Страйкер взглянул на него, так же криво усмехаясь:
— И ты их всех освободишь.
— Конечно.
Все трое покачали головами, ни один из них не поверил Войне.Страйкер встретился взглядом с Ашероном, потом с Ником. Он увидел в их глазахту же решимость, что чувствовал в себе. Как бы болезненно это ни было, ониздесь не для того, чтобы сражаться за мертвых.
Нужно сражаться за живых.
Наклонив голову к Эшу, Страйкер поднял руки и послал всторону Войны энергетический заряд. Эш присоединился к нему.
— Кэт! — выкрикнул Ашерон, призывая остальных.
Они мгновенно появились.
Война рассмеялся, Кер размножилась на полчище демонов керес,и все кладбище осветила яркая вспышка. Земля под ними сотряслась, сбив их сног.
— Страйкер! — Эш швырнул в него огненный шар.
Страйкер инстинктивно убрался с дороги, думая, что Эшнамеревается причинить ему вред. И только после того, как заряд пролетел мимо,он понял, что Эш швырнул шар в демона. Страйкер вскочил на ноги и побежал кВойне. Но не достиг его. Двое керес схватили его за пояс и бросили на землю. Ихбыло сотни. Ошеломленный, он взглянул на сбитую ими Катру. Как только онадобиралась до одной, появлялись еще трое.
Страйкер побледнел, увидев, как на лице Эша проступило то жесамое осознание, что испытывал он сам.
Они не смогут победить.
Только не в сражении с Кер. Ее способность копировать саму себянейтрализовала все их действия. Греческие боги были окружены. Эш и Ник связаны,также как и он. Война рассмеялся, его голос прогремел:
— Склонитесь передо мной, и, возможно, некоторые из васвыживут… как мои рабы.
Зефира вскочила со стула, увидев нависшую над Страйкеромсмерть.
— Нет, — выдохнула она, ее сердце рвалось на части. Она неможет потерять его теперь. Только не сейчас, когда она заново научилась еголюбить.
Зефира посмотрела вверх, на потолок. Ее сжигал гнев. Богидостаточно наигрались с их жизнями.
— Вам, тварям, лучше отступиться от моего мужчины, —выкрикнула она Мойрам.
Полная решимости, Зефира отправилась к Аполлими, чтобысделать то, чего поклялась никогда не делать… просить о помощи.
Тори расхаживала перед кабинетом Савитара, пока Сими иКсирена смотрели телевизор. Ее мучило плохое предчувствие, и она не могла нетрястись.
Она знала: что-то пошло не так. Через коридор прошлатрещина. Тори обернулась, надеясь увидеть Ашерона. Вместо этого появиласьженщина, чья голова не доставала Тори даже до плеч. Сотерия отступила на шаг,готовая сражаться.
— Расслабься, — рявкнула гостья. — Меня зовут Зефира, я женаСтрайкера.
Тори изумленно выслушала это яростно прозвучавшее заявление.
— Почему ты здесь?
— Наши мужчины вот-вот погибнут, и если ты хотя бынаполовину такая, какой я тебя считаю, ты захочешь мне помочь спасти их.
Тори на мгновение засомневалась — это могло оказатьсяловушкой вполне в духе Страйкера. Однако поведение Зефиры было слишкомискренним, а страх в ее глазах — по мнению Тори, неподдельным.
— Совершенно точно.
— Тогда идем, — она протянула руку.
Тори, не раздумывая, ухватилась за нее. В следующий миг ониснова оказались в Новом Орлеане. Это было бы не так уж плохо, если бы они неоказались посреди резни.
Задыхаясь, Тори уклонилась от вопящей женщины-птицы,нацелившейся на ее голову.
Зефира зарычала и воплотила меч, чтобы сразить керес.
— Джаред! — выкрикнула она, призывая своего раба.
Тот мгновенно появился.
— Спаси Страйкера.
Глаза Джареда вспыхнули красным, едва он увидел сражающегосяНика. Он направился к нему.
— Стой! — закричала Зефира. — Оставь его. Сосредоточься наВойне, безопасности Страйкера и спасении моей дочери.
Его кожа покрылась красно-черным узором — сефирот обратилсяв свою истинную форму. Зарычав, он оскалил клыки:
— Малахай…
— Подчиняйся мне.
Джаред зашипел, но, в конце концов, у него не было другоговыбора — только подчинение ее приказам.
Ник удивленно оглянулся, увидев Джареда направляющимся кВойне. Керес попытались сбить его с ног, но вместо того, чтобы упасть, как всеостальные, Джаред твердо стоял на земле. Он воплотил длинный посох ииспользовал его, чтобы откинуть керес назад.
Ник, увидев это, представил подобное оружие для себя. К егоизумлению, оно появилось. Он ощутил силу вибрирующего дерева. Действуяинстинктивно, Ник взмахнул им в сторону керес. Как только они сконтактировали,демоны растворились.
Так вот какова одна из его сил…
Страйкер помедлил, наблюдая, как Ник выводит из строянескольких врагов. По крайней мере, пока не увидел Зефиру. После этого он немог думать ни о чем, кроме того, как до нее добраться.
Прежде чем он успел сделать хотя бы шаг, ее схватил Война ипотащил в сторону итальянского памятника. Они почти исчезли из виду, когдаперед ними появился Савитар и ударил Войну головой. Зефира повернулась к Войнеи врезала ему так сильно, что Страйкер ощутил ударную силу. Когда Войнапотянулся к ней, его настиг Страйкер и оттолкнул назад.
Эш схватил Войну. За спиной Ашерона вспышкой возникла Катраи пнула Войну. Тот, выругавшись, швырнул ее на землю и выдернул свою руку,освобождаясь.
Страйкер поймал его:
— Где Медея?
Война рассмеялся.
— Убей меня, и она тоже умрет.
— Их забрал Махэ, — сказал Эш. — Он единственныйотсутствует.
Страйкер сильно ударил Войну.
— Где?
Война отбросил Страйкера прочь, десятки керес перешли внаступление.
— Как их остановить? — спросил Страйкер у Эша и Савитара.
— Нужно найти одну истинную Кер, — ответил Савитар, —остановить ее и другие падут.
Страйкер усмехнулся:
— Не хочешь сказать, которая из них?
— Вот эта, — заявила Зефира, указывая на ту, что атаковалаНика.
Страйкер нахмурился:
— Откуда ты знаешь?
— Инстинкт.
Возможно, но, пока Кер не направилась к Тори, Страйкер неосознавал этого открытия. Они с Эшем обменялись понимающими взглядами, преждечем вместе броситься на Кер. Как только они повалили ее на землю, другиеиспарились. Война яростно завопил, послав в Тори энергетический разряд. Джаредперехватил его и зашипел от боли — тот тлел на его теле, сефирот упал наколени. Ник атаковал, кинувшись к Войне.
