Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
«Оно внутри, – думал он. – Оно было внутри меня, а теперь льется наружу». Даже затуманенным разумом он понимал, что это значит.
Безумный титан Танос наконец умирал.
В ослепительном блеске он заметил темный силуэт.
Черные волосы, тонкая фигура. Танос обрадовался. Она? Смерть пришла к нему?
Он протянул руки и попытался встать. Почему раньше ему не приходило в голову, что скорейший способ стать ближе к Смерти – умереть?
– Что, – раздался голос, – просишься обратно к мамочке?
Таноса постигло разочарование. Присмотревшись, он понял, что перед ним невысокая женщина с большими глазами и осуждающим взглядом.
– Опять у тебя ничего не вышло, – сказала она.
Не в силах посмотреть ей в лицо, он отвернулся.
– Думал, она примет тебя? – с издевкой продолжил призрак матери.
– Примет, – Танос вытянул окровавленные руки. – Я умираю, и скоро буду рядом с ней.
– Ты будешь с ней не как возлюбленный, а как раб, – призрак указал на себя. – Фантом, такой же, как и я, обреченный барахтаться в грязи ее царства.
– Я служил ей, – сжал кулаки Танос. – На Сакросанкте и Хале я сеял хаос и опустошение во имя нее. Я принес ей в жертву множество душ!
– Пару десятков, если быть точным. По космическим меркам – сущая мелочь.
– Я мог сделать больше. Империя Кри пала бы к моим ногам.
– Но ты ничего не добился и ничему не научился. Ты следуешь теми же извилистыми путями, действуешь по одному и тому же плану и из раза в раз повторяешь одни и те же ошибки.
– В этот раз я не должен был потерпеть неудачу! – возражал Танос. – Мой убийца… хотел убить совсем другого!
– Того, чьи грехи ты взял на себя, – ответил призрак, – как будто бы у тебя своих мало.
Танос отвернулся, морщась от невыносимой боли в животе. Мать насмехалась над ним. Он лежал, истекающий кровью и неспособный подняться, но даже в эту, и без того самую позорную минуту в его жизни, она позволяла себе издеваться над ним.
– Мама, – прошипел он, – если бы только ты на самом деле оказалась сейчас рядом. Я вырвал бы твое сердце и сожрал бы его, а потом повторил это снова и снова.
Губы призрака растянулись в жуткой улыбке.
– Спасибо тебе.
– За что?
– За подтверждение моих суждений.
Призрак начал таять, становясь бесплотным. Сквозь силуэт забрезжил свет.
Таноса охватила паника.
– Постой! – воскликнул он.
Свет разгорался все ярче, заполонив собой все вокруг. От призрака остался лишь контур, словно очерченный карандашом.
– Постой! – взмолился Танос. – Останься! Я не хочу умирать!
– Неужели? – голос донесся до него издалека. – Тогда чего же ты хочешь?
– Чего угодно, только не умирать!
Танос почувствовал неожиданную паузу, как будто кто-то щелкнул выключателем или остановил играющую пластинку – а вместе с ней и течение времени. Свет сжался вокруг его беспомощного тела.
Призрак матери нависал над ним, четко различимый, с презрительным, обвиняющим взглядом. Позади возвышался Шкаф Бесконечности. Его дверцы из красного дерева были широко распахнуты.
– Ты хотел сказать, что не хочешь умирать в одиночестве, – произнесла мать.
Он не поверил своим глазам. В бурлящих глубинах Шкафа, как обычно, мелькали образы – люди, кри, ши’ар. Некоторые казались ему знакомыми, словно прошлые, давно забытые жизни.
– Я справлюсь, – сказал он. – Я восстану из пепла и докажу, что достоин ее.
Призрак повернулся к Шкафу.
Образы кружились все быстрее, превратившись в калейдоскоп глаз, туловищ, ног. Слишком много обличий, чтобы выбрать одно. Слишком много жизней.
– Дай мне еще один шанс, – взмолился Танос. – Последний шанс.
Круговорот образов замедлился. Наконец, остался лишь один – смуглый гуманоид среднего роста. Глаза его были карими, волосы – коротко остриженными. В его облике не было ничего примечательного.
– Хорошо, – сказал Танос, – хорошо, я согласен.
Мать вновь оказалась с ним лицом к лицу. Ее силуэт начал расплываться, превращаться в туман.
– Как же плохо, – покачала она головой, – как же плохо ты себя знаешь.
– Так помоги мне, – ответил он. – Прошу, объясни то, чего я не знаю.
Она отмахнулась. Танос почувствовал, что летит – мимо нее, сквозь нее – в Шкаф. Его душа изменилась, подстраиваясь под новое тело. Рана в животе затянулась в мгновение ока.
Превращаясь, он снова услышал едва различимый голос матери.
– Ты не боишься Смерти, и никогда не боялся.
Прошлое осталось отдаленным воспоминанием. Будущее манило его, а с ним – непонятная, но знакомая надежда.
– И что? – спросил он. – Чего же тогда я боюсь?
Ответа не было. Ни намека, ни следа призрака матери.
Он и сам очутился в другом месте прежде, чем успел повторить вопрос.
Книга четвертая
Вельт
Говорят, что лишь на Вельте Безумный титан впервые в жизни смог обрести покой.
НЕИЗВЕСТНЫЙ АВТОР 21
Там была бегунья, женщина в шортах и футболке, наматывающая круги по гаревой дорожке. Там был вирус, рой микроскопических клеток. Там была бегунья, вспотевшая и запыхавшаяся, обхватившая лицо руками и с криком упавшая, когда плоть на ее лице начала таять.
Там было множество людей, которых держали за горло. Были слышны сдавленные стоны и мольбы, видны выпученные, остекленевшие глаза. Там был слышен хруст. Там не было людей.
Там был самолет – серый, без опознавательных знаков. Была сброшенная с самолета бомба, капсула с плавниками. Там был город. Там был слышен рев. Была видна вспышка и столб дыма. Там не было города.
Там был человек с дырой в груди. Там было бьющееся на пределе возможностей сердце, были натянутые и разорванные вены и артерии. Там была рука, держащая сердце, были лопнувшие кровеносные сосуды. Там был падающий навзничь человек. Человек без сердца.
Там были корабли, огромные разрушительные орудия с ядерными и антиматериальными двигателями. Там были оставленные кораблями прорехи в космосе и гиперпространстве. За каждой прорехой были планеты – голубые, окутанные облаками шары. На планетах были люди. С кораблей были сброшены бомбы. Там были вирусы. Были столбы дыма. Были люди, которых держали за горло. Люди с дырами в груди, животе, голове и шее. Там были дымящиеся, выжженные планеты. Там были сердца в руках. Там были люди. Там не было людей.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
