от войны и вообще всего с ней связанного.
Они и вовсе нанялись на должность экипажа воздушного шара, потому что… это было захватывающе!
Ну, а ещё потому, что Люгер в прошлой жизни являлся пилотом гражданской авиации, а потому мечтал хоть и с костылями, но вернуться в небо.
Поэтому, всё обдумав, я решил предложить им выбор, казнь, а, быть может, даже и съедение кабанам заживо за совершенные Техасом зверства, или же рабство в Спарте.
Мне нужны были их знания, их опыт управления воздушными шарами, а поскольку крови спартанцев конкретно на руках Люгера и пилотов шаров не имелось, я дал им этот шанс.
И троица цепко схватилась за предоставленную им возможность, надеясь когда-либо отплатить за свои грехи.
Как-никак, а не каждый солдат кровожаден до мозга костей, так и не каждый подчинённый желает исполнять те приказы, что им выдают.
Впрочем, нашёл ещё время рассуждать о судьбе маленького человека в большом мире!
Так что за неполный день и целую ночь троица пилотов сумела объяснить, что и как работает в воздушном шаре.
А уж Алиса — девочка умная, сразу поняла, что к чему, и успела собрать уже спартанский экипаж.
— Действуй, Алиса. Только не разбей нас о ближайшую скалу.
— Обижаешь, Шурик! — рассмеялась блондинка, повернувшись к подчинённым, — Отчёт — десять секунд! Приготовиться! И… бомба пошла!
* * *
— Что они творят? — нахмурил брови Леонардо, наблюдая за тем, как кавалерия просто взяла и повернула от каменного змея.
Просто пуф, и упёртые кабаньи наездники на пару с кочевниками более не пытались пробить броню голема или же обойти его.
Они просто… двинулись обратно в сторону всё ещё держащейся дымовой завесы.
Какой в этом смысл? Неужели они наплевали на требушеты и решили обойти огненное поле, чтобы атаковать его легионеров?
Хм, это вполне имело смысл. Но таким образом они давали простор для действия призванному существу.
Был ли это разумный размен? Ведь если легионеров спартанцы ещё могли одолеть в прямом столкновении, то вот со змеем простым солдатам не справиться?
И что ему прикажете делать?
Послать голема в погоню за всадниками?
А зачем… вдруг это очередная ловушка, которую задумала Спарта. Кстати, да! Снова заманить голема и подорвать его на какой-либо мине!
Тогда у спартанцев появится шанс на победу.
Хмыкнув, Лорд Рима приказал магу-призывателю оставить змея там, где он находился.
Посмотрим, что тогда предпримет противник.
Всё равно время и пламя на стороне северян, а потому чем дольше идёт бой, тем меньше маны останется у мага природы и тем тоньше будет защитная стена из корней.
Так, Леонардо уже праздновал свою победу, когда случилось невероятное.
БАХ!
Тело каменного змея разлетелось на тысячи осколков. Монстр взревел, а стоило дыму развеяться, и правитель Рима узрел, что от призванной твари оторвали целую треть туловища!
Какого чёрта⁈
— Смотрите! В небе! — воскликнул кто-то из солдат.
И только тогда Леонардо поднял голову, чтобы увидеть три массивных воздушных шара, что застыли над каменным змеем.
Сука! Как… как их не заметили до сих пор⁈
Это же три, чтоб их, гигантских шара!
Как вообще можно было их подпустить так близко к их позициям⁈
— Пусть уходит к спартанцам! Заставь змея двигаться и немедленно! — заорал Леонардо на синего от натуги мага-призывателя.
Мужчина полагал, что на свои порядки-то не пойми откуда взявшийся воздушный флот не станет бросать бомбы.
— Стараюсь… он оглушён, а ещё ощутимая часть тела оторвана. Мне нужно время.
— У тебя его нет!
И он был совершенно прав.
Ведь уже через пару вздохов последовала вторая волна.
БАХ! БАХ! БАБАХ!!!
Которая и вовсе уничтожила сильнейшего голема в собственности северян.
Маг-призыватель от такой нагрузки и вовсе не выдержал. Кровь полилась из его носа и глаз, а сам он упал на колени и потерял сознание.
Последние големы, которые ещё худо-бедно, но сопротивлялись варварам, теперь окончательно рассеялись.
Столь выверенная и чёткая картина боя рушилась прямо на глазах.
Лучик победы, который Леонардо видел совсем недавно, взял и погас за одну жалкую минуту.
— Нет! Нет! Чёрт возьми! Этого не может быть! — Лорд Рима сжал кулаки до такой степени, что ногти впились в кожу до крови.
Будто бы разбивая даже последнюю толику надежды, кавалерия Спарты обошла полыхающую равнину со стороны завесы и ударила в ряды легионеров, шедших на помощь товарищам.
Все карты Альянса оказались биты.
Больше не осталось козырей и тузов.
Всё. Дальше лишь была битва на выносливость и выучку.
И никак иначе.
А это означало, что о победе теперь можно было и вовсе забыть. Да, легионеры сильны, Леонардо прокачал их до такой степени, чтобы они были в состоянии сражаться со знаменитой фалангой Спарты.
Но иметь возможность сражаться не означало победить…
— Нужно уходить, — просипел правитель Рима. — Сейчас, пока не стало слишком поздно.
— И куда мы уйдём⁈ — завопил Стервятник. — Повезет, если Рим простоит ещё день-другой.
— Вавилон…
— Вавилон почти пустой, идиот! — не выдержал Стервятник. — Я выскреб всё, что только можно. У нас больше нет места, куда можно уйти!
— Тогда остаётся только Техас, — поморщился Леонардо. — Уверен, Лорд Шериф будет не против получить хоть и небольшую, но горстку неплохих солдат. Плюс, он и так бросил вызов Спарте. А Шурик им этого не простит. Это уж наверняка. В его же интересах дать нам укрытие.
— Ну, если так, то.
Бух!
Шатёр обвалился под тяжестью неизвестного снаряда, что породил облако пыли.
— Ч-что это было, чёрт возьми? — прокряхтел Леонардо, когда его тело замерло от ужаса.
От первобытного и дикого ужаса, что сковал его и ещё полтора десятка легионеров вокруг шатра.
Стервятник же и вовсе упал на задницу, пытаясь всячески отползти от места крушения.
Потому что он уже догадался, что могло упасть из корзины воздушного шара.
— Надеюсь, я не опоздал? — прозвучал до боли знакомый голос.
И напротив двух мужчин появился он. Лорд Спарты, Шурик, который по слухам то ли пропал, то ли скрылся для уединённой тренировки.
И теперь он вернулся. Во всём своём величии. Чёрная дымка стелилась вокруг него, цзянь покинул свои ножны, плащ трепетал позади него.
А глаза, пробивающие до глубины души, взирали на них с неподдельным гневом и предвкушением.
— У меня к вам, друзья мои, есть одно неотложное дело…
Глава 18
— Убить его!
