она подошла к Клавдии, выполнив старомодный книксен:
— Я Дарья, домашний автоматон Владимира.
— Это Ава, — спохватился он. — То есть Клавдия… моя… — замялся Боев, не зная, как представить девушку, приехавшую вместе с ним.
— Его подруга, — сразу же вмешалась Клавдия, протянув руку для пожатия Даше. — Приятно познакомиться.
Даша ответила на рукопожатие и Владимир перевел дух.
— А это Алим Степанович, — обратила Даша внимание девушки на работающего начальника, впрочем сейчас стоящего на грядке, опираясь на лопату.
Услышав, что его также представили, Алим Степанович махнул рукой и лопата выпала из его рук. Подняв инструмент, он снова махнул уже другой рукой и продолжить вскапывать огород.
Удивленно Владимир перевел взгляд на Дашу, на что та только пожала плечами.
— Все хорошо? — как бы невзначай спросила она.
Повернув голову к Клавдии, Боев ответил:
— Не знаю.
И снова обратив внимание на Дашу, повторил:
— Еще не знаю.
Даша вместо ответа посмотрела на солнце, приставив ладонь ко лбу.
Поняв ее намек, он добавил:
— Подготовь, пожалуйста, еще одну комнату для нашей гостьи.
Улыбнувшись, Даша пошла выполнять его поручение.
— Я сейчас, — сказал Владимир Клавдии. — Ты можешь пока походить, осмотрись здесь.
Оставив девушку одну, он бросился вслед за Дашей.
Обнаружил Владимир своего домашнего автоматона только на втором этаже пристройки, прямо напротив своей комнаты. Осторожно постучав в дверь, он вошел в каюту, плотно закрыв за собой двери.
— Знаешь, — сказала Даша, раскладывая постельное белье, — я рада, что ты нашел такую милую девушку.
— Это была ты? — задал Владимир вопрос мучавший его все это время.
Привалившись спиной к дверям, он ожидал ее ответа.
— О чем ты? — не прекращая своего занятия, спросила Даша.
— Люди напавшие на меня, ты их убила?
Замерев на месте, словно сломавшись, Даша медленно повернула к нему голову, молча смотря на него. Потом, увидев, что он не проявляет враждебности, она осторожно положила простынь на кровать и развернулась к нему.
Встав прямо перед ним, автоматон с вызовом в голосе спросила его:
— Полагаешь, мне надо было дать им возможность издеваться над тобой?
Смутившись, Владимир опустил глаза на дощатую палубу.
Услышав шорох одежды, он увидел, как Даша подходит к нему, осторожно беря его руку в свою:
— Ты последний из нашего рода. Я не могла допустить, чтобы линия Боевых так прервалась.
— Но… каким образом? — недоуменно посмотрел он на нее.
Положив ладонь ему на щеку, словно в далеком детстве, Даша тихо проговорила:
— Я была создана, чтобы защищать вас. Даже когда мои настройки изменились и я была вольна поступать как захочу, даже тогда, увидев тебя первый раз, такого маленького, такого беспомощного, я уже знала, как поступлю.
Владимир вдруг вспомнил как с ним, совсем еще ребенком, нянчилась Даша.
Значит, уже тогда она проявляла о нем свою заботу?
— Прости, — отвернулся он от нее.
— Ты про что? — мягко надавила она ему на подбородок, вернув его голову в исходное положение.
— Кажется, я нашел похитителя княжны, — с трудом Владимир заставил себя посмотреть в глаза Даши.
— Кажется, ты нашел с кем проведешь свою жизнь, — мягко улыбнулась Даша. — Не переживай о завтрашнем дне, пусть он позаботится о себе сам.
Обуреваемый противоречивыми чувствами, Владимир только согласно закрыл глаза, ощутив на мгновение как рука Даши скользнула по его груди, чтобы оставить одного.
Воспользовавшись тем, что Даша снова занялась подготовкой спальни для Клавдии, он тихо выскользнул из комнаты, зайдя к себе.
Снял зипун, повесив его на вешалку. Туда же отправился револьвер со всей его сбруей. Вывернув карманы, Владимир поднял с пола упавший помятый листок.
Развернув его, он прочел фразу написанную рукой Клавдии: «Будь счастлив Петрушка».
Усмехнувшись, он бросил записку на стол и вышел наружу, столкнувшись в коридоре с Дашей.
— Будем есть? — спросила она его и Владимир согласно кивнул.
Спускаясь следом за Дашей, Боев вспоминал свои мысли о природе человека.
Так или иначе, но создание автоматонов изменило природу людей.
В то время как люди все больше приобретали основополагающие признаки механизмов, такие как гражданская сознательность, не причинение вреда другим людям, сами машины начали меняться, приобретая черты людей — умение убивать и умение сочувствовать.
По сути автоматоны стали зеркалом, в которое люди всматриваются, но пока не могут разглядеть там себя.
И так будет до тех пор, пока люди не признают, что их природа дуальна.
То есть, сами люди, подобно куску дерева, могут стать дубинкой разбойника или доской на которой иконописец чертит лик святого.
Словно почувствовав одолевающие его мысли, Даша замедлила спуск по лестнице, обернувшись.
— Спасибо, — невольно вырвались слова благодарности из уст Владимира и она улыбнулась ему, потянув за собой.
Но он сам остановил ее, задержавшись перед дверьми, ведущими наружу.
— Знаешь, Даша, — решительно произнес Владимир, — если со мной завтра что-то случится, то я передаю все свое имущество Клавдии, девушке, которая пришла со мной.
— Ты уверен? — стала неожиданно серьезной автоматон.
Он только кивнул.
— Хорошо, я поняла.
За столом, стоявшим на палубе, сегодня было людно.
Владимир уговорил Алима Степановича сегодня не возвращаться назад.
Хотя несомненно полицейское управление нуждалось в своем начальнике, да и семьи погибших полицейских беспокоились об их пропаже, был уже вечер, а значит все серьезные разговоры так или иначе откладывались на завтра. Да и сам Алим Степанович не сильно торопился возвращаться назад, желая хоть ненамного отложить привычную рутину дел.
Клавдию Владимир не хотел отпускать домой уже сам.
Так по крайней мере он был уверен, что с ней ничего страшного не произойдет.
Хотя что могло произойти?
Начальники спецслужб сумели договориться между собой, а на то, что его назначили стрелочником в создавшейся ситуации, Владимир просто не обращал внимания. Кроме того, завтра станет доподлинно известно стрелочник он или победитель, а сейчас он просто собирался провести хороший вечер в компании своих знакомых.
Даша наконец сменила свое строгое платье горничной на обычный наряд, а свой сарафан одолжила Клавдии, вместо порванной юбки, которую она обязалась до утра зашить.
Так что сидя между всеми собравшимися за накрытым столом, Владимир ощущал себя, словно его родные снова оказались живы, пусть и только на один день.
Пока девчонки обсуждали правила ведения домашнего хозяйства, он повернулся к Алиму Степановичу:
— Вы молчите весь вечер, все в порядке?
Коротко посмотрев на него, коллежский асессор отвернулся, отщипывая крупные куски от хлеба и скатывая их в катышки.
— Хорошо, — понял Владимир, — не буду вам досаждать.
— Вы мне не мешаете, Владимир, — отозвался Алим Степанович, все также избегая смотреть в его сторону. — Просто я вспомнил свою семью, вернее все, что от нее осталось.
Владимир понимающе
