и такому как ты наставник бы не проиграл. Интересно, кто тогда его завалил? Ладно, не важно. Малыш Эзо, пока ты не совершил какую-нибудь глупость, вроде самоубийственной попытки вмешаться в бой с Небожителями, думаю нам пришла пора завершить наш спор.
— Что же тебе все неймется-то, — скривился я. — Тут поважнее дела происходят.
— Да мне как-то плевать, если честно. Всегда кто-то с кем-то будет сражаться. Вопрос лишь в том, кто останется последним.
Похоже, пришло время использовать все резервы. Эликсир Истинной Битвы. Расходник, что я достал из разлома и берег для встречи с Огардом. Удивительно, что я не потратил его во время дуэли с некромантом.
Зелье растеклось по венам, мышцы мгновенно вздулись, переполненные заемной силой, ребра сдавило, на мгновение стало трудно дышать. Мои потенциалы выросли до двенадцати, оставив человеческие пределы в далеком прошлом.
Я пару раз хрустнул шеей, медленно вдохнул, сосредоточившись на противнике. Плачущий стоял впереди, с усмешкой глядя на меня. Остальные, даже Искар, медленно разошлись в стороны, все-таки мы все в детстве слышали эти страшилки.
Синяя молния вылетела из-за моей спины. Это было настолько неожиданно, что я на мгновение даже растерялся. Но молния ударила в Плачущего, который вообще никак не смог среагировать.
Я наблюдал, как тело Плачущего пролетает десятки метров. Периодически касаясь земли и подскакивая вновь. А в том месте, где он стоял изначально, сейчас находилась другая фигура, от которой во все стороны сыпало искрами.
— Я тут краем уха услышал ваш разговор. Это ты, случаем, не меня назвал слабаком, слабак? — раздался спокойный голос незнакомца.
Я вздрогнул, узнав его. Знакомый голос. Слишком знакомый. Человек медленно обернулся и посмотрел на меня из-под полуопущенных век, словно его все происходящее вокруг не сильно-то и волновало.
— Ты, — незнакомец указал на меня дланью.
Седьмой ранг, лазурит, топаз, аквамарин. Вода, ветер и молния. Призыватель бури. Но даже не это привлекло мое внимание. Взгляд был прикован к лицу незнакомца. Моему лицу.
Это был человек с моей внешностью и фигурой и лишь с одним отличием. Татуировки слез на щеке, такие же, как у Плачущего.
— Стремный мужик на входе сказал, что только ты сможешь открыть им врата, — продолжал говорить Я-Плачущий, тыча в меня пальцем. — А если не откроешь, то он лично придет и надерет тебе жопу.
— Стремный мужик?
— С дланью, как у тебя, — кивнул он на мою левую ладонь. — Стре-е-емный. Даже мне от него жутко, а ведь должно быть наоборот. Короче, на твоем месте я бы не открывал врата. Иначе он реально придет.
— Врата?
— Врата. Дверь после входа в хаотический разлом. Там толпа собралась, но почему-то войти смог только я. Может из-за тебя, — мое альтер-эго пожало плечами. — Короче, я пока этому расфуфыренному объясню, что он ошибся с выбором покровителя и затолкаю его длань в его же жопу. А ты делай че хочешь.
— Он обоерукий, — на всякий случай предупредил я.
— Его проблемы.
В то место, где стоял мой двойник ударила синяя молния, и он исчез. В этот же миг тело Плачущего вновь отправилось в полет. Самого удара я не видел, а звук удара заглушил гром.
— Ну а с ним вы вообще на одно лицо, — усмехнулся Пепел. — Высокомерный и горделивый.
— Я не высокомерный.
— Ну да, показалось значит, — улыбнулся он.
Вновь оглядел поле боя и не узнал его. Мы отвлеклись буквально секунд на двадцать, а тут опять все поменялось до неузнаваемости.
* * *
— О, точно как часы, — улыбнулся пожилой человек, сверившись со старинными часами на цепочке, что он достал из кармана. — Михаил Борисович, Наталья, простите, не знаю как вас по батюшке.
— Ты еще что за хрен? — ощерилась Сиил, выхватив клинки.
— Вы тут откуда? — удивился Гамбо. — Что вообще происходит? Дорогая, пожалуйста, убери оружие.
— Да кто он, блин, такой?
— Я всего лишь старый коллекционер, — улыбнулся старичок. — Что касается вашего вопроса, то госпожа Оракул призвала Зазеркалье, госпоже Наталье…
— Сиил.
— Госпоже Сиил там не нашлось места и она выпала в реальность. А вы, уважаемый Михаил Борисович, как и полагается верному… жениху, я так полагаю, вышли вместе со своей возлюбленной.
— Все еще не объясняет, каким образом вы оказались в этом месте, — с опаской ответил Гамбо. — Дорогая, это Коллекционер. Очень серьезная фигура в Москве. И мой частый заказчик. Работает на всех и ни на кого, но нам он точно не враг, опусти оружие, пожалуйста.
— Все верно, — улыбнулся старичок. — Но всё, да не всё. Я работаю на своего покровителя. И его волей оказался тут.
— Вы призыватель? — удивился Гамбо.
— Разве ваш друг Эзо не рассказывал? Сами понимаете, в нашем деле лучше прятать козыри в рукавах.
— И что изменилось?
— Так все, последний ход, — развел руками Коллекционер. — Время идти ва-банк. Собственно, потому я тут. Потому мы все сегодня здесь собрались. Сегодня столкнулись три высшие силы в решающем сражении за этот мир. Феникс с его последователями очень силен, он копил козыри не одно тысячелетие. Черный Дракон в этом плане проще, но на его стороне награбленные ресурсы и величайший полководец нашего мира. И мы с вами втроем.
— И на чьей мы стороне, по-вашему? — усмехнулась Сиил.
— На своей собственной, разумеется, — улыбнулся старик. — На стороне человека обыкновенного. Пойдемте, у нас есть одно дело. Расскажу по дороге.
— Я ему не верю, — прошептала девушка.
— Ты никому не веришь, — ответил Гамбо. — Слушай, я сам мало чего понимаю, но все чего я достиг в Москве и за ее пределами, это все благодаря ему. Самые крупные сделки, самые лакомые заказы, самые надежные связи. Все это постепенно приходило от Коллекционера. И он никогда не требовал ничего выше рыночной стоимости. Я не говорю, что ему можно верить, но пока что он не давал повода для обратного.
— К тому же, что вы теряете? — спросил отошедший старичок, который явно все слышал. — Основная битва происходит в отражении, а вам все равно заняться нечем.
— Со скукой мы уж как-нибудь справимся, — ответила девушка.
— Да, вам не привыкать, госпожа Сиил. Но вот кто точно не справится, так это ваши друзья без
