очередная шутка Марка, разыгранная, когда подвернулся удобный случай, в кармане моей куртки зазвонил телефон. Я лениво вытащила его, не торопясь, сняла перчатки и посмотрела на экран. Там высветилось имя:
«Индюк на драндулете».
Да, я записала Марка именно так, потому что до сих пор не могу забыть тот случай с лужей. Глубоко вздохнув, я поправила шапку, которая сползла на глаза, и подняла трубку.
— Алло?
— Доброе утро, Яна.
— Ну, допустим, доброе.
В трубке повисла тишина.
Даже на расстоянии я чувствую себя неловко. Как же мы будем изображать пару, находясь в офисе?
— Утреннее похмелье?
— Немного, — ответила я, наблюдая, как Шелби снова что-то жуёт.
Срань господня. Ну почему именно сейчас…
— Я звоню, чтобы сообщить, что могу заехать за тобой через полчаса.
— Полчаса? — с удивлением воскликнула я в трубку, подбегая к собаке. — А ну-ка, выплюнь! — прошептала я чуть тише.
— Что выплюнуть?
— Я не тебе, Марк, — оправдываюсь я. — Шелби, плюнь, пожалуйста! Фу!
— Яна, у тебя что, белая горячка?
Шелби, как истинный корги из семейства «я неугомонный питомец, попробуй остановить меня», начинает крутиться вокруг дерева, да так, что я и сама не успеваю за ним и путаюсь в чертовом поводке.
— Что за горячка? — спрашиваю я, продолжая бубнить себе под нос, чтобы Шелби выплюнул дрянь, что держит в зубах. Дай бог, чтобы там не дохлая мышь…
— Ты не одна?
— Да, у меня есть собака, — быстро отвечаю я, одновременно обращаясь к Шелби: — Стой! Выплюнь, я сказал!
Но Шелби лишь сильнее заводится и запутывает меня в поводке, отчего я падаю прямо на пятую точку.
Приехали.
— У тебя есть собака? — интересуется Марк в трубке.
— Да, — с облегчением отвечаю я, наблюдая, как Шелби, мой корги, игриво машет хвостом, находясь всего в паре метров от меня, и… грызёт палку. Фух, как же хорошо, что всё обошлось!
— С вами всё в порядке? — интересуется мужчина, который каждое утро пробегает здесь.
— Да, спасибо! — отвечаю я ему, пытаясь встать с запутавшимся поводком у ног.
— Яна, с тобой точно всё в порядке? — обеспокоенно спрашивает Марк.
— Нет, Марк, не в порядке! — признаюсь я в трубку. — Но спасибо, что спросил.
— Значит, мне заехать за тобой? — спросил он.
Я прислонилась головой к стволу дерева, но не рассчитала силу и ударилась затылком. Шапка съехала мне на глаза. Шмыгнув носом, я подняла её и, тяжело выдохнув, ответила:
— Да, заезжай.
— Хорошо, я позвоню за десять минут до того, как подъеду.
— Отлично, — ответила я раздражённо и показала кулак своей собаке. Думаете, Шелби это расстроило? Нисколько.
Завершив разговор, я несколько секунд пытаюсь прийти в себя. А после, прямо сидя на земле, распутываю поводок. Шелби весело лает.
— Знаете, что, мистер-я-быстрее всех? Никаких больше вкусняшек!
Шелби моментально прижал свои рыжие ушки.
— И не нужно делать такой вид, что ты не виноват в этом!
Шелби едва слышно проскулил.
— Нет, я очень расстроена вами, мистер Шелби! Очень!
Слава богу, чтобы до дому мы дошли без происшествий, однако, подходя к подъезду, я заметила машину Марка. Стоило мне приблизиться еще ближе, как мужчина вышел из машины.
Как всегда, Марк был одет с иголочки и сиял довольной улыбкой. Он стоял, слегка наклонив голову, и внимательно смотрел на нас с Шелби. Мой питомец с радостью подбежал к нему и начал вилять хвостом.
— Это тот зверь, с которым ты не могла справиться?
— Да, — отвечаю я, переводя дыхание. — Не стоит недооценивать его, он может быть очень опасен, несмотря на свой маленький размер.
Шелби одобрительно гавкнул.
Марк присел на корточки и ласково погладил Шелби по голове.
Нет, Шелби точно не получит больше никаких вкусностей. Это просто возмутительно — бежать к Марку вместо того, чтобы защищать меня! Этот хитрый четвероногий друг пытается задобрить его, вместо того чтобы быть на моей стороне.
— Люблю собак, — сказал Марк, почесав Шелби за ушком. А этот крендель уже весь растекся, как мороженка на раскаленном асфальте. Вот ты ж… предатель!
— Ладно, мне нужно еще переодеться.
— Ага, — сказал Марк, продолжая уделять внимание собаке.
И тут я заметила одну странность: Марк с такой нежностью проводил рукой по голове Шелби, что стало очевидно, что он всегда мечтал о собаке. Это видно по людям, которые не смогли осуществить свою детскую мечту. На лице мужчины застыла блаженная улыбка, которая пронзила меня до глубины души. Я чувствовала, что Марк действительно хотел иметь собаку, но из-за его напряженного графика он не может себе этого позволить.
— Пойдем, Шелби, — позвала я питомца, но тот и ухом не повел. — Шелби, домой.
— Давай, старина. Иди к своей маме.
Очередной пронзающий удар пришелся в самое сердце. Я смотрела, как Марк поднимается, но продолжает с грустью на глазах смотреть на Шелби. Мне даже стало жаль Робера. Иметь собаку — это как открыть для себя целый неизведанный мир.
— Шел-биии, — позвала я собаку, направляясь к дому. — Пойдем я тебе вкусняшку дам.
Конечно, собака сразу же оживилась и подбежала ко мне, а Марк остался стоять и провожать нас печальным взглядом.
Это ещё одно приятное открытие, которое я сделала сегодня: Марк любит собак и, кажется, с детства мечтал о четвероногом друге. Пожалуй, я запишу это в свой блокнот.
Я быстро помыла собаке лапы и живот, накормила её и переоделась. Времени на тщательный макияж не было, поэтому я выбрала обычный пуловер, джинсы и сапоги. Волосы собрала в высокий хвост и надела пальто. Не останавливаясь, я взяла сумку и ключи и вышла на улицу, где Марк уже ждал меня, любуясь природой. По крайней мере, мне так показалось.
Подбежав к нему, я спросила:
— Ну что, поехали?
Робер молча развернулся и направился к пассажирской двери. Он галантно открыл её передо мной и подождал, пока я сяду в машину. На работу мы уже опаздывали.
Когда Марк тронулся с места, я задумалась, стоит ли обсуждать вчерашний внезапный поцелуй. В голове были только мысли об этом, и ничего больше не могло меня волновать. Я несколько раз кидала взгляд на Марка, но он казался мне как и всегда: спокойным и высокомерным.
— Сегодня мы начнем новый опыт, —
