– Хайсен, тебе придется рассказать нам о твоем психощите. Ты можешь помочь и другим Домам?
– Пойдем. – Он привел меня назад в мастерскую, где взял стакан с голубоватой жидкостью.
Подцепив щипчиками со дна несколько крупиц зернистого осадка, он бросил их в неглубокую посудину.
– Я хочу сделать тебе подарок, Роу. Только, к сожалению, он еще не закончен.
Он показал мне содержимое блюда – с полдюжины крошечных круглых бусинок. Когда Хайсен слегка наклонил блюдо, они сверкнули радужными огнями.
– Гранулы кристобалита. Они все еще растут.
– Что это? – спросила я.
– Пока ничего… но скоро можно будет сделать браслет или что угодно, как захочешь.
– Ты серьезно? – нахмурилась я. – А как насчет машины времени?
Он печально покачал головой:
– Я объясню позже. Первым делом нам надо побольше узнать о психоатаках. Когда мы доберемся до Девы, проконсультируемся с Хранителем Мойрой, а затем, обещаю, я выполню свою часть.
– Прекрасно. Тогда отправляемся прямо сейчас.
Он поклонился:
– Как пожелаете, моя госпожа.
* * *
Полет до Девы занимал целые сутки на сверхскорости, а напряжение на корабле между тем стремительно нарастало. Матиас и Хайсен вступили в холодную войну, а Кази, которому я наскучила, отказавшись продемонстрировать свой черный опал, только подстрекал их.
Еще на Весах я пыталась убедить Кази вернуться домой и предпринять меры для защиты своего народа, но он не верил в мое предостережение. Обнаружив, что не может пользоваться своим эфемеридом на корабле, он побагровел от ярости. А потому развлекал себя тем, что вмешивался в отношения парней. Ну и еще готовил. Справедливости ради стоит признать, что кулинар он был отличный. Вот только из-за постоянного беспокойства у меня совсем пропал аппетит.
Прежде чем покинуть двор Хайсена, мы проверили новости, но комментаторы говорили только о новой пиратской атаке в Космосе. Вооруженные преступники угнали несколько фрегатов флота Стрельца и похитили всех членов экипажа. Мотива их никто не знал. Единственная хорошая новость заключалась в том, что Хайсен загрузил голограмму Ниши и разослал во все Дома.
Я сидела в одиночестве за столом в кухне, проецируя сообщения из маленького прибора, который дал мне Хайсен. Самое начало звучало как аудиозапись нашей самой популярной песни на кампусе – «Сквозь Вселенную». Но через несколько секунд мне пришлось отмотать назад – настолько неожиданным оказалось то, что я услышала.
Видеокадры определенно были взяты из представления, которое мы давали несколько месяцев назад в университете. Наше первое платное выступление. Двое Зодайских инструкторов играли свадьбу и наняли нас. Но слова песни были совсем иные:
В самом начале в наш Зодиак
Входило тринадцать созвездий.
Но Боги изгнали тринадцатый знак.
Ушел он с мечтами о мести.
Знали об этом древние люди,
А мы – их потомки – не помним.
И вот Змей вернулся,
Он многих погубит.
Давайте его остановим!
Затем начал подпевать хор, и Ниши произнесла мое имя. Я смутилась и спрятала лицо в ладони, хотя рядом никого не было.
Хранитель Роу – это наш шанс,
Ее предсказанья правдивы.
От Окуса злого избавит всех нас.
Разрушит темную силу.
Я не могла поверить в то, что сделала Ниши. Как всегда – она была смелой и неотразимой. Единственное, лучше бы она не убеждала весь Зодиак в то, что я – наш шанс. Пока я всего лишь трезвонила об опасности. Но это не избавит нас от Окуса, разве что поднимет шум. Я посмотрела клип еще несколько раз. Новые стихи чем-то меня зацепили. Я даже ощутила прилив энергии и решила обратиться к венцу знаний – «Тому». Наверняка у него имелись сведения о Змееносце, пусть даже старые.
Однако за целый час я выяснила лишь то, что уже знала: согласно древним свиткам, наши предки верили, что через ядро Солнца ведет проход во внеземной мир. Ворота туда были прокляты. Считалось, что, если кто-нибудь попытается пройти через них, оба мира рухнут и уничтожат друг друга. Чтобы предотвратить катастрофу, самые первые Хранители запечатали ворота, как только сквозь них прошли люди, прибывшие с Земли. Есть свидетельства, что наши предки сначала заселили созвездие Овна, прежде чем распространились на другие одиннадцать Домов. За минувшие тысячелетия существование этих ворота «обросло» разными легендами и поверьями. Вот откуда взялся обычай Ракианцев запускать тело усопшего к Солнцу!
О тринадцатом Доме нигде не упоминалось. Я быстро прокрутила тексты о разных стычках и разногласиях, случавшихся в Зодиаке. В основном это одна и та же история о Тройной Оси. Тысячу лет назад три Дома вступили в заговор и начали войну, которая длилась сотню лет и охватила всю Галактику. Чудовищные зверства творились буквально повсюду, такое даже представить себе страшно.
Однако с тех пор в Зодиаке царит мир, а в каждом Доме установились собственные обычаи и традиции. Современные Хранители и не думают следить за мистическими воротами, сейчас они сосредоточили все силы на чтении звезд для более успешного правления Домами и содействия торговле. Я вернулась на кухню и снова включила песню.
Вскоре туда же зашел Кази, как обычно, что-нибудь перекусить. От неожиданности я хлопнула по кнопке так сильно, будто прибила муху. Песня тут же прекратилась, и я положила прибор на стол. Но когда, извинившись, я вышла из кухни, то отчетливо услышала, как Кази промурлыкал:
– Хранитель Роу – это наш шанс… Ее предсказанья правдивы…
Больше я эту песню не включала.
* * *
На следующее утро я проснулась, полная беспокойства от предстоящей встречи с Мойрой. Я переоделась в зодайский костюм и тщательно уложила волосы, а затем стала размышлять над тем, как убедительнее изложить свое предостережение. До сих пор мне это не особо удавалось.
Не считая того, что Мойра считалась лучшим экспертом по Психоэнергетической Сети, она еще и была Хранителем-императрицей. Она единолично правила всем Домом Девы. Подобное самодержавие мне, конечно, казалось странным, поскольку мы, Ракианцы, ценим демократию, но на Деве ее любят и в других Домах уважают. Она – самая почтенная Зодайка в Зодиаке.
Я стояла перед зеркалом, стараясь приделать оторванный карман, чтобы было незаметно, когда ко мне постучали.
– Твой камергер, моя госпожа.
Подходя к двери, я заметила свое отражение в зеркале. Легкая улыбка против воли тронула мои губы. Но еще больше я поразилась вспыхнувшему румянцу и блеску в глазах. Я даже замешкалась. Меня пугало, что человек, которого я и знаю-то всего ничего, мог так влиять на меня, на мое настроение и даже на внешность.
Когда я открыла дверь, Хайсен оглядел меня с головы до ног, и в его правом глазу вспыхнула золотая звездочка.
