сияя искренней улыбкой.
— Привет. Сто лет не виделись. Как поживаешь?
— Привет. Отлично выглядишь. Я тебя даже не сразу узнала, — Мила сначала сказала это, а только потом подумала, что Вит может обидеться, как будто раньше он выглядел плохо. И решила смягчить свои слова заинтересованной улыбкой. — У меня все в порядке. Пишу диплом, репетиторствую. А ты, смотрю, в психологи подался.
— Да, типа того. Я всё-таки психолог по диплому. Но, если честно, занимаюсь тем же самым, что делал в «Чудесном мире». Всегда есть желающие кого-то или что-то найти.
Мила ждала, когда Вит спросит про Игоря. Было бы странно, если бы он не заметил лидера музыкальной группы, развлекающей гостей клуба. И он просто не мог не узнать бывшего коллегу по «Чудесному миру» — ведь внешне оба Игоря почти неразличимы. И одна дождалась этого вопроса, но не сразу. Вероятно, что-то останавливало Вита от того, чтобы его задать. За это время Мила выработала тактику ответов на расспросы «ясновидящего психолога».
— Этот парень на сцене — наш Игорь? Не знал, что он так серьёзно музыкой увлекается, — наконец, дождалась давно ожидаемого вопроса Мила.
— Этот парень на сцене — мой сосед, живущий этажом ниже. Его действительно зовут Игорь. Но это не тот Игорь. Хотя он действительно нереально похож на нашего пропавшего «контрабандиста». Бывают в жизни такие вот удивительные совпадения. Значит, не зря считают, что у каждого человека есть одновременно живущий двойник.
— Я читал, что даже семь двойников, — ответил Вит, но в его взгляде, обращенном на Милу, всё же промелькнуло что-то похожее на сомнение.
Вит внимательно посмотрел на Игоря, поющего песню про то, как брутальный красавец-викинг вёз из похода несметные богатства, которые хотел бросить к ногам своей возлюбленной, а девушка, оказывается, не дождалась его и вышла замуж за черноволосого франка.
— Слушай, это не двойник. Не просто двойник. Этот человек … не знаю, как сказать… он больше, чем наполовинунашИгорь. Я это вижу, но объяснить не могу… Кстати, я так и не понял, почему наш Игорь пропал, куда он делся. Я проверял, физически он жив, но в то же время я не смог его увидеть. Ты говоришь, этот парень — твой сосед?
— Да. Случайно встретились, когда он переезжал в наш дом. И я, вообще-то, сюда с ним приехала. Он — мой, как принято называть, молодой человек. И, знаешь, мне проще считать, что он — тот самый Игорь, — последняя фраза невольно сорвалась у Милы с языка, о чём она сразу же пожалела.
— Ясно, — Вит сник и увял на глазах. — Ну, желаю счастья.
Прежде чем отойти от Милы расстроенный психолог вытащил из кармана старомодную бумажную — тиснёную, чёрную с золотом — визитку и протянул Миле.
— Буду нужен, звони.
При этом его вид говорил, что он, в любом случае, будет рад, если Мила позвонит. Особенно, если он потребуется ей не как специалист по отысканию пропаж.
«Короли Вальхаллы» отыграли свой сет-лист, и Мила с Игорем поехали домой. По дороге Игорь мимоходом поинтересовался, откуда Мила знает психолога в модном костюме.
— Что это за парень, с которым ты разговаривала во время нашего выступления? Я не знал, что ты с психологами дружишь, — в голосе Игоря проглядывала если не ревность, то обострённый интерес.
— Это Вит, мы с ним работали вместе. В «Чудесном мире». Он экстрасенс, пропажи разыскивает. Сейчас вот к психологам подался. Но делает то же самое.
— Этот твой бывший коллега очень странно меня разглядывал. Как будто видел меня раньше и пытался вспомнить или сравнивал меня с кем-то, — продолжал допытываться Игорь.
— Издержки профессии, видимо. Вы в новогоднюю ночь точно играть будете? — Мила предпочла сменить тему, хотя прекрасно знала график Игоря.
— Да, с часу до трёх. Ничего не изменилось. Закрытая новогодняя вечеринка, — Игорь, если и заметил, что Мила больше не хочет обсуждать бывшего коллегу, то виду не подал.
— Значит, Новый год у тебя на работе будем встречать.
— Да, придётся, — с лёгким сожалением ответил Игорь.
А Милу это вполне устраивало. Не надо будет готовить еду на праздничный стол. И можно выгулять офигенное новое платье и сумочку, которую она купила в недавней поездке.
До Нового года оставалось шесть дней. Ни Мила, ни Игорь не предполагали, что на самом деле им принесёт первый день нового года.
Первый день после новогодней ночи начался для Милы и Игоря, когда уже почти совсем стемнело. На улице шел снег. «Белые мухи» летели медленно, кружась в ритме вялой румбы. В окнах дома напротив горели гирлянды, преимущественно холодного синего цвета. Нужно было позавтракать, хотя и для обеда было уже поздновато. Мила пришла на кухню, открыла холодильник и решила, что есть смысл сделать салат. Ага, фирменный салат Игоря, благодаря которому они и познакомились. А Игорь тем временем накрывал на стол в комнате. Ведь первый завтрак в наступившем Новом году негоже вкушать на кухне.
— Игорь, ты салат будешь? С оливками и моцареллой?
— Обязательно! — откликнулся Игорь.
Мила сняла с крючка разделочную доску, взяла в руки нож и начала резать помидоры для салата. Внезапно кухня погрузилась в кромешную тьму. Электричество отключилось во всём квартале. Видимо, электросети не справились с сильно возросшей нагрузкой. Такое и раньше бывало в зимний период.
Нож соскользнул с упругого гладкого бока помидорины, и острое лезвие совсем некстати нашло указательный палец Милы.
— Ой!
И, зажимая порез пальцами другой руки, Мила обратилась к Игорю:
— Игорь, у меня в верхнем ящике стола есть свечи. Принеси, пожалуйста, пару штук.
— Да, сейчас, — быстро ответил Игорь и направился к столу, стоящему у стены.
В ящике стола царил типичный для Милы организованный хаос. Игорь на ощупь пытался найти свечи, но под руку попадалось всё, что угодно, но только не они. Его пальцы нащупали какой-то тонкий металлический предмет изогнутой формы. Снедаемый не вовремя пробудившимся любопытством, Игорь вытащил эту вещицу и подошёл к окну, чтобы рассмотреть свою находку.
У него на ладони лежал браслет, в холодном свете уличных фонарей отливавший тусклым серебром. На вид очень древний. По размеру, скорее, мужской. На лицевой стороне браслета угадывалась какая-то затейливая вязь, похожая на цепочку рун. Искушение было слишком велико, и Игорь, недолго думая, надел браслет на запястье.
Не получив ответа, Мила вернулась в комнату. И в это самое мгновение вспыхнул свет — очевидно, неисправность в электросетях удалось быстро устранить.
Комната была пуста. Нет, вся мебель осталась на своих местах. Но Игоря в комнате не было.
Мила увидела выдвинутый ящик стола. И понимание того,
