class="p1">— Ладно, ладно, — подмигнул девушке Рыбак. — Уравниваю пятьдесят рублей.
— Вот, пятьдесят — это другое дело, — довольно заулыбалась девушка. — Давай пятую!
Бородач открыл последнюю карту, и на стол, то есть покрывало, лежащее на кровати, легла двойка.
«Да! — мысленно обрадовалась журналистка. — Теперь тебе точно хана».
— Ставлю трусики! — заявила она. — И тысячу рублей!
— А где ты спрятала тысячу? — Рыбак удивлённо посмотрел сначала на валяющуюся рядом с кроватью выпотрошенную сумку подруги, а потом на её тело.
— Она у меня дома, в Нижнем!
— Нет, в долг в покер не играют, — рассмеялся безжалостный соперник и запустил пятерню в бороду. — Давай, ставь что-то, что я могу получить здесь и сейчас. А если у тебя только трусики, то, так и быть, десяткой уравняю твой ва-банк.
— Десяткой⁈
— Тише! Конечно, десяткой, ты посмотри, там материи нет почти… если ты заплатила за них больше, то тебя обманули…
— Хорошо! — азартно воскликнула Василиса. — Ставлю трусики и любое желание!
— Любое?
— Вообще любое! Но ты поставишь всё, что у меня выиграл, и ещё пятьсот рублей сверху.
— А ты точно, если проиграешь, сможешь сделать что-то, что стоит столько денег? — прищурился Рыбак.
— Я всё могу! Ты меня вообще не знаешь!
— То есть ты готова даже сделать то, чего ещё никогда в жизни не делала?
— Всё что угодно! — уже не стесняясь, выпятила юную упругую грудь девушка.
— Хорошо, я уравниваю. Вскрывайся!
Василиса довольно расхохоталась и перевернула две карты.
— Король, дама, валет, десять и девять — старший стрейт!
— Ничего себе! — покивал бородач.
— А у тебя что?
Глядя в лицо Рыбака, журналистка вдруг расхотела смеяться. Она протянула руку к его картам, но тот быстро отодвинул их и вскрыл только одну. Это оказалась двойка.
Живот девушки свело от нехорошего предчувствия, но она всё равно ещё была впереди.
— Вторую! — севшим голосом произнесла Василиса.
— Извини, дорогая, — виновато произнёс Рыбак и вскрыл карту.
Это оказалась девятка.
— Два-девять! — Василиса вскочила на кровати, едва не ударившись головой о потолок. — Ты играл с два-девять⁈
Она угрожающе нависла над бородачом.
— А чего? — невинно развёл руками он. — Вдвоём же играем, можно выиграть с любой карманной комбинацией.
— Твою мать! — выдохнула девушка и снова плюхнулась на попку, отчего кровать заскрипела. — Ладно, чего ты хочешь? И сразу давай такое желание загадывай, чтобы и одежду мою отдать.
— Ты, кстати, трусики, которые проиграла, забыла снять…
— Успею ещё! Давай желание!
— Ладно, ладно, не злись. — Рыбак потянулся к надувшейся девушке и чмокнул её в губы. — На самом деле у меня простое желание.
— Я готова! — прошептала Василиса, поправила волосы и потянулась к другу.
— Я хочу, — тоже понизил голос Рыбак, — чтобы ты написала большую статью.
— Что? — девушка резко отстранилась. — Какую ещё статью? Я же и так пишу…
— Это ты про Савино пишешь, — ухмыльнулся Рыбак.
— А ты про что хочешь? — Глаза Василисы вдруг расширились. — Нет, только не это…
— Да, именно это! — Бородач притянул девушку к себе и крепко обнял. — Кроме той статьи, о которой договорилась с Дмитрием Николаевичем, ты должна написать большую статью про «Савинское оригинальное»…
Глава 16
Больше всего Толя не любил переезжать, а точнее, привыкать к новому месту.
Поэтому следующие несколько дней после ЧП в Усмани для него были тяжёлым испытанием. Каждый день дорога, новая машина с разными водителями и новый дом.
Вот и сегодня уже в ночи он прибыл в очередной такой и только что, закрыв за собой массивную дверь, щёлкнул выключателем. В коридоре загорелся свет, с улицы раздался шелест гравия, а потом удаляющийся звук двигателя внедорожника, привёзшего парня в эту глушь в Вологодской области.
— Тихо, мой хороший. — Толя выпустил из переноски не менее, чем он сам, взволнованного кота. — Может, это последний переезд.
Он погладил любимца по спине и, поставив на пол миску, налил в неё воды.
— А я предпочитаю собак, — раздался из тёмной гостиной низкий голос.
Толя вздрогнул и протянул было руку к висящей на поясе кобуре, но на полпути передумал и просто включил свет и здесь.
В простенько обставленной комнате небольшого загородного дома в зелёном кресле сидел мужчина в белой маске. На нём был чрезвычайно дорогой чёрный костюм, белая рубашка с галстуком, а рядом стоял графин, скорее всего, с водой и стакан.
— Здравствуйте, — стараясь не выказать страха, пробормотал Толя. — Давно ждёте?
— Нет, — изменённым маской голосом хмыкнул собеседник. — Я ж знал, когда вас привезут. Присаживайтесь.
Парень несколько секунд помялся, а потом устроился в кресле напротив незнакомца.
— Босс? — неуверенно спросил он.
— Да, но не тот, о котором вы думаете, — рассмеялся мужчина и наполнил стакан. — Ваш прежний непосредственный начальник сейчас вместе с главой полиции Усмани и ещё несколькими не оправдавшими моего доверия людьми там…
Незнакомец указал пальцем в потолок. Второго этажа в домике не было, поэтому разночтения в его жесте Толя, как бы ни хотел, увидеть не мог.
— А что мы здесь теперь будем делать? — собравшись с силами, спросил парень.
— Очень хороший вопрос, — кивнул незнакомец. — Но, прежде чем на него ответить, позвольте мне кое о чём спросить вас, Анатолий.
— К-конечно.
Мужчина в маске снова кивнул, но говорить не торопился. Вместо этого он не меньше минуты внимательно разглядывал собеседника.
— Вы готовы возвыситься? — спросил он, когда Толя уже готов был выскочить в окно.
— Не очень вас понимаю, — осторожно произнёс парень.
Ему очень не хватало Тимоши, но маленький предатель будто почувствовал идущую от собеседника энергию и вместо того, чтобы запрыгнуть парню на колени, уже давно спрятался за диваном.
— Грядут большие перемены, Анатолий. — Незнакомец положил ладонь на подлокотник кресла, но тут же её брезгливо отдёрнул. — Я имею в виду как империю, так и приграничные области. Многие из тех, кто сейчас у власти, так или иначе исчезнут, а другие займут их место… Вы хотите стать одним из тех, кто взлетит? Или предпочтёте ползать там… внизу…
Толя всегда был умным и
