в приют. Видимо, прокормить было не на что…
От шока глаза поползли на лоб, а с языка так и рвалось множество вопросов.
— Я была простолюдинкой, — кивнула леди Диона, вырывая у Лиена судорожный вздох. — Да-да, мальчик мой, — засмеялась графиня, но смех ее был каким-то грустным. — Именно так. И все, что сейчас имею, благодаря поддержке твоего отца.
— Ну что ты в самом деле, — кашлянул герцог Фон Харт.
— Неужто засмущался? — улыбнулась моя опекунша. — Так вот. Двадцать с лишним лет назад моей сестры не стало. Мы не сразу узнали, но у нее оказалось больное сердце и ей было запрещено беременеть. Лекари сказали, если она продолжит вынашивать дитя, то не выживет.
В коридоре возникла удушающая тишина, а сердце сжало тисками, даже отец Лиена проникся сказанным, отводя в сторону тоскливый взгляд.
— В общем, ребеночек родился, правда на месяц раньше, потому что сердце моей сестры перестало биться…
Не знаю, правильно ли я поступила, но не смогла стоять в стороне и просто слушать, поэтому подалась вперед, беря графиню за ладонь и успокаивающе сжимая ее, чтобы хоть как-то поддержать.
— Спасибо, милая, — грустно кивнула женщина, — прошло столько лет, но боль все равно никуда не делась. Радует только то, что ее малыш вырос и превратился в настоящего мужчину.
— А вы не рассказывали о нем, — тихо произнес Лиен.
— О-о-о! Он прекрасный молодой человек! Вежливый, учтивый, доброжелательный, но если что-то вобьет себе в голову, то превращается в самого настоящего бунтаря, уверенно шагающего к своей цели. Рьяный любитель справедливости, — рассмеялась магиана. — Я вас как-нибудь познакомлю, — подмигнула она Лиену. — Так вот, меня что-то на сантименты потянуло, когда я увидела тебя, Элис, то вспомнила себя. Я тоже была ненужная никому. Относилась ко всем и ко всему с настороженностью. Не верила в добрые слова и обходила стороной тех, кто предлагал помощь, потому что знала — бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но поверь, я не обижу тебя. Никогда. Ты — зеркальное и молодое отражение меня. Девочка, которая колко смотрит на всех и готовая биться до последнего, следуя голосу своего самоуважения. Она даже самой себе боится признаться, что ей хочется, чтобы рядом был тот, кому можно довериться. Знай, дитя, теперь у тебя есть такой человек — это я. Да, в первое время нам с тобой придется привыкать друг к другу, но я готова к этому. Готова дарить тебе свое внимание, заботу и любовь. А ты?
Сердце колотилось в груди, словно сумасшедшее. Кислорода не хватало, а в ушах от волнения зашумело.
Герцог и Лиен помалкивали, наблюдая, как графиня притянула меня к себе, бережно обнимая.
— Знаю, что довериться кому-то сложно, — прошептала она, позволяя ощутить от себя легкий, едва уловимый запах утренней росы и водяной лилии, — но я прошу тебя хотя бы попробовать. Давай погуляем вместе, поболтаем. Сегодня суббота, но из-за того, что послезавтра первый отборочный тур на кубок трех стихий вся академия учится, но завтра выходной, и я все же прошу тебя приехать домой.
— А-а-а, — кашлянул Лиен. — А можно и мне тоже?
— Конечно! — закивала графиня. — Ты так давно у меня не был. Кстати, та комната до сих пор закреплена только за тобой одним. Приезжайте вместе… Но спать вы будете порознь! — тут же выпалила леди Диона.
— Да я и не думал… — выпучил глаза маг огня.
По моим щекам разлился предательский румянец и тепло в груди, ведь получается, что герцог и графиня знали о наших с Лиеном отношениях, но никто из них не возражал.
— Ну конечно! Не думал он! — фыркнула леди Диона. — Знаем мы вас, мужчин!
Герцог спрятал усмешку за кашлем, но ни от кого из нас это не укрылось.
— В общем, мы договорились! — графиня стиснула меня в своих объятиях. — Я так рада! Так рада! Наконец-то дом оживет! Ну все, мы поехали, мне нужно все подготовить к вашему приезду! Эрион, а ты не заглянешь?
— Я бы с радостью, — ответил его светлость, — но у меня ревизия, которую я и так отложил.
— Понятно, все, как и всегда, — вздохнула леди Диона. — Тогда не стану настаивать. Дети, — посмотрела она на нас с Лиеном. — Ведите себя хорошо и завтра с самого утра… Слушайте! — магиана от охвативших ее эмоций набрала полную грудь воздуха. — А может, сегодня вечером приедете? А? На две ночи! Ну давайте! Соглашайтесь! Комнаты к этому времени успеют подготовить! Элис? Лиен?
— Я не против, — пожал плечами маг огня. — А ты, Элис?
— Милая? — глаза моей опекунши искрились добротой и мольбой дать согласие, и я не смогла противиться.
— Мы придем, — осторожно кивнула я, слыша радостный визг миловидной женщины.
— Все, — она внезапно подалась вперед, чмокая меня в лоб, — я поехала! Буду ждать вас с нетерпением! Эрион! — позвала она герцога, пока я от оцепенения, вызванного поцелуем графини, не могла даже пошевелиться. — Ну чего ты стоишь? Идем уже, дети и так лекцию пропустили!..
Глава 43 Главное не переставать верить
Элис
Улыбка не сходила с моего лица, я была похожа на умалишенную, радуясь всему, что попадалось на пути. Впервые в жизни чувствовала себя настолько счастливой, что, казалось, эта яркая эмоция переполняет до краев, выплескиваясь и разливаясь по всей округе.
Какая же все-таки интересная штука жизнь. Вот вроде бы ты по уши во тьме, и просвета не видно, но в одно мгновение все меняется и понимаешь, что справедливость все же существует. Да, пусть моих родителей не вернуть и пришлось пройти через много трудностей, но именно сейчас я была уверена, что больше меня не коснется ничего плохого.
— Я так за тебя рада! — Эрика, когда узнала о переменах в моей жизни (Лиен рассказал), прыгала на месте, хлопая в ладоши как маленькая.
Мне было приятно. Подруга разделяла мои эмоции, и это говорило о том, что она переживала за меня.
Мы шли по коридору, направляясь к внутреннему двору, где договорились встретиться с Лиеном и Отисом. Оставалась еще одна лекция, а после предстояла поездка в мой новый дом.
От
