Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Я шла следом за стражниками. Мы сворачивали то направо, то налево. В какой-то момент даже показалось, что мы ходим кругами. Потом мы поднимались вверх по лестнице и спускались вниз. Самостоятельно вернуться в парк не получится. Я заблужусь в этих коридорах и останусь скитаться здесь, пока кто-нибудь не выведет меня на волю.
Наконец мы остановились.
— Кабинет правителя, — объявил один из стражей и посторонился, пропуская меня.
Силан стоял у окна, демонстрируя свой совершенный профиль. Правитель сидел в глубоком кресле, поигрывая хрустальным бокалом с зеленым напитком.
— А вот и она, прекрасная Магда, которая вызвала такой переполох.
Я испугалась и опустилась в глубоком реверансе. Неужели моя роль в истории с Лоттой выплыла наружу и теперь… меня вышлют из дворца?
— Когда я поинтересовался, чего желает герой в награду за свой выдающийся подвиг, — продолжил правитель, — Силан Дрейн попросил разрешения взять тебя в жены.
В глазах потемнело. Не знаю, как я не упала в обморок. Но устояла.
— НЕТ! — помимо воли слетело с губ.
Это отчаянное «нет» встряхнуло пыльную тишину кабинета.
Каков наглец этот Силан!
— Что может смыслить дева в таких делах?
Все мое внимание было приковано к Силану и правителю, поэтому я не сразу заметила, что в дальнем углу стоит Дрейн-старший. Его камзол почти сливался с обивкой стен.
— К тому же у нас оформлен договор с господином Касом.
— Да-да. — Правитель отпил из бокала и нетерпеливо махнул рукой. — Про ваш договор я уже слышал и все понял с первого раза.
Дрейн-старший заговорил подобострастным тоном:
— Разумеется, ваше светлейшество. Просто хотел напомнить.
— На память я не жалуюсь, — оборвал правитель. — Сейчас мы ждем твоего отца, Магда. У него тоже есть мнение на этот счет. Можешь сесть, поскольку ему предстоит пройти четыре портала, а это займет какое-то время.
Я опустилась в кресло и замерла. Отец… как он себя поведет? Сможет ли склонить невидимую чашу весов в пользу Силана? Изменить мнение правителя? А что, если меня заставят… Я думала, что спасена. Неужели все сначала? Насколько болезненно воспринял мой отказ Триал Росс? Нет, этот вариант тоже решительно невозможен.
— Как я слышал, на балу произошло событие, — сказал правитель, — в котором была замешана некая девица. Признаться, я думал, что вы, Силан, попросите благословения на брак с ней, а не с Магдой. Подобное поведение вызывающе даже для боевого мага.
Непохоже, что правитель осуждает Дрейна. Скорее его веселила сложившаяся ситуация.
Дрейн чуть не скрипнул зубами и злобно на меня посмотрел. Я вжалась в спинку кресла и провалилась в мягкую обволакивающую глубину. Теперь я точно не смогу подняться без посторонней помощи.
— Простите мое опоздание, ваше светлейшество!
А вот и отец. Запыхался, щеки раскраснелись. Он элегантно, с достоинством и гордостью поклонился. Наверное, ему удалось вернуть расположение правителя и все разногласия в прошлом?
— А, дорогой Кас! Прошу вас, присоединяйтесь. Выпейте что-нибудь с дороги.
Отец не воспользовался столь щедрым предложением.
— Нет, благодарю. Мне передали, вы хотите меня видеть немедленно?
— Что вы думаете о браке вашей дочери Магды и этого молодого мага, Силана Дрейна?
Отец напрягся и метнул быстрый холодный взгляд на Дрейна-старшего. Возникло стойкое ощущение, что я участвую в какой-то игре, правил которой не понимаю. Оставалось только наблюдать. Хотелось сказать: «Почему вы не спрашиваете меня? Я здесь! Я не хочу выходить за Силана. Оставьте меня в покое!»
— Не могу принуждать дочь к этому браку, когда сама Светлейшая против, — сказал отец.
Для меня этот ответ стал полнейшей неожиданностью. Когда отец успел поменять мнение?
— Сначала брачный браслет не удержался на руке, и мне следовало серьезно отнестись к этому знаку.
— Не ломай комедию, Кас, — грубо прервал Дрейн-старший, — дело не в Светлейшей. Не приплетай ее сюда. Наш договор должен остаться в силе. Или ты надеешься на более выгодную сделку?
Правитель с интересом следил за происходящим. Потягивая из бокала зеленый напиток, он явно наслаждался представлением. Еще бы! Двое благородных мужей собираются устроить скандал. Было бы забавно, если бы не решалась моя судьба.
— Итак, семейство Кас, — правитель кивнул сначала на отца, а потом на меня, — против предложенного героем брака. Дело осложняется тем, что Магда — фрейлина моей дочери. Признаться, ситуация складывается щекотливая и… — Правитель оборвал себя на полуслове и метнул острый взгляд на Дрейна-старшего. — Ну что ж, Магда, ты можешь вернуться к ее светлейшеству Клеа.
Как это — вернуться? А узнать собственную судьбу? Но спорить с правителем… Пришлось выбраться из кресла, церемонно поклониться и направиться к двери, сохраняя невозмутимый вид.
Дверь почти закрылась, когда Силан холодно сказал:
— Думаю, господин Кас согласится на наш брак. Как и вы, ваше светлейшество.
Но страж у двери не дал ни единого шанса подслушать. Мне четко указали, в каком направлении следует идти. Сделав несколько шагов, я обернулась. За мной пристально следили. Вздумай я медлить… меня выведут насильно.
Раздосадованная и взволнованная, я отправилась в обратный путь. Петляла по бесконечным коридорам, спускалась и поднималась по лестницам. В какой-то момент мне показалось, что я все-таки заблудилась. Но, миновав портретную галерею и анфиладу приемных, я услышала тихий шепот:
— Магда.
Я заозиралась.
— Сюда.
Клеа распахнула окно и помогла вылезти на узкий парапет, который опоясывал весь этаж.
— Быстрее, а то все пропустим.
Быстро, но осторожно мы добрались почти до кабинета правителя. С парапета принцесса легко скользнула в почти игрушечную башенку с маленькой нишей и крохотной дверцей.
— Я здесь часто играла в детстве.
Мы втиснулись внутрь. Прекрасное убежище для ребенка, но вдвоем мы едва помещались.
Клеа приложила палец к губам:
— Тсс!
Она заставила меня опуститься на колени, а потом осторожно отодвинула маленькую заслонку. Теперь через потайную дыру в стене я могла видеть кабинет правителя.
Сама принцесса осталась стоять, на уровне ее глаз оказалось что-то вроде замочной скважины, к которой она приникла. Башенка с секретом.
— Ваши обвинения совершенно беспочвенны, Силан!
Отец горячился, глаза налились кровью. Он плохо сдерживал ярость.
— Да, Дрейн, это слишком серьезно. И косвенно касается меня, — пророкотал правитель. — Магда хорошо влияет на мою дочь. Клеа стала гораздо спокойнее. И перестала перечить. Ох уж эти дочери! Настоящая отрада, пока маленькие, но время идет. Приходится выдавать их замуж, ибо таковы женская доля и предназначение.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
