Один из них ему приветственно кивнул, указав в конец коридора, прошёл впереди. По коридору, обшитому металлическими пластинами, Аббас с опаской последовал за ним. На затылке под бледной кожей существа мерцало зеленоватое свечение. За ними выверенным шагом последовал второй. Они вошли в освещённый овальный салон. В дальнем конце находился терминал управления с широким экраном и высвечивавшимися на нём данными из латинских символов и арабских цифр. Перед экраном – консольные кресла с высокими спинками. В центре салона находился белый круглый стол. А по периметру вдоль стен – ряд кресел. Его усадили в одно из кресел, застегнули ремни и молча предложили надеть шлем. Аббас сначала отказался, но они так же молча настаивали, в итоге он на голову надел перламутровый шлем. Спустя пару минут сознание потекло, и он погрузился в сон. Проснувшись, обнаружил себя там же, но уже без шлема, счёт времени он потерял. Его одолевало головокружение, в голове гудело и уши заложило. Сопровождавшие существа вывели его наружу. Спустившись по пандусу, они оказались внутри грандиозного по размерам закрытого пространства. На широкой бетонной платформе шустро сновали роботы-погрузчики. Высоко над головой нависал каменный потолок. Под сводами на подвесном стальном рельсе ползли контейнеры, проплывая до стены, они исчезали в тоннеле. Вокруг стоял солоноватый запах морской воды. Аббас догадался о причине головной боли – перепад атмосферного давления. Воздушное судно, на котором они прибыли, оказалось и подводным батискафом, стоявшим на краю причального дока, заполненного морской водой. Он находился в осушенной пещере, судя по всему, где-то глубоко на дне океана.
Их встречали четыре таких же одинаковых существа, только в руках у них были короткие черные дубинки. Без приветствий и переговоров гостя передали им. Странным ему показалось отсутствие речи у этих существ, они не говорили ни с ним, ни между собой, не издали ни единого звука. Он обратил внимание, что когда они смотрели друг на друга, зелёное свечение у них на затылке переливалось синим и мерцало интенсивней.
Кто они и откуда, он понять не мог.
Неужели роботы – или всё же живые?
Скорее ни то ни другое – гибриды.
Вчетвером они сопроводили его наверх по металлической лестнице и вместе с ним вошли в прозрачную передвижную кабину, висящую на стальном рельсе под сводами пещеры. Двери закрылись, и прозрачный вагон плавно двинулся, въезжая в тёмный тоннель, проходивший сквозь стену пещеры. Набрав скорость, через несколько секунд они вынырнули в ярко освещённое пространство. Перед его взором открылся чужеродный мир, где суетливо кипела жизнь. Виднелись плантации растений, расположенные на рядах из нескольких ярусов. Огромные железобетонные сооружения, металлические конструкции и технические коммуникации, белые дороги и небольшие транспортные средства. Всё это находилось под извилистым каменным потолком внутри титанической пещеры, под сводами которой висели яркие шары, освещавшие акры пустого пространства. Вагон остановился у платформы, где толпились десятки таких же существ, ожидающих и спешащих по своим делам. Двери открылись, и они сошли на платформу, эскорт сопроводил его к кабине поменьше. Это был лифт: через стекла вертикального тоннеля были заметны тросы, на которых держалась кабина. Если в кабине вагона он каких-либо кнопок не заметил, то в кабине лифта они присутствовали, хотя существа до них не дотрагивались. Поднявшись на несколько ярусов, вышли в большой светлый холл. Прошли по длинным пустым коридорам, разветвления которых были пронумерованы цифрами. Остановились у двустворчатых дверей, обрамлённых пилонами из чёрного гранита. Двери раскрылись, но существа туда не вошли, они расступились, встав по обе стороны входа. Он вошёл один. Это был большой зал, отделанный чёрным гранитом, с широким, на всю стену, панорамным окном, откуда открывался вид на весь сюрреалистичный мир подземного мира. У окна в противоположном конце зала его ждали семеро людей, среди них был и ребёнок. Это были они, его отряд.
Ускорив шаг, он подбежал к ним, хотел обнять каждого, но остановился. Что-то было в них не так. Они насторожено смотрели на него напряжёнными оценивающими взглядами. Одеты были в двубортные белые кители и, рассредоточившись, молча его окружили. Девушка, стоявшая у окна, к нему обернулась. Ему улыбалась Майя. Но не та, которую он помнил: эта особа пронзила его холодным остекленевшим взглядом. Она слегка кивнула, и какие-то щелчки раздались у уха, перешли в жужжание. Сбитый с ног ударом тока, он упал, расстелился на гранитном полу. Биение сердца отдавалось в висках, мышцы в конвульсиях судорожно сокращались. Держа в руках короткую дубинку, над ним коварно склонился Джордж. Губы его растянулись в злорадной усмешке, в глазах сверкало жестокое торжество.
Окружающий мир вернулся с болью, расползаясь по телу волной цунами. Мышцы стали обмякшими, а в голове звенело, словно по ней долбили молотом. Но затаившийся на грани сознания рассудок уже оценил ситуацию. Ещё не раскрыв глаза, он уже знал, что было в них не так. Тейлор выглядел старше, а Джордж был намного младше своих лет. Это были не они!
Он ощутил чьё-то присутствие рядом, затем содрогнулся от укола. Яркий свет, пробиваясь сквозь неплотно сомкнутые веки, резал глаза. Мгновение назад она проколола ему мочку уха и теперь собирала в пипетку капли крови.
Открыв глаза, он спросил:
– Какое поколение?
– Здравствуй, Турал, мы тоже рады тебя видеть, – ничуть не смутившись, ответила она. – Но вопроса твоего я не поняла. – Говорила она чётко и ясно, как диктор, без намёка на диалект.
Находились они в лаборатории с белоснежно-стерильным полом, обставленной шкафами и полками, центрифугами и анализаторами. Его запястья и щиколотки ног были прикованы пластиковыми ремнями к диагностическому столу. Рядом была она и молодой парень, походивший на Джорджа.
– Моё имя Аббас! – бросил он, смотря в её черные, но абсолютно холодные глаза. – Я спросил – сколько таких, как ты, было до тебя?
Выглядела она почти так же, какой он её помнил, только взгляд был другим – циничным и бросающим в дрожь. Она разглядывала его с любопытством, как учёный-арахнолог, изучающий паука, заключённого в банку.
– Много, я точно не знаю. Каждый из нас воссоздаётся только после смерти предыдущего, – выдала она, уходя с пипеткой к лабораторному столу, и добавила. – Меня, кстати, зовут Селена.
– А меня Немо, – ехидно скаля зубы, процедил молодой человек, похожий на Джорджа. И, схватив его за горло, прокряхтел: – Ты должен был сдохнуть там, под руинами дома, и проблем бы не было!
– Нет, постой, я хочу с ним поговорить. – Подбежав к парню, она его оттащила, затем, развернув к себе, поцеловала прямиком в губы.
От этой истошной сцены инцеста пленника словно передёрнуло. Он не знал, рыдать ему или смеяться.
Надо же, генетические отец и дочь – сожители!
И спустя несколько секунд замешательства он захохотал смехом безумца.
– Шизофрения, – констатировала походившая на Майю Селена, – осеннее обострение!
