на Дэкса. Утро выдалось хлопотным, и у них не было времени поговорить о том, что произошло.
— Хорошо, я только занесу информацию в компьютер, перед тем как уйти. — Она потянулась за списком, который оставила мисс Макдауэлл. Листа нигде не было. Она заглянула под стол, надеясь найти его на полу.
— Что случилось? — удивился Дэкс.
— Бумага, которую дала мне Мэдди, пропала.
— Поищи получше, она где-то здесь. Алисия закусила губу, ломая голову над тем, куда мог подеваться листок.
— Наверное, он упал на пол вместе с другими бумагами, — пробормотала она, размышляя вслух.
— Господи, Элли, это же очень важный документ! разозлился Дэкс. — Надо быть внимательней!
— Я всегда внимательна. Он лежал на столе. Я его не трогала! Должно быть, он упал вместе с той кипой бумаг, которую смахнула Мэдди, а я, не заметив, положила его в общую папку.
Дэкс покачал головой и ушел к себе. Через час бесплодных поисков Алисия разволновалась не на шутку. Она проверила каждую папку, просмотрела бумаги на столе и в ящиках — все тщетно. Из кабинета вышел Дэкс.
— Ладно, брось свои поиски, — мягко сказал он.
Алисия взглянула на часы. Половина седьмого!
— Придется отменить наш ужин. Я не успокоюсь, пока не найду этот проклятый листок.
