явившаяся с расчёсками и щипцами для завивки. Я отмела решение сделать локоны и велела собрать волосы в толстый узел на затылке, чтобы не мешали читать книги в храме. Ведь после завтрака я собиралась отправиться именно туда.
Работа служанки мне понравилось. Поблагодарив и похвалив её, велела проводить меня в столовую. Если Дамиан не хотел, чтобы я спускалась к завтраку, он бы велел принести поднос мне в комнату.
Девушка, просиявшая от похвалы, поклонилась и вышла в коридор, показывая мне дорогу.
При утреннем свете замок был по-прежнему мрачен. Словно какая-то тёмная тайная скрывалась в его стенах. В узком коридоре мне стало не по себе. Я почувствовала, как по спине побежали мурашки. И прибавила шаг, чтобы догнать служанку.
Жутковатое и таинственное место, как и сам его хозяин.
В столовой тоже оказалось не слишком светло. Хотя узкие стрельчатые окна были лишены занавесок. Из-за этого, а может, из-за своих больших размеров и малого количества мебели, помещение выглядело неуютным.
Я подумала, что светлые ламбрекены смогли бы немного скрасить это впечатление.
Да и скатерть на стол не мешало бы постелить. Конечно, старинное дерево выглядело благородно, но в подобном интерьере являлось лишь ещё одним тёмным пятном.
За этим большим столом, стоявшем в центре почти пустого помещения, Розина выглядела особенно одинокой и печальной. Услышав мои шаги, девушка подняла голову. Я улыбнулась. Первую радость на её лице тут же сменил ужас. Воспитанница его светлости заозиралась по сторонам, а потом уставилась на меня умоляющим взглядом.
Я тоже посмотрела на четверых слуг, достававших посуду из буфета и накрывавших на стол. Кое-кто из них косился в нашу сторону. Вот только понять, за кем именно следили, мне не удалось. Значит, будем исходить из того, что герцог приставил соглядатаев к нам обеим.
– Доброе утро, – поздоровалась я, подойдя поближе, и слегка наклонила голову. Говорить старалась громким шёпотом, чтобы слуги смогли расслышать наш разговор. – Меня зовут леди Оксианна из замка Фа. А вы, наверное, воспитанница его светлости?
– Доброе утро, леди Оксианна, – девушка поднялась, чтобы поприветствовать меня, – меня зовут Розина. Очень рада с вами познакомиться.
Условности были соблюдены. Мы впервые встретились и познакомились в присутствии четверых слуг. Теперь Розине можно было не опасаться, что герцог узнает о нашем вечернем разговоре.
Я подошла к столу. Ко мне уже спешил слуга, чтобы подвинуть стул. Судя по тому, что на столе стояли три прибора, Дамиан ждал меня к завтраку.
Он пришёл, едва я заняла своё место.
– Ты всё-таки явилась, – вместо приветствия заявил герцог. Окидывая нас с Розиной взглядом: меня – оценивающим, а девушку – предупреждающим.
Розина тут же привычно опустила голову. Бедняжка. Как же это тяжело – жить в постоянном страхе.
Дамиан занял своё место. И слуги тут же бросились подносить блюда. А я решила: как только верну Йонна, попрошу его забрать Розину отсюда. Она заслуживает лучшей жизни.
Завтрак в замке герцога был по-военному скромным и сытным. В каше из крупной серой крупы я нашла большие куски разваренного мяса. Хлеб тоже подали серый, слегка поджаренный, наверное, чтобы немного сгладить грубый вкус. А травяной чай оказался настолько крепким, что я едва не выплюнула его обратно в кружку. С трудом заставила себя вернуть лицу нейтральное выражение и проглотить то, что уже набрала в рот.
– Вы уже познакомились? – Дамиан вдруг нарушил установившееся за столом молчание.
Девушка привычно вздрогнула, а я поспешила ответить.
– Да, мы с твоей милой воспитанницей уже познакомились, но о твоём решении сообщить ей ещё не успела.
Розина бросила на меня испуганный взгляд, быстро и коротко покачав головой. Девушке показалось, что я слишком вольно разговариваю с её опекуном? Вот только в отличие от бедной сиротки у меня был защитник. Я не боялась герцога Равена. И надеялась, что ей тоже вскоре можно будет не бояться.
– Розина, я знаю, что ты лазила в подземелье, – при этих словах девушка втянула голову в плечи, словно ожидала немедленного возмездия за свой поступок. А потом удивлённо распахнула глаза, когда Дамиан добавил: – Сегодня ты проведёшь туда леди Оксианну.
– Как вам это удалось? – спросила Розина, когда мы спускались по неровным ступеням. Часть из них была вырублена прямо в каменном основании, часть выложена плитами. Но даже в неровном свете двух факелов было заметно, что появилась эта лестница очень-очень давно.
– У меня дар убеждения, – улыбнулась я, пытаясь скрыть, как мне неуютно в темноте подземелья. А ведь мы только начали спуск.
Лестница казалась бесконечной. Воздух уже через несколько десятков шагов стал влажным и отдавал плесенью. Хорошо хоть паутины не было – с детства терпеть не могу пауков.
Стены, казалось, становились всё уже. Потолок – ниже. Я понимала – это всего лишь мной внутренний страх, но по коже всё равно бежали мурашки. А я то и дело оборачивалась назад, чтобы осветить факелом темноту за спиной.
Надо срочно чем-то отвлечься.
– Расскажи о женщине, которая раньше жила в покоях герцогини, – я решила, что эта тема меня точно отвлечёт.
Шедшая впереди Розина даже остановилась от неожиданности. И я почти врезалась в неё.
– Кто вам рассказал о леди Ирис? – девушка обернулась. В свете факелов её глаза отливали тьмой, которая окружала нас со всех сторон.
Подумалось, что герцог мог бы больше беспокоиться о нашей безопасности и послать с нами слуг. Но Дамиана заботило сохранение тайны. Он и с меня взял обещание, что я не стану делиться с Розиной истинными причинами этого похода.
Если так пойдёт и дальше, очень скоро я запутаюсь, что именно и кому врала.
– Не переживай так, я сама догадалась, – я обошла застывшую девушку и теперь двинулась впереди. Значит, её звали леди Ирис… Через пару шагов повернула голову и спросила: – Ещё одна тайна замка Равен? О которой знают все, но молчат из-за страха наказания?
– Вы меня пугаете, – Розина некоторое время смотрела мне вслед, и только когда я спустилась уже на десяток ступеней, медленно двинулась за мной.
– Откуда я знаю о женщине? Догадаться было несложно, – я тоже остановилась, чтобы дождаться девушку. В подвалах оказалась хорошая акустика. Я могла говорить тихо, а слышно было хорошо. Поэтому я принялась перечислять: – Мои покои явно обставлены женской рукой, в то время как в остальной части замка всё устроено по-армейски практично. И даже скупо. Ещё платья. Вряд ли швеи в замке Равен так талантливы, что сшили бы целый гардероб мне за одну ночь. Или здесь есть такие?
Розина, догнавшая меня, покачала головой. И мы
