это может оттолкнуть его.
— Что же произошло на небесах такого, что тебя спрятали в смертном мире?
— Я не знаю, отец больше не успел ничего сказать. Только чтобы я никому про это не говорила. И еще… он сказал держаться тебя. Сказал, что ты поможешь пробудить мою силу, — она посмотрела в его глаза, все также боясь его ответной реакции.
— Так ты… феникс? — у него перехватило дыхание, не в силах до конца осмыслить произнесенные им же слова. — Как ты знаешь, все наше учение призвано служить истинному огню. Но я не ожидал, что смогу сам воочию его увидеть, — он опять сжал ее руки.
— Покажи мне еще раз перо, пожалуйста.
— Это по праву принадлежит тебе, — он протянул ей заветный сверток.
Аяо взяла перо в руки, и оно опять ожило. Она закрыла глаза.
— Я чувствую его энергию. Не могу объяснить. Ты знаешь, я не сильна в магических искусствах, но я ощущаю связь с этим пером.
— Дорогая, а вдруг ты не так поняла отца? Если энергии вступят в конфликт, это может стоить тебе жизни. Я не буду колебаться ни секунды и отдам свою за твою, но что ты будешь потом делать одна?…
— Я не могу это объяснить, но всю свою жизнь я ощущала эту скрытую энергию в своем теле. Иногда мне снились сны, будто я птица, сидящая в золотой клетке. Иногда я слышала чей-то зов, как будто из глубины самой себя. Приходилось находить этому различные оправдания, чтобы не считать себя сумасшедшей. Но теперь я знаю, что это было на самом деле.
И все еще видя сомнения на его лице, она добавила:
— Верь мне, хорошо?
Она села прямо на крыльце в позу лотоса лицом на восток и положила перо перед собой. Еле как собрав в воронку свою скудную энергию, она направила поток в перо. Лань Мин сжал кулаки, с тревогой наблюдая за любимой.
Когда ее энергия вошла в перо и растеклась по его трубкам, смешавшись с первородной энергией, Аяо почувствовала приятное тепло. Оно ласкало изнутри, касаясь каждой клеточки. Ее кожа начала светиться, и Лань Мин успокоился.
Это был явный признак того, что энергии не вступали в конфликт, а наоборот объединились. И это также означало, что отец Аяо сказал ей правду и его жена истинный феникс, носитель первородный огня.
День за днем она медитировала, все больше наполняясь энергией, которая через время спокойно курсировала по ее меридианам. Лань Мин обучал ее управлению потоками. Иногда они встречались в поединке, чтобы проверить прогресс Аяо.
— Муж мой, — как-то после одной из тренировок, ей пришла в голову мысль, — а что, если я стану для тебя проводником? Ты направишь свою энергию через меня, она преобразуется в моих меридианах в первородную, пройдет через перо и вернется к тебе обратно также через меня?
— Думаю, это может сработать, — пришел он к выводу после размышлений, взвесив всевозможные риски.
И это действительно оказалось хорошей идеей, так как благодаря такому способу Лань Мин не только не пострадал, но еще и значительно увеличил свою энергетическую мощь, проводя в усиленных тренировках большую часть времени. Но как бы он ни старался, все еще никак не мог перейти на следующий уровень своего развития.
Аяо же буквально за несколько дней смогла достигнуть небывалых для нее высот, теперь явно чувствуя не только энергию пера, но и солнечного света, проникающего в их смертный мир с небес. Ощущая его во время медитаций так, будто каждый луч — это рука ее потерянной матери, касающаяся девушку своей истинной любовью, каждый раз заставляя глаза наполняться слезами.
Теперь Аяо точно знала, что она дочь Богини Солнца, которую никогда не видела, но которая на самом деле никогда ее не покидала.
Глава 54
Осень в этом году пришла раньше обычного, ворвавшись поутру в маленький дворик холодным порывом ветра.
— Дорогая, мы не можем здесь оставаться дольше. Погода меняется. Думаю, что все уже утихло после смерти Сю Юаня, поэтому давай попытаемся вернуться в мое учение, — задумчиво произнес Лань Мин и подлил горячего чая супруге.
После завтрака пара сидела за маленьким столиком во дворе дома. Они любили проводить утреннее время вместе, иногда просто слушая мысли друг друга, глядя на ранее солнце.
— Муж мой, мне как-то неспокойно. Даже не смотря на то, что Сю Юань мертв, Император мог не оставить попытки меня разыскать, — каждый раз, когда Лань Мин заговаривал о том, чтобы оставить это место, Аяо начинала нервничать. Ей казалось, что их идиллия возможна только здесь, а если они выйдут за порог, то все будет разрушено.
— Если боишься, я могу сходить на разведку, а потом вернусь за тобой, — этот вариант Лань Мина устраивал даже больше. Рисковать любимой женщиной он совершенно не хотел.
— Ну уж нет, один раз я тебя уже теряла. К тому же, теперь я совсем не та слабая Аяо, со мной пусть и не вся, но сила феникса, — после того, как энергия в разы увеличилась, ее немного обижал снисходительный тон Лань Мина. К тому же, она очень хотела испытать свои новые возможности на ком-нибудь другом, а не только на супруге, который сдувал с нее пылинки и каждый раз подыгрывал ей.
— Давай поступим так, — ответил ей Лань Мин после небольших раздумий, — если ты сможешь продержаться хотя бы три моих удара, я возьму тебя с собой. Если нет, то будешь ждать моего возвращения здесь, — он положил руку поверх ее руки.
— Хорошо. Давай приступим прямо сейчас! — ей не терпелось провести настоящий поединок.
Сконцентрировавшись, Аяо создала быструю энергетическую воронку, завернув себя в нее, как в кокон. Лань Мин собрал немного силы на кончике своего меча, направив ее в Аяо. Струя ударилась о защиту и рассеялась в воздухе, создав небольшую вспышку.
— Первая атака! — радостно воскликнула Аяо, довольная собой.
В следующий удар Лань Мин вложил вдвое больше энергии, чем в предыдущий. Но, немного подумав, все же слегка ослабил его. Но на его удивление во второй раз броня Аяо тоже выдержала натиск, а она захлопала в ладоши совсем как маленький ребенок. С одной стороны, он был доволен этим, а с другой, все же не хотел ею рисковать и брать с собой.
Поэтому выбрав из двух зол меньшее, вложил значительную часть своей энергии в свой удар. Что, конечно же, разрушило защитный кокон и больно ударило Аяо в живот.
— Дорогая! — он, отбросив в сторону меч, подбежал к ней. — Ты в
