препараты и не стал накладывать никаких ограничений. Однако полковник Петерс придерживался другого мнения и отстранил Айси, а заодно развернул бурную деятельность по переводу реонской пары куда подальше. О причинах подобного решения Айси по секрету рассказала мисс Райт: полковник считал, что детям негоже расти в таких условиях, как на «Альфе».
Глава 15
Применение
– Капитан Блэр в расположение базы на Эвероне прибыла. – Айси вытянулась по стойке смирно и игнорировала изучающий, даже ощупывающий взгляд полковника Гранта.
– Вольно, – выдержав необходимую паузу, скомандовал новый начальник. – По поводу места в корпусе обратитесь к капитану Дэвис…
– Есть, сэр, – поспешно выдала Айси, попытавшись отсечь продолжение фразы.
– И отметьтесь в госпитале у доктора Джордана. – Полковник закончил мысль, еще раз недоверчиво оценив фигуру Айси. – Свободны.
– Есть! – повторила Айси и от греха подальше покинула кабинет: привалившись к краю большого окна, подсвечивавшего точеный профиль, ее ждал Ильвек.
– Нормально? – дежурно спросил он, оттолкнувшись от косяка.
– Да, – ответила Айси, хотя они могли обойтись и без слов. – Только в госпиталь сразу надо.
Она до сих пор чувствовала себя неуютно: никто не мог получить перевод с «Альфы» в принципе, а полковник Петерс устроил для Айси подписание приказа в течение трех недель. Привлек старые связи, дал многостраничные рекомендации и ручался за подчиненную лично; техника, обслуживающий персонал, вопрос касался опосредованно, так что Ильвека перевели прицепом. И не на базу в дыре галактики – на планету земного типа с отличным климатом на самой кромке центрального сектора: на другом конце крупнейшего эверонского континента, в нескольких тысячах километров, располагался многомиллионный мегаполис. Шикарные условия, с какой стороны ни посмотри.
Петерс действовал непредсказуемо и стремительно: начал сразу, как узнал о наступлении беременности Айси, в первый же день. Сослуживцы до самого отбытия реонцев оставались в неведении, лишь доктор Элфорд ходил по станции, раздувшись от радости, как барьерное средство контрацепции, хотя его заслуги в свершившемся по большому счету не было.
Если честно, Айси до сих пор не переварила новость и пребывала в перманентном смятении, для нее ребенок сам по себе являлся шоком, и ей еще только предстояло осознать, что он родится и начнет расти. Зато Ильвек с лихвой компенсировал недостаток позитивных эмоций – пузырился от счастья не хуже доктора Элфорда, но точно заслуженно.
Когда пришел приказ, настало время прощаться: дружеские посиделки переросли в вечер воспоминаний, а вспомнить Айси и сослуживцам нашлось уйму чего.
События отщелкивались настолько стремительно, что Айси не чувствовала твердой почвы под ногами: Эверон выглядел чужим, а будущее – смутным. Непонятно, как служить, непонятно, как жить. Что вообще может думать полковник Грант о беременной инораснице и зачем ему нужна такая проблема на свою голову?
Масштабы планетарной базы сразу бросились в глаза – не чета «Альфе», и Айси невольно стала переживать, как бы не потеряться в этой массе выполняющих приказы людей. Раньше же выделялась. С другой стороны, она понимала, что в ближайшее время на подвиги не способна и показать себя удастся уже после рождения ребенка. Тем более что для него на Эвероне были созданы необходимые условия – ведомственный детский сад и школа при базе. Все для людей и, наверное, для человекоподобных реонцев тоже.
И тем не менее Айси нервничала. На помощь приходил Ильвек: его флюиды едва чувствовались, но работали безотказно. Радости Ильвека хватало на двоих – Айси же моментами подходила к краю отчаяния из-за резких изменений в жизни. Из того, что имела, остались только Ильвек да звание капитана.
Впрочем, не все изменения вели к худшему: жизнь на Эвероне казалась действительно комфортной – погода была теплой и ясной, от избытка открытого пространства кружилась голова, вдалеке манили луга и леса. Семьям на базе полагалась двухкомнатная квартира – небольшая, но раза в три превосходившая каюту на «Альфе» по площади.
Закинув вещи и приняв душ после дороги – воду тоже можно было не экономить! – они отправились в военный госпиталь, расположенный на трех верхних этажах управления. Айси опять заволновалась: только осмотра сейчас не хватало, – поэтому Ильвек вызвался ее сопроводить.
Белые стены и идеальная чистота залитых светом коридоров спровоцировали у Айси приступ паники – привыкла к тесному лазарету «Альфы» и к сдержанному, по обыкновению, доктору Элфорду, а кабинет доктора Лоу меньше всего напоминал типичную больницу. Но варианта сбежать и отказаться от медицинского наблюдения не было: Айси несла ответственность за ребенка, которому нужно помочь появиться на свет.
Медики знали о необычной пациентке практически все – опять постарался доктор Элфорд, – и она вызвала у них неподдельный и доброжелательный интерес, но Айси инстинктивно съежилась, по крайней мере внутренне: хотелось спрятаться и никого к себе не подпускать. Так что за общение с лечащим врачом, улыбчивой блондинкой лет пятидесяти, взялся Ильвек – без заминки отвечал на вопросы о сроке и результатах недавних анализов и без разрешения вошел в кабинет, где проводилось сканирование.
– Вам не говорили, что у вас двойня, капитан? – Доктор Лионелли внимательно изучала показатели на дисплее, а Айси чуть не свалилась с кушетки от неожиданности. – На «Альфе» сканер слабее, могли не заметить на маленьком сроке. – Она ответила на вопрос сама.
– У нас в роду такое часто случалось, – как ни в чем не бывало кивнул Ильвек и стиснул ладонь Айси, чтобы привести ее в чувство.
Даже если этот сюрприз относился к очередным проискам судьбы, Айси не была к нему готова. Но, похоже, ее опять никто не спрашивал.
Когда они вышли, на улице уже вечерело и в воздухе разносился аромат цветущих деревьев; служащие базы без особой спешки передвигались по широким аллеям. Улыбка Ильвека сияла ярче закатного света, он ликовал, но Айси и не думала поддаваться.
– Я на такое не подписывалась, – стараясь вложить все бурлящие эмоции в интонацию, сказала Айси. – Будешь сам с ними возиться.
– Пойдет, – миролюбиво ответил Ильвек и коснулся ее виска губами.
Айси натужно улыбнулась. Она полночи не могла уснуть – вляпалась по самые уши, теперь не отвертится: если с одним ребенком еще представляла, как управиться, то картина двух одновременно кричащих младенцев ужасала. Это Апфу легко обращалась с несколькими детьми, так она толком ничем больше и не занималась, кроме, пожалуй, сбора урожая в местных фруктовых садах. Миры реонской дарующей и генно-модифицированного суперсолдата с номинально сходными качествами соприкасались в одной точке, но не пересекались: Апфу была чужда военная служба, а Айси ничего не смыслила в материнстве. Но разбираться придется – хочет она теперь этого или нет.
