Например, что на открытое противостояние короне предка Стефана подбил прадед Энрике. Он оплёл его сладкими речами. А Густав Валленберг, герцог Уррано, не отличался особым умом и подтолкнуть его к мятежу оказалось делом несложным. Цель же была простой. Мятежники вырезают всю правящую семью. Государство в лице первого министра казнит мятежников и — вуаля — род герцога Алькаруба уже законный, а главное — единственный претендент на трон.
Густав, хоть и дурак, потому что «в его мозге» возникла идея заговора, но не душегуб и братоубийца. Он не стал устраивать резню, чем уничтожил план и спас жизнь своей семьи.
Больше подходящих моментов для заговора не было, но эта идея передавалась из поколения в поколение. И каждый первый министр стремился использовать свои возможности.
Больше всего шансов судьба подарила мужу Анны, и он развернулся не на шутку. А главное, что всё бы у него получилось, если бы он не сделал роковой ошибки — не позвал Элен ко двору.
Уже давно вернулся посыльный, объяснив, что господин Стефан отбыл ко двору и известить его не представляется возможным. А Стефана всё нет.
Он появился только под вечер. Конь взмылен, всадник ещё и взволнован.
— Что случилось? Я пока ехал, напридумывал себе страшилок. Одна мысль страшнее другой.
— Ничего ужасного, кроме того, что я знаю, кто стоит за всеми волнениями в государстве. Вот только не знаю, что мне с этим всем моим знанием делать?
— Я так понимаю, что приезжал Энрике и ты от него всё это узнала. Что он тебе поведал?
— Да, Энрике приезжал и не один, а с Анной.
Стефан был ошарашен этой новостью: «С Анной? Зачем ей понадобилась Элен? Анна узнала, что я люблю её и решила мне напакостить? А зачем Энрике зачем тащить с собой жену? Одни вопросы».
— Стефан, ты так громко думаешь, что даже неприлично. Скрипящий в тишине мозг раздражающе действует на меня. Не напрягайся ты так. Я шучу. Сложный день выдался. Давай ты поешь, а я потом тебе все расскажу.
— Давай я буду есть, а ты — рассказывать.
Стефан уселся и приготовился слушать и кушать.
— Начну с самого простого. Анна приезжала, чтобы Энрике мог в случае чего прикрыться женой. Но и жёнушка его — не промах! Решила, что тебе вернут титул и, соответственно, ты становишься перспективным женихом. Спрашивала о твоём будущем.
Стефан сидел как будто его мешком по голове ударили. О таких грандиозных планах на свою особу он и не подозревал.
— А, ты, что сидишь, как пришибленный? Обдумываешь как сказать невестушке, что титула тебе не светит.
Стефан начал громко и от души хохотать. Элен надулась.
— Милая моя, ты ревнуешь — он обнял девушку и поцеловал — как приятно это видеть. Всё не мне одному изводиться от ревности. Не дуйся, а рассказывай про Энрике. Планы Анны мне неинтересны. Зная тебя, моя дорогая, у неё точно пропал интерес ко мне. Я прав? — и Энрике подмигнул девушке.
— Прав, прав — притворно разворчалась Элен — прям уж и поревновать нельзя. Слушай дальше. За всеми последними, да и не только последними, событиями стоит Энрике.
— Не может быть!
— Может, ещё как может. Энрике пока не знает, что мне всё известно. Как ты думаешь, кому следует все рассказать? Я долго думала и считаю, что нужно рассказать Максу и немедленно.
— Я согласен с тобой. Давай сделаем так — поедем ко мне и пригласим Макса к нам. И у меня дома всё расскажем, что бы Энрике не знал и не успел сбежать. Решать, как с ним поступить должен Макс.
— Конечно, Макс! Я пошла одеваться, а ты ешь.
В этот же день Элен и Стефан вернулись в столицу. Молодой человек написал записку монарху с просьбой срочно приехать к нему в любое удобное время, путь даже и ночью.
Элен не успела привести себя в порядок, как явились Макс со Снежаной. Они теперь, как нитка с иголкой, неразлучны, это не могло не порадовать Элен. Холодный, государственный взгляд Снежаны на ситуацию придётся как нельзя кстати.
Когда Макс со Снежаной увидели Элен живой и невредимой, то потеряли дар речи. Элен рассказала о заговоре, истоки которого уходят вглубь веков. О том, как из-за семьи Энрике пострадала семья Стефана, лишившись титулов и родовых поместий.
Все трое пребывали в глубоком шоке, никто из них даже подумать не мог, что так долго семья Энрике им вредила.
— Но самое главное. У тебя, Макс, есть брат-близнец, которого забрали ещё при родах. И воспитывали в подчинении Энрике, но как государственного деятеля. То есть, если вас поменяют, то вообще никто не заметит подмены.
— Стоп, стоп, Элен. Мы совсем запутались. Семья Энрике долго ждала повода, чтобы кто-то из них сел на трон. Но хотели сделать всё легально и без лишнего шума, чтобы никто даже не догадался, что они как-то причастны к смене династии. Верно?
— Да, совершенно верно.
— Но зачем тогда такие сложности с двойником, то есть с братом-близнецом?
— Макс, точно я на этот вопрос не смогу ответить. Ответ есть только у Энрике и его отца, а с покойника какой спрос? А вот Энрике и расспросим. Знаю только, что всю твою историю с женитьбой затеял Энрике по подсказке отца. Он договорился с Гертрудой, рассказал, что она должна будет сделать. Она и опаивала тебя всю совместную жизнь. И беспорядки были спровоцированы им, а не якобы недовольным смертью Гертруды, народом. Это была поддержка отца Снежаны, как плата за начало войны. Он бы открыл военные действия, а тут внутри бунт. Что-то типа военного переворота получилось бы.
— Зачем? — Снежана была удивлена. Она давно подозревала, что отца кто-то поддержал, но кто — не знала.
— Да, затем, что Энрике не выгодно, чтобы Макс стал настоящим правителем. А, значит, и сближение с тобой тоже не выгодно. Монарх начал выходить из-под его влияния. И если бы первый министр не нашел подход к отцу Снежаны, то просто заменил бы Макса на его брата-близнеца.
Энрике не зря был потомком самого хитрого из братьев. В дом Стефана он внедрил своих осведомителей. И как только Элен переступила порог дома, Энрике уже знал об этом. А когда приехали Макс со Снежаной и стало понятно, что он раскрыт, Энрике просто уехал по делам из дома. И больше не намерен был туда возвращаться. У него всё готово было в случае провала. Точнее, даже не у него, а у его предков. Первый недовольный своей долей на случай провала купил остров с домом. Там всегда жили слуги, которым платили жалованье. Вот туда-то и отбыл бывший первый министр Энрике Тенорио, герцог Алькаруба.
Глава 49. Судьба Энрике решена
Когда первый министр вышел из дома, прихватив с собой только деньги и ценности, в доме у Стефана решали, как с ним поступить.
— Казнить и его, и всю семью, состояние изъять в казну, а титул отдать человеку, проявившему преданность и верность короне — заявила Снежана.
