Дакс фыркнул.
— Для твари Роя ты слишком наивен.
— Я не тварь роя, а механоид. И у меня есть цель.
— Как тебя зовут, механоид?
— Капитан.
— Мы не туда идем, Капитан.
— Эвакуация в той стороне, — я указал на коридор, где стояла девочка.
— Нет. Мне кое-что нужно сделать. И это очень важно. Потом, обещаю, можем пойти на эвакуацию.
Я скосил взор на девочку.
— Ты точно на него не влияла?
— Нет. Он устойчив.
Что ж, посмотрим на сколько.
— Веди.
Дакс сделал пару шагов назад, чуть не упал из-за баллона. Выровнялся. И направился к лестнице на уровень выше. Судя по схеме, она вела на верхний технический этаж, к модулю самоуничтожения. Человек полез первым. Глядя на его попытки, мне пришлось подхватить его под мышки, выпустить лапы и лезть наверх вместе с ним.
— Что тут произошло?
— Нас затянуло, — ответил он.
— Воздух в системе — заражен. У меня есть подозрение, что затянуло вас не просто так, а из-за неразберихи. Часть людей начала мутировать.
Мое предположение попало в точку.
— Так и было.
— Откуда на сверхсекретной станции зараженный воздух?
Он пролез в люк-лаз. И судя по напряженному взгляду, следящему, как я выбираюсь, он мне ни капли не доверял.
— Откуда тебе известно, что это сверхсекретный объект?
— У меня свои источники, — ответил я. — И почему не сработал модуль самоуничтожения?
Дакс несколько секунд сверлил меня странным взглядом.
— Ещё раз спрашиваю — кто ты такой?
— Механоид. Гибрид. Капитан.
— Ты не из Призраков.
— Нет.
Видеовызов от Элейн пришел внезапно. Как и появление чуть в стороне девочки.
— Экелз, планы меняются. Перед уничтожением проверь модуль приема и передачи соманейронного сигнала. Он представляет собой красный гравированный кубик в прозрачном цилиндре. Внутри жидкость. Это первостепенная задача.
— Принято.
Звонок оборвался. Дакс внимательно смотрел на меня.
— Что принято?
— Где тут находится модуль передачи соманейронного сигнала?
Дакс резко дернулся в сторону, на ходу стреляя в меня. Из стены вылезла труба и струя горячего пара выстрелила в меня под большим давлением. Щит все заблокировал. Одна из клешней ловко поймала Дакса, когда тот попытался юркнуть в вентиляционную шахту.
Найдя взглядом переключатель, я выключил пар.
— Мог бы просто сказать, что не поможешь, — озвучил я. — Знаешь, хорошо быть механоидом. Здесь я всесилен. А вот ты — нет.
— Иди в задницу!
Я проигнорировал оскорбление. Попросил Юма и тот отметил для меня место, которое нужно проверить.
Технические коридоры были полны труб, проводов, задвижек и пультов. Коридоры узкие и невысокие. Мне пришлось изрядно извернуться, чтобы аккуратно пролезть в следующее техническое помещение. Дакса я держал клешней, опутав как удав.
Нужное помещение нашлось совсем рядом. И гермодверь была здесь на порядок прочнее. Я бы даже сказал — она создана из карбиона красного сплава. Значит, так просто я с ней не справлюсь.
— Что, не ожидал, да? Попробуй проберись! — Дакс злорадствовал. — Здесь супер современная система защиты. Ты не сможешь… Какого хрена?!
Дверь открылась передо мной.
— Суперсовременная система, говоришь? — удержаться от подколки было выше моих сил.
Доступ дал кто-то из двоих — Юм или Элейн.
Внутри помещение отличалось. Архитектура больше чем на половину была выполнена под стилистику Уюн. Угловатые формы. Хромированная палитра. Белый свет.
Необходимый куб я заприметил сразу. Он стоял в стене и выделялся как бельмо на глазу. А ещё кое-что на нем выделялось. Чем ближе я подходил, тем крепче была моя уверенность.
— Я не один это вижу? — спросил я в голос и подтащил Дакса ближе.
Появился вызов от Элейн.
— Что там?
Юм тоже присоединился через трансляцию зрения.
Цилиндр подключался к системе двумя толстыми проводами. Один был целый. Металлическая твердая оплетка держала осталась в идеальном состоянии. А вот второй был другим. Это была тварь роя. Формой она полностью походила на провод. Даже не так. Она заменяла провод у основания сантиметров на тридцать. И ладно бы это была просто тварь. Её тело, будто скелетный каркас покрывали металлические вставки. Сложная копия той дряни, что Юм нашел внутри спас-бота.
— Что это за фигня? — в два голоса спросили мы с Юмом.
— Ксилус.Угорь. Тварь, выведенная где-то лет пять назад королевами Ксилусов. Поражает технику. Способна заменить полупроводники, сигналы, антенны. Перехватывает наши сигналы на раз два. Имеет один большой недостаток — её легко вычислить по выделяемой слизи. Но это не важно. Важно то, что металлический каркас имеет явное человеческое происхождение. Кто-то специально подсадил сюда тварь. И она передаёт всю секретную информацию, — голос Элейн прозвучал как приговор. — Знаешь, если бы вы не обнаружили слив, я бы и ничего не заподозрила. Но слив есть. И получается два года как. Ничего не трогай. Осмотри помещение внимательно, а затем уничтожь Узел. Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Я сотру эту информацию через систему. А что касается Дакса — его нужно убить.
— Нет.
— Что нет? Ты не понимаешь, что это за информация!
— Он человек! Я не для того его спасал, чтобы убить! — рявкнул я.
— Я не смогу стереть эту информацию из его чипа. Слишком далеко! Плюс он может рассказать об этом.
— Он выжил в этом кошмаре Эхерион знает сколько времени! Выдержал все пытки иллюзиями Кракена! Он попытался выполнить свою миссию! А ты хочешь его так запросто убить?! Как важного свидетеля? Почему бы тебе не сохранить ему жизнь за верность?!
— Нет! Подожди, парень! Давай договоримся! Я никому ничего не скажу! — Дакс начал понимать, что тут что-то не так.
— Если кто-то узнает, что мне известно о сливе — они затаятся! Как ты этого не понимаешь!
— Его можно спрятать!
— Слышишь! Капитан! Я никому не скажу, что видел! Нужно уничтожить станцию! Разрушить всё здесь! Неизвестно, сколько информации они слили!
— Вот! Видишь, он тоже за то, чтобы все тут разрушить! Давай его спрячем?
— И где ты его спрячешь так, что не найдут механоиды? — хмыкнула Элейн.
— Попрошу Ксандра.
