В далеком созвездии Тау КитаВсе стало для нас непонятно, —Сигнал посылаем: «Вы что это там?» —А нас посылают обратно.
В. Высоцкий. «В далеком созвездии Тау Кита»Астрономы считают, что нашу Галактику – Млечный Путь, населяют никак не меньше ста миллиардов планет. Эти экзопланеты (так звучат на греческом «внешние») входят в почти девятьсот инопланетных систем. При этом количество кандидатов, ждущих «планетного» подтверждения, приближается к полутора тысячам. Поэтому ажиотаж, возникший среди журналистов и научных обозревателей при открытии еще пяти планет в созвездии Кита, выглядел довольно необычно. Оказалось, что обнаруженная планетная система связана с одной из первых звезд – Тау Кита, попавших в круг внимания ученых, попытавшихся еще полстолетия назад обнаружить радиосигналы внеземного разума.
Надо заметить, что сообщения о признаках инопланетных систем появились еще в середине XIX века. Затем к этому вопросу астрономы вернулись в начале ХХ века. Сейчас данные наблюдения считаются недостоверными, поскольку никто так и не смог их подтвердить.
Первая официально признанная внесолнечная планета оказалась газовым гигантом, вращающимся вокруг «оранжевого субгиганта» (звезды оранжевого цвета много больше Солнца). Эта экзопланета была открыта канадцами Б. Кэмпбеллом, Г. Уолкером и С. Янгом в 1988 году, получив окончательные «права гражданства» лишь в 2002 году.
С тех пор было найдено много инопланетных систем, среди которых встречаются и экзотические варианты вроде коричневых (или бурых) карликов. Эти тела, которые и планетами назвать трудно, по своей сути, как уже говорилось выше, являются немного не доросшими до «звездного статуса» заготовками протозвезд. Им не хватило совсем немного массы, чтобы вспыхнуть после начала термоядерных реакций. Другие инопланетные системы состоят из нейтронных звезд – остатков колоссальных сверхновых взрывов, затмевающих своими вспышками целые галактики. Это очень необычные тела, по своей сути являющиеся сверхгигантскими атомными ядрами, состоящими из очень плотно спрессованных элементарных частиц – нейтронов. Среди экспонатов «звездного зоопарка» можно встретить и системы из нескольких звезд, поочередно восходящих на небосклонах местных планет. Есть и совсем трудновообразимые варианты планетарных систем с участием таинственных черных дыр.
А вот открытие газовых гигантов, вращающихся в непосредственной близости от своих светил, было вполне ожидаемым. Такие колоссальные газовые шары с небольшой твердой начинкой даже получили собственные названия – «горячие юпитеры и сатурны». Были зафиксированы и экзопланеты, полностью покрытые водной поверхностью, наподобие фантастического Соляриса из одноименного романа Станислава Лема.
Вначале удавалось определять только одиночные планеты, но 13 ноября 2008 года была открыта целая система из трех планет, кружащих у молодого горячего белого карлика из созвездия Пегаса.
И наконец 5 декабря 2011 года была обнаружена первая землеподобная планета, обращающаяся в обитаемой зоне (области вокруг звезды, где на планетах возможна жизнь) у солнцеподобной звезды класса «желтый карлик». Тут надо сделать важное замечание. Когда ученые, изучающие жизнь вне Земли, – астробиологи рассматривают среду обитания иных существ, они имеют в виду исключительно нашу – углеродно-белковую жизнь.
Астрономическое открытие
На Тау КитеЖивут в красоте —Живут, между прочим, по-разному —Товарищи наши по разуму.
В. Высоцкий. «В далеком созвездии Тау Кита»Итак, в системе одиночного желтого карлика Тау Кита, видимого даже невооруженным глазом, было открыто, как минимум, два потенциально обитаемых мира. Светило Тау из созвездия Кита входит в наше ближайшее звездное окружение. Эта звезда расположена от нас на расстоянии в 12 световых лет и по своим характеристикам похожа на Солнце. Тау Кита занимает третье место по удаленности, уступая лишь Альфе Центавра (4,3 световых года) и Эпсилону Эридана (10,5 световых лет). Однако данные светила хотя и похожи на Солнце, но обладают единичными планетами. Таким образом, Тау Кита является ближайшей многопланетной системой.
Возврат интереса к инопланетной системе Тау Кита произошел после тщательного анализа отклонений в траектории движения звезды вокруг общего для всех обитателей Млечного Пути галактического центра. Публикация пятнадцати авторов в солидном журнале «Астрономия и астрофизика» подвела итоги многолетним телескопическим наблюдениям в обсерваториях Чили, Гавайев и Австралии. Так в астрономических каталогах появилась новая экзопланетная система HD 10700, состоящая из пяти планет. Все они расположены довольно компактно и вращаются в пределах орбиты Марса. Хотя желтый карлик Тау Кита светит почти в два раза слабее Солнца, ближайшие к нему три планеты буквально выжжены потоками звездной радиации. Естественно, что в таких условиях на них (обозначенных b, c и d) не может существовать белковая жизнь!
