Глава 1
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
Реле №380
Настройка сома-нейронного интерфейса
Проверка систем…
Проверка подсистем….
Проверка целостности механоида…
Запрос синхронизации
Ожидание…
Ожидание…
Ожидание…
Синхронизация успешно завершена
Возвращение в Т-Нуль-Пространство проходило на удивление гладко. До момента, пока я не понял, где нахожусь…
Я сидел над огромной пропастью в позе лотоса, и мне даже показалось, что передо мной концентрируется едва заметный комок энергии. Облака внизу расступались, обнажая зеленый пейзаж засеянных полей. Испуганно дернулся, но тело не подчинилось. Точнее, реагировало с небольшим запозданием.
— Что за фигня?
А вот динамики сработали. Привычный, слегка механический голос воодушевил. Значит, я не совсем потерял контроль над телом. И, тем не менее, где я? Почему не в ремонтном боксе Фрея? Я точно в свое тело вернулся?
Тело было свое. Синеватый карбионовый костюм D-ранга. Встроенная мини-лебедка на предплечье на месте, как и отсеки реактивных двигателей на ногах. Если со мной, то есть моим механическим телом, что-то и делали, то ничего не исчезло.
— Чему ты удивляешься, чук?
Я осторожно повернул голову, и на этот раз получилось. Справа, прислонившись к толстому стволу экзотического дерева, стоял Юм. Он изменился с нашей последней встречи. Теперь это был трехметровый массивный механоид гуманоидного типа.
— Если это прикол, то крайне неудачный, — пробурчал я, поднимаясь.
Осторожно отодвинулся от края, и только после этого встал.
Мы находились на Реле. Не том самом, которое некогда зачищали по приказу сержанта Крю, а похожем.
— Это не прикол. Посмотри на свой уровень.
Я опустил взгляд на голограмму механоида. Когда я уходил уровень ядра был четырнадцатый, сердца — десятый. Сейчас же там уровень ядра значился пятнадцатый. При этом внутренне я чувствовал себя потяжелевшим килограмм на сто.
— Что произошло? — удивленно спросил я.
— Почти ничего. Просто пока ты был в Цитадели, твой механоид сбежал из бокса, с помощью реактивных двигателей улетел сюда, сел на это самое место и сидел… очень долго. Копил мистическую энергию.
— А где остальные? — я внимательно обернулся, но не обнаружил больше никого.
— Только загрузились, как и ты. Отправим им сообщение подхватить нас тут.
— А как ты…
— Я загрузился раньше.
Самовольность собственного тела напрягала. Я был единственным его хозяином, и не хотелось бы, чтобы от моего имени механоид чудил самостоятельно. Это все Сердце Роя, будь оно не ладно. Однако новость все равно была скорее приятная, пусть и слегка пугающая.
— Но почему ядро? — не понимал я. — Мистическая энергия отвечает за Сердце Роя.
Пиксельное лицо Юма посмотрело на меня хмурым выражением.
— Да, нельзя увеличивать уровень Ядра Оруса, не поглощая эссенцию. И нельзя поднимать уровень Сердце Роя, не поглощая мистическую энергию. Это аксиома. И ты её нарушаешь. Разумеется, найдутся те, кто захотят понять, в чем дело. Особенно в свете того, что тебя засветил Герцог. Теперь за нами будут следить с очень большим интересом.
— А по существу вопроса ответишь?
— Твой механоид накапливал мистическую энергию, чтобы сердце эволюционировало. А вот оно уже каким-то образом влияло на Ядро Оруса. Зачем и почему — не знаю. И не уверен, что кто-либо на этот вопрос сходу ответит.
— Это плохо? — напряженно спросил я.
— Кто знает, — пожал плечами друг. — Пока что это не представляет для нас угрозы. Даже более того, ты становишься сильнее. Прогрессируешь как сумасшедший. Только вопрос в том, как долго это продлится? И не выкинет ли тебя в очередной раз при погружении в Т-Нуль-Пространство?
— А то, что мой мех сам ушел? Это насколько аномально?
— Ну, сложно сказать, Кэп. Случай редкий, но не уникальный. Я сперва тоже голову ломал, потом все сопоставил, запросил данные дронов из Фрея, и понял, что телом управляло Сердце.
Я прислушался к себе. Странно, но я ничего не чувствовал. Как будто все так, как надо.
— Ладно, с этим поможет разобраться Джоуи. Надо сгонять к ней.
— Надо, — ответил он через приват. На острове, может, и было пусто, но факт слежки исключать никогда нельзя. — Кстати, некоторое время назад я получил сообщение от тети. И она очень недовольна тем, что к нам привлекли столько внимания. Точнее, к тебе.
— Так ты в курсе?
— Ну разумеется.
— Я был бы рад этого избежать, — покачал головой я. — Бросать команду ради Герцога я все равно не собираюсь. А эти ребята исходят из позиции, что кто-то вроде меня априори должен гореть желанием к ним присоединиться и ради них побороться на Королевской охоте.
— Мы и поборемся, — ответил Юм. — Только ради кое-чего другого.
Внезапно я почувствовал тепло в животе. Дальше я не знаю, как объяснить. Будто бы невидимые щупальца впились в мои нервы. Настороженно, они проверили меня, готовые убить в любой момент. Но как только узнали меня, сразу же обрадованно впились глубже и запульсировали.
Меня накрыло. Чувства обострились. Я чувствовал своего механоида. Внутри меня жило два создания. Один — маленький пульсирующий шарик со множеством щупалец. Второй — органический каркас, сплетаемый из высокопрочных тканей.
— Кэп?
Голос Юма донесся до меня издалека. Я посмотрел на него. И внезапно заметил, что в центре его торса пульсирует разноцветный маленький камушек.
— Что у тебя тут? — я ткнул его в тело. Корпус оказался на ощупь прохладным, но не холодным.
— Внутри?
— Да.
— Композит корбиона, трубки. И Ядро Оруса.
Я кинул ему доступ к трансляции.
— Видишь?
— Вижу. Себя.
Спустя пять минут путанных объяснений мы выяснили, что Юм не может видеть этой странной пульсации. Ее не показывала система Немезис.
Более того, пока мы разговаривали, я поймал себя на ощущении, что «чувствую» окружающий мир — и это без получения данных ближнего и дальнего радиуса действия.
