Лера на всякий случай прицепила его ремнем безопасности:
— Сиди тихо, а то при моих резких торможениях как бы ты не выбил мне хоботом стекло.
Слон удивленно смотрел в окно.
К спальне Валерик подошел идеально. Лера была в восторге. Полюбовавшись на парочку слонов несколько дней, Лера ощутила внутри себя невнятное беспокойство. Немного поразмыслив, вспомнила про одинокого розового слона. Лера хорошо знала, как же это грустно — испытывать одиночество. Может, поставить слона в прихожую? Получится некая цветовая реплика кухне. Наташка точно оценит. «А три слона — уже маленькое стадо, нет, не стадо — дружная семья», — убедительно подумала Лера.
— Боб, Валерик, я уехала за вашим братиком, не скучайте! — крикнула в глубину квартиры глава семьи, запирая дверь.
Круассаны
— Мам, я в кафе познакомилась с потрясным парнем. — Полина подсела к маме на диван.
Как же было отрадно на нее смотреть и как приятно, что дочь снова начала делиться личной жизнью. После пяти лет жизни с «недозятем», как они называли Володю (официально Полина с Володей так и не расписались), и его черного предательства дочке уже второй год все мужчины казались СВО…
Мама на минутку выскочила на кухню и радостно шепнула папе:
— Кажется, Поля вышла из депрессии: познакомилась с парнем, и он ей понравился…
— Пусть приглядится сначала, а то опять будет, как с Володей, поначалу ведь по уши влюбилась…
— Тьфу, типун тебе на язык, не мели ерунды. Пока ни о какой влюбленности речь не идет. Главное, год траура по прошлому закончился, наша девочка освободилась от черных мыслей, теперь не спугнуть бы…
Мама вернулась в комнату.
— Расскажи, Полиш, как вы познакомились.
— Сижу я такая, пью свой латте с эклером…
— Опять вместо обеда? Смотри, наживешь себе диабет какой-нибудь… ой, тьфу…
— Ма-а-ам, опять… не буду ничего тебе рассказывать…
— Прости, прости, доченька, извини, сорвалось некстати! Это все от беспокойства за тебя, обедать все-таки надо нормально… все-все, больше не буду, рассказывай. С кем же, как не со мной, делиться, я не подведу.
— Больше чтоб я не слышала про обеды. Так вот, сидит парень за соседним столиком и мне улыбается. Я решила, что выгляжу смешно, наверное, измазалась кремом. Стала вытирать рот салфеткой, а он мне: «Нет-нет, вы не испачкались, я улыбаюсь просто потому, что у меня хорошее настроение, вкусный кофе, чудесный теплый круассан и красивая девушка — в довершение полной картины». Мам, у него классная улыбка! Настроение мое подлетело. Я поддерживаю: «А еще на дворе — прекрасное зимнее утро, метель, и пусть предстоит еще целый рабочий день, зато впереди пятница, так что у нас почти выходные…» Он смеется, говорит, что мы с ним почти белыми стихами заговорили, и просит разрешения подсесть за мой столик. Мы потрепались полчасика. Андрей заказал еще пару круассанов, чтобы я попробовала, какие они тут божественные, когда теплые. Ну да, вкусные, но я тут же обсыпалась крошками. Разозлилась на себя и тут возьми да ляпни: «Круассаны хороши, но я могу испечь получше…» Он изумился:
«Полина, а я приглашаю вас в театр. Я как раз собирался пойти в МТЮЗ. Там завтра хороший спектакль. Я его уже видел, но хотел еще раз посмотреть. Составите мне компанию? Только там буфет отстойный, так что лучше встретимся у театра на час раньше и попробуем мой эксклюзивный кофе с вашим кулинарным чудом у меня дома. Простите за смелость, просто я живу рядом, а после спектакля неудобно вас приглашать: поздновато»… — Полина осеклась. — Мам, ну кто меня за язык тянул? Ты же знаешь, где — я и где — выпечка! Андрей так оживился, что красивая девушка умеет еще и печь: это ж его голубая мечта. И теперь ему осталось мечтать до завтра, если я пойду. Мам, что мне теперь делать?».
Мама обняла свою большую девочку и погладила по головке, как маленькую:
— Это горе поправимо. Сейчас столько прекрасных домашних пекарен. Даже не будем заморачиваться, найдем твоему Андрею самые лучшие круассаны!
Они погуглили и нашли малоизвестную в широких кругах пекарню. Знаменитый французский шеф-повар именно за круассаны написал маленькой пекарне блестящий отзыв. По дороге в театр Полина зарулила на Дорогомиловский рынок и купила шесть горячих круассанов. В хорошем настроении припарковала свою серебристую «хонду», насквозь пропахнувшую ароматным слоеным тестом, прямо возле театра. Все так удачно складывалось: после спектакля будет правильно прыгнуть прямо в машину, не тратя времени на долгие прощания и проводы.
Полина заглушила мотор, взглянула на панель приборов и ахнула: часы показывали без пятнадцати семь. Схватив пакет с круассанами с пассажирского сиденья, поискала телефон. Вспомнила, что полчаса назад при резком повороте он слетел с колен, но, так как дорога требовала внимания, поднимать телефон Полина не стала. Она всегда ездила порывисто, и все, что в салоне автомобиля не было закреплено, обычно улетало. Наклонившись, достала из-под пассажирского сиденья мобильник. Оказалось, что от удара телефон включил вместо звонков вибрацию, и теперь на экране светилось пять пропущенных вызовов от Андрея.
Полина нажала кнопку вызова:
— Андрей, простите, у меня, оказывается, включился беззвучный режим, а я по пробкам добиралась, нервничала…
— Никогда не оправдывайтесь перед мужчинами за опоздание, ничего страшного, главное, что вы здесь, а то я начал всерьез волноваться. Я стою у входа и вижу вас в машине. Мы же договаривались, что встретимся возле театра, вот и встретились, — договорил он, одной рукой галантно открывая дверцу автомобиля и подавая руку даме, другой — убирая телефон в карман.
За пятнадцать минут до начала спектакля они успели взять кофе и съесть пару круассанов. Хотя кофе в буфете действительно оставлял желать лучшего, Андрей был в восторге от выпечки. Полине было дико неудобно, она краснела и отмахивалась от комплиментов.
Спектакль с говорящим названием «С любимыми не расставайтесь» Полине чрезвычайно понравился: артисты играли эмоционально, выкладывались на все сто, пьеса была замечательной, постановка — качественной. Довольные проведенным вечером и друг другом, молодые люди договорились встретиться на следующей неделе в саду Эрмитаж покататься на коньках. Оба обожали зимние виды спорта. Андрей на прощание вежливо поцеловал Полину в щечку и помахал рукой.
Возле машины Полина обнаружила, что ключи пропали. Где она умудрилась их посеять? Кинулась обратно в театр. В гардеробе развели руками. Билетерша прошла с ней через весь зал. Ключей не было. Как же теперь открыть в машину? Ругая себя последними словами за рассеянность, Полина вновь и вновь перебирала каждую минуту до того, как
