На лице Каяна написано предвкушение и ожидание развлечения. А вот Кимет, Инг и Стефа наоборот скисли. Еще бы. Всех ведь не возьмешь. Придется говорить кому-то «нет», смотря в глаза, полные надежды и отчаяния.
– Ребят, а вы ведь записывались на практику? – поинтересовалась я.
– Да, а что, – спросил Ким.
– Да тут меня тоже кто-то записал в желающие пройти практику. Я так предполагаю, что это нейр Агердон, так скажем, авансом.
– Ничего себе, – удивился Никита. – А что ты?
– Не знаю. Сообщу сейчас, наверное, об ошибке. На войну что-то не тянет.
– Этель, а тебя тоже Агердон в добровольцы записал? – вдруг недовольно поинтересовался Каян у повисшей на его руке девушки. – Вроде бы в твоем возрасте на войну не берут. Как только семья позволила?
– А мы и не позволяли, – мрачно ответил Инград за радостно улыбающуюся сестру. – Ее никто брать не собирался. Тайком записалась. В лагерь принимают и в более юном возрасте.
– А почему все мои родственники, друзья и возлюбленный на войне, а я должна в тылу отсиживаться, словно крыса, – и Этель кинула на меня презрительно-обвиняющий взгляд.
Не поняла. Это мне малявка в вину ставит, что я не собираюсь на эту практику идти?
– Внимание! Оглашаем список студентов принятых для обучения в командование, – вдруг перекрыв шум в парке с помощью усиливающего голос артефакта объявил один из военных. – У названных студентов есть час, чтобы определиться, кого из выбывших иномирян они возьмут под свое крыло. Если не определитесь, иномиряне будут выбраны случайным образом.
Стало тихо. Все с интересом слушают, кого же выбрали в будущую элиту военного лагеря.
Всего только десять имен, и среди них мое. Первыми на меня удивленно обернулись друзья, но спросить ничего не успели. Поднялся шум. Ко мне, Киму, Ингу и Стефе стали подбегать иномиряне и просить, умолять, плакать. Это было ужасно. Хуже всех в нашей компании приходилось Кимету и мне. Кима буквально осадили девушки. Попасть к свободному красавцу-капитану захотели многие, тем более понимая, что с этим парнем не пропадешь. Мне же приходилось туго от того, что приходилось объяснять, что я на практику не собираюсь и наверняка потом объявят кого-то другого. Надо было видеть разочарование в глазах многих знакомых ребят – в основной массе именно первокурсников и второкурсников. Меня ведь знают, я такая же, как они, иномирянка, пример. Та, что поймет лучше, чем какой-либо нарифе. И по сути, я сейчас отнимаю шанс у восьми человек, поскольку нового человека для командования здесь могут уже и не объявить вообще.
Уже начала подумывать, а не улететь ли мне отсюда на Сноге. Хочется закрыть глаза и уши, а еще забыть про эту войну.
Оглянулась на друзей. На Ханну с Никитой, что держаться вместе и никого ни о чем не просят. Почему Стефа отправляется на войну? Почему не хочет подождать Инга в безопасности?
Достала и крепко сжала посох. Понимаю, что надо улететь, но не могу себя заставить. Этель все же в чем-то права. Отсиживаться в безопасности, пока твои друзья и возлюбленный воюют, тяжело. И если сейчас улечу, то могу потерять часть себя, и это буду уже не я. Это будет, безусловно, весьма разумная девушка, но не Вероника Ветрова. В конце концов, как говорят, в лагере достаточно спокойно.
Посох в моих руках нагрелся, словно поддерживая меня.
Неш меня убьет.
Подняла глаза на толпящихся вокруг меня иномирян.
– Я беру Ханну и Никиту, остальные шесть человек, прошу никого не обижаться, я возьму из тех, кто быстрее решит несколько задач из дисциплин первого и второго курса, что я сейчас задам.
Вот так. Двоих по блату, остальные – самые шустрые и сообразительные. Сильные мне не особо нужны. Меня ведь в разведчики хотят готовить, а не на передовую отправлять биться с тварями.
Спустя полчаса определилась со своей группой, а еще через минут двадцать получила свои вещи. Скоро вылет. Осталось решить, что делать с Балагуром. Песца можно и здесь оставить, думаю, охрана присмотрит, вот только не хочется бросать шаха, и наверняка между мной и Бали все же есть какая-то связь. Если со мной что-то случится, он ведь тут с ума сойдет от тоски, будет рваться ко мне.
Быстро слетала на посохе домой, добрала все необходимые вещи, объяснилась с охраной, что было шокирована моим заявлением о том, куда именно я решила отправиться на практику. Меня не хотели пускать, но я аргументировала тем, что все документы уже подписаны и вообще у них нет прав меня удерживать.
Очень серьезно поговорила с Бали. Не знаю, насколько шах меня понимает, но делал вид, что слушает. Попросила Балагура остаться здесь и подождать меня. Шах посмотрел мне в глаза и… отрицательно покачал головой.
У нас с Бали завязался спор. Ну как спор. Я аргументировала, шах отрицательно качал головой и жался к ногам, начав поскуливать.
Итог. Я с вещами взобралась на посох. Сног поднялся в воздух, а Балагур с разбегу запрыгнул мне на плечи. Согнулась от тяжести. Не знаю, как я там буду с песцом и как на шаха отреагируют окружающие, но ничего не поделаешь. Балагур тоже принял решение, и с этим приходится считаться.
По возвращении в академию меня встретил злой Артан.
– Ника, ты что творишь? Что это за блажь с этой практикой? Зачем записалась туда?
– Это не я, меня уже кто-то записал. А так, я подумала и решила поехать. Это ведь только на три месяца и не в горячую точку. Я слышала, что лагерь очень далеко от границы. После этих испытаний я поняла, что нужно иногда смотреть своим страхам в лицо, и тогда, возможно, окажется, что все лучше, чем ты предполагал. Мои друзья и Неш там. Я не хочу отсиживаться здесь и умирать от беспокойства за них. Во всяком случае, буду рядом.
– Ты никуда не летишь, – отрезал Артан.
– Ты не можешь мне запретить.
– Проверим?
Артан приблизился ко мне почти вплотную. Опасно близко. Хочет задавить своим авторитетом.
Балагур зарычал.
– Ты еще и шаха с собой тащишь? – отвод глаз работает хорошо. Эльф только сейчас заметил перекрашенного песца.
– Он сам так решил. И я уважаю его желание. Мои желания, кстати, тоже надо уважать.
– Там опасно. Ты расстроишь Вейтара. Впечатления, что ты вынесешь оттуда, тебе вряд ли понравятся.
– Я понимаю и осознаю риски.
– Ладно, – вдруг сказал Артан и отошел от меня. – Хочешь искать себе приключения, ищи, действительно, что я, папочка тебе? Только не плачь потом и не говори, что тебя не предупреждали. Неш меня убьет.
– А тебя почему?
– Потому что не переубедил.
Пришла на взлетную площадку для скрегов и подошла к друзьям. Скоро отправка. Вместе погрузились в себ одной из птиц. Инг сказал, что будет три пересадки – птицы устают долго лететь. Всего путешествие займет дня три.
