торопливо вышел за дверь, а я опустился на табурет и осмотрелся. Под потолком висели связки сушеных грибов и пучки какой-то травы. На подоконнике высилась стопка книг. Интересно, что имел в виду Ушук Мура, когда говорил, что не надо беспокоить хозяина, когда тот занят чем-то важным? Что же это такое важное? Я хотел об этом спросить мужчину, но тут дверь открылась и показалась широкая скамья, а за ней Карун.
— Коротковата для вас будет, но под ноги и табурет можно подложить.
— Не стоит беспокоиться. На рассвете я уже уйду отсюда.
Ушук Мура разместился на полу. Ему Карун предложил свой матрас. Я не стал доставать из пространственного кармана спальный мешок, так как небо уже начало светлеть, и просто скрутил плащ и подложил его под голову.
Когда я засыпал Карун еще возился по дому, что-то бормоча под нос.
Неизвестный мир. Золотая долина. Неизвестная деревня.
— Похоже, он заснул, — прошептал Ушук Мура и приподнялся с матраса.
— Да, спит он, спит. А зачем ты его ко мне притащил? — Карун дотянулся до пучка травы, сорвал несколько цветков и засунул в рот.
— Ты что же, не слышал, чей он сын?
— Слышал. И что? — равнодушно пожал плечами Карун.
— А то! За все надо отвечать. Пусть и этот жлоб ответит за то, что сделал со мной, — зло процедил сквозь зубы Ушук Мура.
— А разве он не прав? Чтобы ты сделал, если бы человек, которому ты доверил деньги, просто своровал их? Степан правильно сделал, что уволил тебя. Я бы на твоем месте порадовался, что он тебя не убил, а ведь мог. Имел полное право, — нравоучительно ответил Карун.
— Мне не хватало еще от тебя выслушивать. Лучше сделай так, чтобы этот сын не вышел отсюда живым, — еле слышно прошептал Ушук Мура.
— А чего сам? Ведь тоже не из низшего сословия и кое-что умеешь.
— Мне с ним не справиться. Силен, как и отец. Поэтому вся надежда на тебя.
— Но ты мои расценки помнишь? — уточнил Карун.
— Конечно. Не в первый раз обращаюсь.
— Хорошо. Но в этот раз ты мне заплатишь в два раза больше, — спокойно сказал Карун и сплюнул на пол размякшие цветы.
— С чего это вдруг? — возмущенно воскликнул Ушук Мура и тут же зажал рукой рот, испуганно глядя на посапывающего юношу.
— Ты же сам сказал, что он силен. А таких сложнее всего уложить. Ну, если для тебя этого дорого, то решай вопрос сам. Я к нему не притронусь, — Карун демонстративно лег на доски кровати и отвернулся к стене.
— Ладно. Будь по-твоему, — пробурчал Ушук Мура и снова повалился на матрас.
В доме воцарилась тишина, и только сверчок трещал в углу.
Неизвестный мир. Золотая долина. Деревня
На скамье было неудобно, но я так вымотался, что не заметил, как уснул. Правда, перед тем как лечь спать включил щит. Я не знал этих людей, поэтому поостерегся спать без защиты.
Сначала мне ничего не снилось. Затем я очутился в незнакомом мне месте. Это была пещера, в которой искрились камни и освещали все вокруг. Все было так реалистично, что я даже учуял еле уловимый запах, присущий всем влажным пещерам. Это была смесь затхлой воды и плесени.
— Э-ге-гей! — закричал я, и эхо подхватило мой крик и уволокло куда-то вдаль.
Значит, пещера глубокая. Я обернулся и увидел, что сзади меня стена. Дальше оставаться на месте было бессмысленно, поэтому я пошел вглубь пещеры. С каждым шагом она все расширялась, и вскоре я очутился в огромном зале, в котором не видно было даже потолка.
— Интересно, где это я? — прошептал я и подобрал из-под ног искрящийся камень.
Наощупь он был холодный и твердый. Я еще раз поразился тому, как все выглядит и чувствуется. Будто я был не во сне, а попал в настоящую пещеру. Я даже подумал, что это связано с тем, что я в другом мире, поэтому и сны другие.
Вдруг послышались шаги. Каждый шаг гулко разносился по пещере. Я привычно потянулся к катане, но ее не было. Между тем звук приближался и вскоре передо мной очутился тот самый мужчина Карун, к которому мы напросились переночевать. В его руках был гигантский меч, который он держал так, будто в нем не было веса.
— Вот так сон! Никогда бы не подумал, что ты сможешь такой меч поднять с земли, а здесь ты легко держишь его в руках, — усмехнулся я.
— Ты прав. В реальной жизни я мало на что способен, в отличие от сновидений. Здесь я могу творить все, что захочу. Ведь это моя вотчина и все, что произойдет здесь, случится и в реальном мире, — он злорадно улыбнулся и прокрутил меч в руке.
— Что это значит? — напрягся я.
— Если я тебя убью здесь, то ты умрешь и там, — равнодушно ответил он.
— Что⁈ Что за бред? Во сне нельзя убить! — возмутился я, но сам прекрасно понимал, что я в другом мире и почти ничего не знаю о здешней магии.
— Вот сейчас и посмотрим, — ощерился он и пошел на меня.
Я попробовал воспользоваться молнией, но ничего не получилось. Это было ожидаемо, ведь я во сне. Вспомнив про пространственное кольцо, в котором был револьвер, я потянулся в карман, но его не было. Кармана не было, как и моей одежды. Я был одет в точно такую же одежду, как и Карун.
— Это все нереально! Даже одежда не моя.
— Конечно. Здесь все так, как того хочу я. Это мой Заоблачный грот, который я создал много лет назад и куда отправляю тех, от кого нужно избавиться.
— И за что ты на меня так обиделся? Ведь мы только что познакомились? Когда я успел перейти тебе дорогу? — удивился я, судорожно копаясь в собственной памяти.
— Ты прав. Я не держу на тебя зла. В отличие от Ушук Муры.
— Бред какой-то. Я его спас от мерзких гургов!
— Да, в этом ты прав. Но именно из-за твоего отца Ушук Мура и попал в такое опасное положение. Работая распорядителем, он регулярно воровал деньги. Степан узнал об этом и дал ему час, чтобы сбежать. Именно поэтому он так спешил, что сломалась ось на карете. Ушук всего лишь хочет отомстить твоему отцу.
— А ты-то почему в это ввязываешься?
— Ради денег, — ответил он и бросился на меня.
Я решил проверить стену и убедился, что она никуда не делась. Я принялся ощупывать ее, надеясь найти какой-нибудь проход, но все было тщетно. Между
