Майские бои 1942 года
Создание сухопутного моста не избавило немецкую демянскую группировку от трудностей. Доступ туда осуществлялся по шоссе из Рамушева в Васильевщину. Южная окраина болота Сучан на севере, река Робья на юге являлись границей «коридора» 4 км в ширину и 12 км в длину. Эйке еще в апреле докладывал командованию, что «горлышко котла» («коридора») не сможет прослужить долго. Чтобы расширить коридор, у слабой по численности дивизии нет в распоряжении необходимых сил. На все вопросы о подкреплении для реализации расширения Эйке получался лаконичный ответ: «Сил нет».
Главный участок боев, который вероятно будет находиться в «коридоре», немецкое командование не считало приоритетным. А командование Северо-Западного фронта тем временем отслеживало положение и подтягивало новые силы, чтобы разрушить только что налаженное сухопутное сообщение и снова окружить 2-й армейский корпус. Для генерал-лейтенанта Курочкина это был вопрос престижа. Ставку ВГК весьма беспокоило складывающееся положение. В связи с этим на Северо-Западный фронт прибыл представитель Ставки генерал-полковник А. М. Василевский и сразу же посетил войска 11-й и 1-й ударной армий, на месте решая вопросы использования сил и средств.
Адъютант Гитлера генерал-лейтенант Шмундт поздравляет Эйке с наградой дубовыми листьями к рыцарскому Железному кресту
22 апреля Ставка ВГК своей директивой № 170300 приказывала ликвидировать прорыв противника в сторону Ловати и в последующем уничтожить окруженные в районе Демянска немецкие войска.
Планировалось силами 11-й и 1-й ударной армий разгромить немецкие войска на западном берегу Ловати в районе Рамушево, Михалкино и отбросить их за Редью. Одновременно войска обеих армий на восточном берегу Ловати с привлечением сил 1-го гвардейского стрелкового корпуса должны были ликвидировать немецкие части в районе Омычкино. С 27 апреля требовалось нанести удар силами 11-й армии из района станции Пола с выходом на реку Пола в районе Колома. 1-я ударная армия в это время должна нанести удар из района Залучья в северном направлении с выходом на реку Пола в районе Новые Горки.
Кроме этого, не позднее 1 мая с прибытием в район станции Любница стрелковой дивизии и четырёх бригад 34-я армия должна нанести удар в общем направлении Лужно – Демянск и двинуться дальше на юг.
Паромная переправа через р. Ловать близ Рамушева
На первый взгляд сил для проведения операции у Северо-Западного фронта было достаточно. Но дивизии, участвовавшие в зимних и весенних боях, были очень слабы по численности, не хватало техники и запасов патронов и снарядов разного калибра. Дивизии, прибывающие на фронт в весенние месяцы, были слабо обучены, не слажены и не имели боевого опыта. Все это сказалось на результатах.
Около Бяково ширина «коридора» была всего 3 км, и он перекрывался пулеметным огнем. Паромная переправа через Ловать у Рамушева находилась под обстрелом тяжелых русских орудий. Дивизии группы Зейдлица не являлись для «котла» долгожданным подкреплением. Они занимали позиции внутри «коридора», чтобы прикрыть его. Один из самых опасных участков – это участок около реки Пола у деревни Васильевщина, где 290-я пехотная дивизия примыкает к группе Эйке. Только успела талая вода впитаться в землю, как рано утром 3 мая мощный артиллерийский огонь и залпы реактивных установок обрушились на позиции 290-й пехотной дивизии. Это в наступление пошли сибиряки 370-й стрелковой дивизии полковника Андреева.
370-я стрелковая дивизия еще до общего наступления захватила у немцев опорный пункт Стрелицы, чтобы в дальнейшем его уже не сдавать. 282-я стрелковая дивизия из Омска полковника Белобородова 3 мая выбила противника из Новой Деревни, Сомшино, Никольского. В ходе этих майских боев хвалёная немецкая пехота бросала боевые позиции и в панике бежала, да еще как бежала – на целых 5 км в тыл. В истории 290-й пехотной дивизии написано: «…4 мая в 2.30 русские атакуют с четырьмя танками и тремя батальонами пехоты вдоль окраины леса южнее Никольского. Отчаявшиеся рядовые отступают назад. Выжившие офицеры батальона и офицеры штаба 503-го пехотного полка с особым упорством и применением пистолетов ловят отчаявшихся и возвращают их назад.
