После телепатического обмена бармен поставил перед ним кружку пива.
Я положила на стойку пять долларов, но Ларсон вернул мне деньги.
– Никогда не позволяю женщинам угощать меня выпивкой.
Его рыцарская поза меня насмешила, но я воздержалась от острот.
– Часто сюда приходите? – начала я, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Изабелл.
– Шериф?
– Можете звать меня Грег, – сказал он без всякого дружелюбия в голосе.
– Грег.
– Изабелл, зачем вы все это устроили?
– Долго объяснять. Лучше не будем об этом.
– Что ж, все имеют право на тайну.
– Вот бы и моя мама так думала!
– Что вы от меня хотите? – спросил Ларсон, слегка ослабив оборону.
– Расскажите, что произошло с Эндрю Сноу.
– Я не знаю, что с ним произошло.
– Надо же, так я и думала. Хорошо, положим, вы действительно не знаете, что случилось. Но вы явно что-то скрываете.
Ларсон едва заметно улыбнулся и промолчал. В отличие от Мартина Сноу ему почти ничего не стоило убедить меня в своем неведении. Расколоть его явно не удастся. Этот человек родился с лицом картежника. Хотя… попытка не пытка.
– У меня есть несколько теорий относительно происшедшего. Я бы хотела с вами поделиться. Не возражаете?
– Нисколько, – ответил Ларсон.
– Теория первая, – сказала я, заглянув в блокнот. – Эндрю принял какие-то галлюциногены, ушел из лагеря, заблудился и пал жертвой стихий.
– Стихий?
– Ну утонул, солнечный удар получил или его съел медведь.
– Вряд ли животных можно отнести к «стихиям».
– Я говорю в широком смысле. Суть вот в чем, – сказала я. – Его убила природа, а не человек. Как думаете?
– Вполне разумная теория.
– Спасибо, но это не так. Есть одна загвоздка. Во-первых, большинство знакомых Эндрю говорят, что он курил травку, а галлюциногенов и тяжелых наркотиков не принимал. Если вы покурите дури на природе, поверьте, вам не захочется среди ночи идти к черту на кулички. Вы скорее наедитесь до отвала и сядете любоваться костром.
– А вы, похоже, знаток, – отметил Ларсон.
– В общем, неувязка получается. Поэтому я прошу вас дать мне имя дилера, у которого Эндрю покупал травку. Вдруг он действительно употреблял что-нибудь потяжелее?
– Откуда мне знать имя?
– Можете поспрашивать. – Я весело улыбнулась. – Вторую теорию излагать?
– Давайте.
– В ту ночь Эндрю с Мартином подрались. Мартин убил брата – случайно или нет, – запаниковал и спрятал труп.
– Ха, – только и ответил Ларсон.
Я поискала на его лице какие-нибудь признаки согласия или страха, но ничего такого не заметила.
– Третья теория, – сказала я.
– Прямо не терпится услышать.
– Миссис Сноу убила своего сына, когда он случайно наследил на ковре. Поход – только прикрытие. Она спрятала труп где-то в доме.
Ларсон уставился на меня, не понимая, шучу я или нет.
– Отсюда и попурри, – добавила я.
Тут шериф сделал то, чего я никак не ожидала, – расхохотался.
У меня было всего несколько секунд, пока его оборона пала, чтобы задать следующий вопрос:
– Какая фамилия у Хэнка?
– У кого? – переспросил Ларсон, снова приняв невозмутимое выражение лица.
– У дяди Хэнка. Вы ведь к нему ездили в ту ночь. Какая у него фамилия? Я бы хотела с ним поговорить.
Не могу сказать наверняка, но, кажется, в спокойном взгляде шерифа промелькнула тревога. Словно небольшой скачок в музыкальной записи отличного качества – если не обращать внимания, можно и не услышать.
– Зачем он вам?
– Это ведь ваше алиби, верно? Назовите его фамилию, не то я сама узнаю.
– Фарбер, – сказал Ларсон, доставая ручку. – Вот адрес. И не ходите к нему одна: у дяди та еще репутация. Это все, Изабелл?
– Последний вопрос: вы с Мартином еще друзья?
– Не враги.
– Когда вы последний раз виделись?
– Примерно полгода назад.
– Спасибо, шериф. – Я быстро допила пиво и ушла.
На следующий вечер Дэниел грозился приготовить ужин. Так как наши отношения были теперь кристально прозрачны, я осмелела и сообщила ему дурную весть:
– Ты кошмарно готовишь, Дэниел.
– Знаю. Но главное – старание.
– Надеюсь, ты не под этим лозунгом лечишь зубы.
– Очень смешно.
– Давай придумаем что-нибудь новенькое, – предложила я.
– Кажется, ты страшно хотела посмотреть серию, где Макс пытается стать двойным агентом.
– Позже, – сказала я. – А сейчас приглашаю тебя со мной на слежку.
– Ого! Будем шпионить? – с энтузиазмом, свойственным всем новичкам, воскликнул Дэниел. Он еще не знал, какая скука нас ожидает.
Час спустя мы сидели в машине возле дома Мартина Сноу в Саусалито.
– Есть хочу, – сказал Дэниел.
Я этого ожидала и протянула ему ореховую смесь. Он пошарил в пакетике и расстроенно отметил:
– Здесь только фундук.
– Надо серьезно поговорить с дядей Рэем.
Наступила тишина. Я тренировала свое зрение на входной двери Мартина.
– Мне скучно, – сказал Дэниел.
– Мы здесь всего час.
– Но ничего не происходит.
– Люди не всегда что-нибудь делают.
Он вздохнул. Снова молчание.
– Мне надо в туалет.
– Ты по крайней мере мужчина.
– И что?
– Весь мир к твоим услугам.
– Предлагаешь мне писать на улице?
– Большинство сыщиков писает в банки. Но вряд ли в твоем безукоризненно чистом «БМВ» есть специальная банка для этого дела.
– Какая гадость, – сказал Дэниел, выбираясь из машины.
Пока он искал подходящее место, чтобы облегчиться, возле дома Мартина остановился черный джип Ларсона. Шериф постучал в дверь, и его впустили.
Вернулся Дэниел.
– Что-нибудь произошло, пока меня не было?
– Один парень приехал к другому.
– Как подозрительно, – съязвил он.
Только это и в самом деле было подозрительно. Не могу объяснить почему.
Закончился год, и я решила немного отдохнуть от дела Сноу, в основном потому, что не хотела никого беспокоить в праздники. Однако, когда на тротуарах начали появляться чахлые елочки, я возобновила расследование и снова позвонила Мартину Сноу. Но перезвонил мне не он.
