ухо, что инженер покричит-покричит, да успокоится, что всегда так работали и все довольны были. Один Демьян бухтел вполголоса, что не след так, что надо работать, как требуют. Видимо, что-то решив, Скамов вдруг сменил тему.
– Ладно, кормят как? Жалобы есть?
Народ загомонил, что жалоб нет и что все просто замечательно, что баня вообще выше всех похвал, посыпались благодарности за ночлег и доброе отношение. Хрипов с десятниками понимающе перемигнулся – ну все, гроза миновала, барин успокоился, все будет как раньше.
– Значит, мы свой договор выполняем, а вы нет. Господин Хрипов! Вы по-прежнему считаете, что работать по-новому неудобно?
– Да, Михал Дмитрич, не получается, – спрятал тот ухмылку в бороде.
– Хорошо, тогда со своими людьми в контору за расчетом.
Улыбочка сползла у подрядчика с лица, а каменщики прямо ахнули.
– Да как же… куда же… эх, говорил ведь! – прогудел Демьян.
Калужских и еще две хриповских артели выстроили у конторы, а из остальных каменщиков инженер сколотил четыре звена и погнал на стену, работать под присмотром.
На вещах в комнатке, где квартировала половина калужских, сидел грустный Митяй, ему не помогали даже попытки Гаври поддержать и развеселить друга. Митя в последний раз подмел под нарами, вымыл полы, даже помолился у бумажных иконок в углу, потом сходил в столовую, где его без вопросов покормили. Жальче всего было, что придется бросить учение грамоте, потому как он не верил, что ушедшие в город мужики смогут найти работу, вот если бы на месяц или два раньше…
Так оно и вышло – день беготни ничем артели не помог, на всех стройках рабочих хватало, и никто лишних брать не хотел, разве что за копеечную плату, едва-едва на ночлег и прокорм. А на стройке их встретила удивительная весть – каждое из тех звеньев выложило за день втрое больше, чем выдавал хороший каменщик с одним подсобником. Калужские начали подсчеты, шевелили губами и складывали на пальцах, и по всему выходило, что они совсем просчитались – заработок получался на пятую долю больше. Артель собралась в кружок и порешила просить Скамова, чтобы их взяли обратно на любых условиях.
Инженер, судя по тому, что задержался до вечера в конторе, такой поворот предвидел и вышел к мужикам строгий, те мгновенно скинули шапки и понурились.
– Господин Скамов, Христом-богом молим, примите нас обратно, пройда Хрипов нас попутал, все будем сполнять, как требуется, – выговорил Демьян, и остальные поддержали его нестройным гомоном.
Инженер обвел артель взглядом и неожиданно спросил Митяя:
– А ты что скажешь?
– Проси, проси давай! – зашептал дядька Василий и для верности ткнул его локтем в бок.
– Михал Дмитрич, родненький, примите нас, куда же нам… – по щеке Митяя сама покатилась слеза.
– Ну, смотрите, мужики, пойду вам навстречу. Но только никаких теперь предупреждений, первое же нарушение – выгоню и заплачу на четверть меньше. А коли доработаете до конца, как уговаривались, получите все сполна. И Митяя я у вас забираю, будет при конторе посыльным.
Август – сентябрь 1899 года
В августе Марта отправилась к родственникам в Ригу, и я немедленно пригласил Муравского и Губанова обмозговать «аналоговый интернет». Чуйка говорила, что в системе есть внутренние косяки, которые я предложил выявить на штабной игре. Честно говоря, больше времени ушло на объяснения, что это такое, нежели на разыгрывание возможных ситуаций. Смоделировали сеть с узлами в гостиной, кабинете, спальне, кухне и столовой, прогнали по ней письма туда-сюда и выловили ошибки в «протоколе обмена данными». Заодно наметили список первоочередных городов и решили делать сеть в два-три слоя, чтобы обвал одного узла не стопорил весь процесс. Теперь оставалось только найти самих людей, которые будут пересылать почту.
Закончить успели крайне вовремя – едва мы свернулись, как появилась Варвара во всем своем великолепии и немедленно устроила разгон за то, что Сава накурил, а я не обеспечил уборку.
Ребята тихо слиняли, так что отдуваться пришлось мне, хоть и недолго – не за этим же Варвара приехала. Последовало длительное разоблачение от жакета, рубашки, юбки, корсета, нижней юбки, нижней рубашки, панталон и чулок… нет, надо что-то с этим делать. Может, попробовать нарисовать нормальное женское белье? А эластичные ткани где брать, а что с модой на S-силуэт делать? С тем мы и удалились в спальню – будем пока так, тем более что без этого вороха тряпок Варвара ничуть не хуже, чем женщины XXI века. А вот после поцелуя в сгиб локтя или ключичную ямку так может быть и лучше, потому как буквально взрывается и проявляет редкий и долгоиграющий темперамент – заснули мы далеко за полночь.
Глаза я продрал на полчаса позже обычного, спал бы и дальше, но кто-то старательно трезвонил в дверь. Накинув рубашку и натянув брюки, я вышел в прихожую открыть, уже догадываясь, кто там такой настойчивый.
– Доброе утро, Михаил Дмитриевич! – жизнерадостно приветствовал меня Митяй.
С недосыпу я чуть было не буркнул, что утро добрым не бывает, но, боюсь, тут присказку не оценят.
Митяй оказался находкой – шустрый, любопытный, старательный и, что редкость у мальчишек, обязательный. За лето он поднаторел в Москве и отлично выполнял свои обязанности посыльного при «штабе строительства», вот и сейчас прибыл за утренними поручениями и, стоя на пороге, осматривал прихожую, причем явно обратил внимание на дамскую шляпку на вешалке и летний зонтик. Ну, будем надеяться, что мой моральный облик не сильно в его глазах пострадал.
– Привет! Держи деньги, дуй к Желтову, скажи – завтрак инженеру Скамову на три персоны, заберешь все и возвращайся.
Митяй убыл в «придворный» трактир у Никитских ворот, а я отправился будить Варвару и совершать утренние процедуры. Варвара будилась плохо, а после того как я сказал, что нас на завтраке будет трое, вообще отказалась вставать.
Пока я раскочегаривал спиртовку, ставил на нее чайник и готовил заварку, вспоминал наш разговор с Мазингом насчет зачисления к нему Митяя. Карл Карлович очень хотел пойти мне навстречу, но были некоторые непреложные требования, поскольку его реальное училище имело права и обязанности казенного. А значит, нужно проверить, какие там у Митяя успехи за лето, и если все будет хорошо, то забрать его у дядьки и определить к Мазингу.
Парень обернулся быстро, не забыв прихватить несколько свежих калачей, мы разложили принесенное по тарелкам и уже приступили к завтраку, когда дверь в столовую чуть приоткрылась и нашу трапезу оглядела недовольная Варвара. Митяй сидел спиной, тщательно выедал яйцо всмятку и при этом следил, чтобы не залезать локтями на стол.
