к нам сунуться. Силы были равны. Только вот мне повезло с друзьями, а Грете нет.
На миг Гиз застыла и вдруг опала на землю бессознательным кулем. Я торжествующе усмехнулась, отбросив использованный камень из браслета, подаренного Мартином. Парализующее заклятие сработало как надо. Пусть полежит подружка пару часиков, хоть отдохнет.
Сорвав с шеи Греты кожаный кошель, я заглянула внутрь и торжественно улыбнулась. Есть!
— Сандер! — крикнула я, срывая голос. Друг оглянулся, услышав мой возглас: — Сандер, действуй! — крикнула я, вынимая из кошеля и сжимая в руках топаз Ваира.
Магия вмиг исчезла под влиянием проклятого артефакта. Даже источник будто съежился и побледнел, втягивая в себя собственные всполохи. Руку невыносимо жгло, но я не могла разжать кулак — отпустить топаз от себя было слишком опасно.
В сером мире с оборванными нитями магии плохо стало всем, кроме вампиров. Я медленно оседала на землю, борясь с темнотой в глазах.
— Вперед! — услышала я голос Сандера.
Вампиры оживились, понимая, что их шансы на победу резко увеличились. Маги из Службы Содружества еще пытались сопротивляться, но много ли можно навоевать голыми руками против вампиров?
Я с трудом вдыхала воздух, но не могла надышаться. Легкие горели огнем, грудь будто сдавило обручем. Как же плохо… Сквозь гул в ушах я услышала щелчки магических браслетов: маги Службы Содружества сдавались. Под командованием Сандера их стали уводить порталами в Орден Тьмы. Университетские шли сами и спокойно, маги из Службы огрызались. Прямо перед порталом вспыхнула небольшая потасовка, один из сопротивлявшихся вытащил откуда-то кинжал и бросился на рядом стоящего вампира. Сандер среагировал мгновенно, вклинился в потасовку, подминая дебошира под себя и отбрасывая в сторону кинжал. Спустя мгновение маг, закованный по рукам, отправился порталом следом за своими товарищами.
Негнущимися руками я сунула топаз Ваира в чехол, и краски снова вернулись в этот мир. На лбу выступили крупные капли пота. Сил не осталось вообще. Я сидела на земле, не в силах подняться на ватные ноги. Ох, мне бы сейчас воды…
Облизнув пересохшие губы, я огляделась. На площадке перед источником остались только Сандер и я. Друг улыбнулся мне, делая шаг, и вдруг я увидела, как его лицо заливает смертельная бледность. Под пальцами на боку парня расплывалось кровавое пятно. Ранили? Но как?!
Ощущение дежа вю. Так уже было, все повторяется. Я бросилась к Сандеру, но не успела — он тяжело упал на камни, теряя сознание. Портал схлопнулся, лишая нас пути в Орден, и звенящая тишина обступила со всех сторон.
Я упала на колени перед Сандером, призывая магию источника. Я уже делала это, когда Демьян ранил Змея. Я смогу повторить!
В голове по кругу мчалась всего одна мысль: нет, этого не может быть! Это всего лишь рана! Все будет хорошо!!!
Магия вливалась в рану, но уходила из нее как вода сквозь песок, не помогая и не вредя. Вампиры другие, они отличаются от нас, и, видимо, стихийная магия здесь не помощник. Сандер прерывисто вздохнул, и я почувствовала, как холодеют его руки.
Нет! Нет! Нет!
— Сандер!!! — заорала я, пытаясь привести его в чувство. — Прекрати! Даже не думай умирать, понял?!
По щекам покатились слезы. Лишь бы жил. Пусть я его никогда не увижу, пусть строит планы мирового господства в своем Ордене Тьмы, лишь бы жил…
— Сандер, пожалуйста, очнись, — шептала я. — Ты очень мне нужен! Я… я тебя люблю…
Один глаз у вампира тотчас же приоткрылся и уставился на меня с неподдельным интересом:
— Точно?! — с торжеством в голосе произнес Сандер. Причем голос у него был слишком бодрым для умирающего.
— Ты нормальный?! — заорала я, вскакивая на ноги. — Я тебя тут чуть не похоронила! Я думала, что ты смертельно ранен!!!
— Ранен, конечно, но уж точно не смертельно, — поморщился друг, усаживаясь на камни и касаясь рукой бока. Рана уже не кровоточила — не разберешь их, вампиров, с их физиологией!
— Фигляр! — распалялась я еще сильнее. — Актеришка погорелого театра! Я же… я испугалась!
— Иди сюда, — произнес Сандер тихо и с какой-то странной нежностью в глазах.
— Не пойду, — обиженно буркнула я, складывая на груди руки. — Я из-за тебя чуть не поседела!
Сандер поднялся, подошел ко мне и обхватил за талию:
— Все, вредина, поздно ломать комедию. Ты уже созналась! Никуда ты теперь от меня не денешься! Ты моя, ясно? А зануду-профессора к тебе даже на пушечный выстрел не подпущу!
Он попытался поцеловать меня, но я обиженно отстранилась:
— Тебя вообще-то в Ордене Тьмы заждались, — мстительно напомнила я.
— Подождут. Все пленные доставлены по назначению, Магистр справится с ними и без меня. А я вообще пришел к выводу, что недостаточно серьезен для поста преемника. Мне нужно еще немного времени, чтобы нагуляться и посерьезнеть. Тысячи лет ведь нам хватит? Магистр в этот период точно не планирует покидать свой пост, так что семью с тобой завести успеем…
— И что же ты, — не удержалась от шпильки я, — дождешься, пока я от старости умру своей смертью и будешь снова холост и свободен?
Сандер закатил глаза:
— Не хочу тебя огорчать, уважаемая Баба Яга, но ты же квази-источник. И вопросы с твоим возрастом теперь будут решаться как-то по-другому. Сколько там лет Лешему? А жар-птице? — он увидел мое изумленно вытянувшееся лицо и удовлетворенно припечатал: — То-то и оно. У нас есть все шансы провести вместе ближайшую тысячу лет, а там посмотрим. Может, мы надоедим друг другу до трясучки, я буду от тебя сбегать время от времени, а ты меня со скандалами ловить и возвращать домой?!
Я возмущенно пихнула его в плечо. Сандер скорчился в притворном приступе боли:
— Да шучу я, шучу! Куда я от тебя денусь? Буду первым женатым Магистром в истории Ордена!
— У вас же запрещено заводить отношения?!
— Ну, это не закон. Так, скорее, традиция, — усмехнулся Сандер. — А любую традицию однажды нарушают! Так что пошли!
— Куда?
— Как куда? — удивился Сандер. — Ты мне пятерых детей задолжала, долг будешь отдавать. Или мне сначала нужно прикатить тебе бочку вина?
Нет, ну он невыносим! Почему он постоянно ерничает?
— А если я не соглашусь?
В глазах Сандера мелькнуло что-то насмешливо-опасное:
— Ох, придется мне как следует взяться за твое воспитание!
Какой же он все-таки… зараза! Я притянула его к себе и крепко поцеловала в губы:
— Ну-ну, милый, еще посмотрим, кто кого воспитает…
Глава 34
Чуть больше года спустя
— Уйду, уйду из этого вертепа! — возмущенно причитал домовой, сморкаясь в огромный носовой платок. — Адепты ваши, Яга Ягинична,
