Я его кормил с ладони…
Когда садился в такси, то краем глаза отметил на углу того же достопамятного бомжа в шинели, курящего у Аничкова моста. Чоткий Сотона, да он меня точно преследует! Один раз, два, даже три столкнуться в центре Питера проблематично, но всё-таки реально. А вот так, практически каждый выход в свет? Не знаю.
Но, в конце концов, быть может, это не он преследует меня, а я регулярно вторгаюсь в его ареал бомжеватого обитания? В другой раз мне бы, наверное, точно стоило развернуть тачку назад, выйти и наконец-то выяснить лицом к лицу, чего такого безмерно важного ему от меня надо, но…
Таксист сделал поворот за угол, мы ушли вниз по Фонтанке, и кричать, что у меня там бомж недопрошенный остался, было уже поздно. Движение одностороннее, да и, честно говоря, этот момент быстро вылетел у меня из головы. Не то чтоб я забыл, нет! Просто мысленно перенёс этот разговор на следующий раз, и вот как-то не было ни капли сомнений, что новая встреча обязательно будет.
Я не ошибся. А жаль…
Дома меня ждал абсолютно трезвый Гэндальф, отдохнувшая и бодрая Невесточка и взмыленный Фамильяр, задолбавшийся угождать моим гостям. Не то чтоб они слишком злоупотребляли, кстати, просто для любого домашнего демона психологически невыносим сам факт служения кому бы то ни было, кроме законного хозяина.
После короткого доклада о моих похождениях в «Книжной лавке писателей» мы коротко обсудили время и место будущей встречи, договорившись прийти во всеоружии. Белая Невесточка была уверена, что справится с монстром-возницей, а Гэндальф Серый пообещал задержать Хранителей разговорами на то время, пока мы с Фамильяром будем искать Нонну. Мой друг Фима Синий после двух звонков заверил меня, что его звериная магия ударит в пиковый момент, когда нам будет необходима поддержка тяжёлой кавалерии. Надеюсь, он не подведёт.
Да, собственно говоря, надеюсь, все мы не подведём друг друга, поскольку нормального плана у нас нет, а дикая атака, на грани полного сумасшествия, способна привести к успеху лишь при крайне счастливых обстоятельствах. Но только как иначе образумить тех, кто поставил своей целью причинение всем Добра?
Если Хранители чрезмерно перечитали Стругацких, воспринимая их слова о том, что люди сами ничего не знают, не умеют, не понимают, их не учили, слишком уж буквально? Но я не такой, как нудный сталкер Шухарт. Я точно знаю, чего хочу, и буду добиваться этого сам, своей рукой и своим умом. А вы как хотите…
– Хозяин вместе с Фамильяром сей город всколыхнёт пожаром?
– Что-то вроде того, – согласился я, позволяя чёрному коту вспрыгнуть мне на колени и улечься калачиком. – Мне просто хочется её вернуть. Не обязательно разрушать весь квартал, но, боюсь, мирным путём ничего не получится. Они уже выкинули нас с тобой за поребрик.
– Ты будешь возносить молитвы в преддверии грядущей битвы?
Столь простенький провокационный вопрос заставил меня задуматься. Большинство яжмагов – упёртые атеисты, такие же, как я. Тем не менее мы прекрасно осведомлены о существовании высших сил, как светлых, так и тёмных. То есть для нас это не вопрос веры, а задокументированный и многократно проверенный на собственной шкуре факт!
Так могу ли я молиться о помощи в борьбе с противниками Тьмы, точно зная, что меня услышат? Не пошлёт ли меня Всевышний в пень, а потом ещё и придаст войско боевых ангелов с огненными мечами в подмогу тем же Хранителям?
– Чушь, – самому себе ответил я. – Господь Всемогущий и так прекрасно осведомлён о каждой мысли любого живого существа на этой планете. Знает ли он, что я собираюсь сделать? Да стопудово знает! Он всегда наблюдает за нами, как за своими детьми. И что после этого я могу?!
Чёрный демон поднял пылающий взгляд. Мне оставалось лишь улыбнуться:
– Я могу сделать так, чтоб Ему было интересно!
До вечера мы плотно перекусили. Идти на войну голодным всегда не лучшее решение, прапорщики в армии такое не одобряют. Потом вместе тщательно проверили моё магическое вооружение. Не знаю, конечно, насколько молодой человек, идущий с двухметровой разрисованной палкой по центру Санкт-Петербурга, может считаться вооружённым с точки зрения нашего законодательства и полиции, но, надеюсь, прокатит.
