Но ведь и я тоже на опыте, верно?
Я это предвидел. Правда, точно не мог знать, в какую из сторон олень побежит. Потому кинул влево ловушку, а сам метнулся вправо.
Оба моих клинка проскользили по подпалённой шерсти человека-оленя, выпуская в упор огненные серпы. Олень заверещал, я хотел уж было развить успех, но…
В меня полетели каменные глыбы и пылевые торнадо — второй Богоподобный и лично принц Азад-хан попытались меня остановить.
И у них это получилось — мне пришлось уклоняться, разрубая часть камней. А в это время раненый человек-олень разорвал дистанцию.
Против меня три Богоподобных. Два с половиной, если учитывать, что одного я уже хорошенько порезал.
Что ж… не проблема. Сейчас я вам…
— СГОРИ!!! — ударил по ушам такой приятный сердцу голос Яры Пожарской. А по человеку-оленю в тот же миг ударил поток чёрного пламени.
— Аркх… — захрипел Богоподобный с Меткой «каменного типа». — после того, как ему пришлось блокировать удар трёхметрового тяжеленного щита. Щит моего брата, точно таран, врезался в Богоподобного и потащил его прочь, расчищая мне место для дуэли.
— Закончи это, Макс! — крикнул Влад, прежде чем сконцентрироваться на битве с «Каменным» Богоподобным.
— Он ваш, Ваше Высочество! — весело добавила Яра и принялась своими излюбленными абордажными саблями стричь подпалённый мех человека-оленя.
Хм… я только сейчас подумал, это чем должен был увлекаться молодой персидский воин, чтобы получить Метку оленя? Они вообще водятся в Персии?
Ладно, не суть. Передо мной наследник персидского трона. Стоит весь такой красивый в броне песчаного цвета, сжимает в руке копьё и не рискует нападать первым.
— Скажи, Азад-хан, ты уже понял, что вы проиграли? — спросил я по-русски, не сомневаясь, что он знает язык самой огромной империи. — Что вас, как пешек использовали, чтобы посеять волнения в моей стране, и чтобы открыть для Михаила путь к престолу? Спойлер — ничего у ваших хозяев… ой, прости, друзей, не выйдет.
— Пошёл ты в жопу, сын собаки! — рявкнул он на родном языке.
По тому, как он начал заливать всё вокруг себя Жаждой Убийства, я понял, что русский язык перс знает.
Я тоже знаю персидский, но ответил ему на своём родном языке:
— Прости, по-неудачнически не понимаю.
Азад-хад едва ли не зарычал и вскинул к небу копьё. Вокруг меня закружили пылевые вихри и тут же устремились ко мне со всех сторон. Такой песок мог бы перемолоть в фарш, пожалуй, даже Героя.
Я выпустил уйму энергии через все поры своего тела. Пройдя через доспех и объединившись с его энергией, она преобразовалась мощным пламенем. Мой огонь спалил атаку противника.
Сорвавшись с места, я ринулся в ближний бой…
* * *
Держа обе сабли точно одни гигантские ножницы, баронесса Пожарская свела их вместе и отрубила голову человеку-оленю. Упавший перед ней труп вмиг преобразился, став полностью человеческим, но Яра уже не смотрела на него.
Она точно заворожённая не могла отвести глаз от боя двух принцев.
Огонь против песка.
Выглядело красиво и даже эпично — две фигуры сходились и расходились в ближнем бою, а за их спинами появлялись их стихии. Стихии сталкивались, принцы вновь неслись друг на друга…
Мощно!
Но как-то односторонне.
Яра видела, что Максим давит противника. Притом не использует часть своих умений, ограничиваясь лишь пламенем.
— Твой огонь стал гораздо сильнее… — прошептала она. — Ещё немного и он сможет сжечь всё что угодно…
— Аа-а-а-а!!! — закричал персидский принц, когда внезапно вспыхнул его бок. Азад-хан потерял темп и концентрацию, пытаясь потушить пламя.
В итоге пропустил удар мечом в живот.
Максим ударил плашмя, будто битой для игры в лапту.
Принц Персии захрипел и упал на колени. А на его шею легло лезвие меча.
— Сдайся, — спокойно произнёс Максим.
Азад-хан медленно повернул голову и, глядя на него снизу вверх, процедил:
— Нет! Никогда!
— Смерть лучше плена? — хмыкнул Максим.
— Разумеется! Руби, Огненный Принц! Это была честная битва! Я проиграл.
— Не ты, а твоё войско, Азад-хан. Твоя страна.
— Руби! Давай, если решился!
— И разрублю, — кивнул Максим.- Может быть позже… А сейчас подумай вот о чём, Азад-хан. Только ты можешь дать выжившим персам приказ отступить к родным границам. Без этого приказа они окажутся здесь, пытаясь спасти тебя. Будут пытаться сражаться с нами, но ты должен понимать — они проиграют. Говорят, ты не только сильный наследник, но и умный. Ты знаешь, что я во всём прав, Азад-хан. И понимаешь, что твоя страна потеряла две армии. Если выжившие не вернуться домой — некому будет защищать Персию в дальнейшем. Страна падёт. Так что подумай хорошенько, персидский наследник. Наступи на горло своей гордости и сдайся, ради своей страны.
* * *
Некоторое время спустя.
В тронном зале персидского шаха проходило очередное военное совещание, когда двери распахнулись и в зал влетел посыльный. Как велят традиции, он пробежал по красной дорожке и, рухнул на колени в пятнадцати метрах от трона, уткнувшись лбом в ковёр.
Совещание стихло.
— Говори, — велел хмурый шах.
Не рискуя поднять глаз, посыльный быстро произнёс:
— Ваше Величество, Светлейший! Срочные новости! Русские подошли к нашим границам! Сразу с двух сторон! Одну их рать ведёт Лысый Шайтан и Рыжая Ведьма! А вторую сам Огненный Иблис, принц Максим! Наши приграничные гарнизоны в страхе, Ваше Величество! Комендантам пришлось провести несколько казней, чтобы удержать солдат! И это только за ближайший час, но…
Он замолчал и сглотнул.
— Продолжай, — хмуро велел шах.
— Но возможны бунты, Ваше Величество… Так велели передать из оперативного штаба!
В тронном зале повисло напряжённое молчание.
— Если наши гарнизоны дрогнут и оставят крепости, то русские начнут топтать
