Айша подарила ему ослепительную улыбку.
— Это мой последний рабочий день. — Она встала и, на ходу допивая кофе, бросила: — А вот завтра…
— Ловлю на слове, — подхватил Карло.
Айша чмокнула его в щеку.
— Увидимся вечером.
Работа в жизни Айши занимала важнейшее место. Ей нравилось подбирать цвета и находить оригинальные решения, которые делали бы дом уютнее и теплее. Неповторимая атмосфера очарования и комфорта создается благодаря правильно подобранной фурнитуре, нужным краскам и разнообразным стилистическим элементам. В каждом конкретном случае она старалась найти свое, индивидуальное, а следовательно, единственно неповторимое решение, зарабатывая таким образом репутацию высококлассного специалиста в своей области.
Однако случались не слишком плодотворные дни. Именно такой день выдался и сегодня, поэтому Айша занялась бухгалтерией и текущими делами.
На обед она пошла в ближайший ресторанчик вместе со своими сослуживцами, которые в честь знаменательного события в ее жизни подарили ей огромную хрустальную вазу. Время после обеда пролетело незаметно. Было уже около семи, хотя они договаривались на шесть, когда она появилась у Карло.
— Десять минут, не более, — крикнула она ему на ходу, проскальзывая в ванную, чтобы принять душ и переодеться к вечернему выходу.
Ровно через девять минут, когда она выходила из ванной, Карло поймал ее за руку.
— Подожди, — попросил он и прямо взглянул в ее широко распахнутые от удивления глаза.
— Но мы же опаздываем, нам давно пора уже выйти. Нас ждут.
Он притянул ее к себе.
— Ничего страшного, еще подождут. Все равно без нас не начнут.
Карло осторожно обнял ее за талию, и все внутри у нее рванулось ему навстречу. Нежное прикосновение переросло в страстный, пламенный, всепоглощающий поцелуй.
Минуту спустя, когда Карло оторвался от нее, на него смотрели огромные серые глаза, из которых ушло все суетное, а осталось невероятной силы желание, которое нельзя было скрыть.
— Отлично! Вот так-то лучше.
— Ты совершенно невозможен, — заявила Айша, когда они в лифте спускались в подземный гараж. Он ответил ей такой провокационной улыбкой, что она предпочла замолчать.
Когда двери лифта открылись, Айша пулей вылетела из него, а Карло неспешно последовал за ней к автомобилю.
— Как прошел день? — спросила она, усаживаясь впереди рядом с ним и пристегивая ремень безопасности.
— Устанавливали новую программу по архитектуре, я проверял, как она работает и как взаимодействует с нашим сайтом, отвечал на телефонные звонки.
— В общем, как обычно.
Огромный автомобиль сначала чихнул, а только потом завелся, на что Карло легонько поморщился. Они выехали на дорогу.
Церковь, сложенная из белого красивого камня, стояла в стороне от дороги. Перед ней был разбит сад с симметрично посаженными деревьями, аккуратно подстриженными лужайками и ровными дорожками, посыпанными песком.
Здесь даже воздух был какой-то особенный, необычайно свежий — не то что в городе, — может быть, сказывалось воздействие здешней священной земли.
Айша блаженно вздохнула и увидела длинную цепочку припаркованных автомобилей, которая терялась за поворотом. Все были в сборе.
И хотя ни для кого не секрет, как проходит свадебная церемония — ее можно видеть по телевизору или в записи на пленке, — все же совсем другое дело — самому принять в ней участие, пусть даже только в репетиции.
— Я хочу нести корзинку, — капризничала Эмили, юная цветочница, вырывая корзинку из рук Саманты.
— Я не буду держать в руках подушку — это выглядит глупо, — заявил Джонатан, самый старший мальчик.
Боже мой, этот маленький тиран полагает, что отделаная кружевами подушка в его руках оскорбляет его мужское достоинство. Легко представить, как он поведет себя, когда ему предложат надеть костюм с чулками и с бабочкой.
— Глупо, — поддержал его младший.
— Я хочу нести корзинку! — продолжала вопить Эмили.
— Нет!
— Да!
Айша, наблюдая эту картину, не знала, плакать ей или смеяться.
— А что, если Саманта понесет корзинку с цветочными лепестками, а Эмили подушечку?
По лицам девочек было заметно, какая страшная борьба идет у них внутри. Хорошо понимая важность и того и другого, они растерялись, не зная, что выбрать.
— Тогда я хочу нести подушечку, — решила Саманта. — Нести кольца гораздо интереснее, чем разбрасывать лепестки в проходах между рядами, усыпая ими дорогу как ковром.
— Ты можешь взять корзинку. — Эмили тоже была довольна своим выбором.
Айша с округлившимися глазами смотрела, как мать пытается уговорить девчонок вести себя спокойно и не поднимать шума попусту.
Четверо подружек невесты тоже выглядели не лучшим образом — они были напряжены и скованны.
Айша беспомощно всплеснула руками.
— Нет, так дело не пойдет. Пусть девочкам дадут две корзинки, чтобы не дрались. И, соответственно, две подушечки. — Она строго посмотрела на мальчишек.
— Две? — удивленно переспросила Тереза. Айша утвердительно кивнула головой.
Девчонки просто светились от счастья, тогда как мальчишки стояли с низко опущенными головами, выражая таким образом свой протест.
Может быть, мудрее было бы не мучить детей на репетиции и не мучиться самим, объясняя им, что от них требуется. Авось они сами сумеют сосредоточиться, когда наступит торжественный момент.
Час спустя все собрались за общим дружеским столом в ресторане. Еда была отличной. Вино расслабляюще действовало на напряженные нервы. Айша радовалась, что отпала необходимость соблюдать все формальности, и с удовольствием облокотилась на руку Карло.
— Устала?
Она повернула к нему лицо, и глаза ее сверкнули теплым огнем.
— Сегодня был такой длинный день.
Он легонько чмокнул ее в висок:
— Ну, завтра ты сможешь поспать подольше.
— Какой ты великодушный. К сожалению, мне необходимо быть дома рано утром, чтобы помочь Терезе подготовиться к свадьбе.
Около одиннадцати народ стал расходиться. Карло и Айша немного задержались, и, когда наконец добрались до дома, часы пробили полночь. Айша вытащила заколки из волос, и те свободной волной упали ей на спину. Надела свои любимые тапочки, запахнулась в махровый халат и в таком виде побрела на кухню. Несмотря на будничность своего наряда, она почему-то чувствовала себя самой очаровательной и самой желанной.
— Кофе?
Айша почувствовала, как Карло подошел к ней сзади, осторожно положил руки ей на плечи и стал легко массировать их. Только тут она поняла, насколько за день устали мышцы.
