Но не всегда эта сила несла разрушение. Однажды Кейн позволил Жанне самой направить магию в то русло, которое она выберет. Девушка коснулась рукой земли – и сухая замерзшая почва расцвела ковром из полевых цветов.
Кейн хмыкнул и оперся рукой о ствол почерневшего дерева: чего еще было ожидать от девчонки! К его удивлению, дерево зашевелилось под рукой, вытянулось и распустило густые, покрытые листвой ветви.
Жанна засмеялась и на душе верийца вдруг стало тепло. Он улыбнулся ей в ответ. С тех пор, как погибла Лидия, Кейн разучился доверять кому-либо. Он был одинок, но понимал, что только так сможет избежать новой боли. До сего дня.
Жанна все больше проникалась замыслом верийского бога, намеченная цель становилась значимой, собственная мощь нарастала. Не таким ужасным выглядел чужой бог.
***
– Идем. – Тихо молвила она. Нежная и грациозная, легкой походкой направилась в сторону дома герцога Свейна.
Кейн давно скрылся среди крыш, направляясь к храму: именно там затаился один из жрецов.
Несколько воинов из отряда князя присоединились к своему командиру. Стараясь не ввязываться в бой, маленькая группа проскользнула к воротам особняка. Жанна плохо знала дом, однако, Фауст побывал здесь не раз. Он подозрительно уверенно вел за собой.
Как только они вошли во двор, – полетели стрелы. Фауст, оттолкнул Жанну, с легкостью отбил те, что направлялись в них.
– Я могу справиться с железом! – Зло прорычала девушка, вставая с колен. – Если будешь опекать меня как ребенка, мы далеко не уйдем!
– Прости…те, Королева. – Поправился он.
Жанна с досадой тряхнула головой: да снова между ними целая пропасть! Объясняться сейчас не было времени, тем более проявлять свою слабость. Ей нужен был воин, надежный проводник.
– Спасибо, Фауст. – Тихо поблагодарила она.
Вторая волна стрел уже летела в их сторону. Жанна сожгла их, даже не обернувшись.
«Мне нужно твое мастерство сейчас! – Зазвучало в голове верийца – Мне нужна твоя сила как тогда, когда ты спас меня от Тени! Ты нужен мне!»
Она уже бежала вперед, не дожидаясь удара магии! Воины едва успевали за ней.
От этой выходки все смешалось в душе князя: зачем она играет с ним, когда он и так на все готов ради одного взгляда? Этого было уже достаточно, чтобы он шел за ней, делал то, что она скажет.
Сама того не замечая, королева перенимала цинизм своего мужа: все во имя цели. А эгоистичное сердце девушки, которую вдруг кто-то полюбил, жаждало показать свою власть.
Они не петляли по этажам, тратя время, а сразу забрались на высокую крышу по обвитой плющом стене. Здесь свою смерть встретили лучники и несколько рыцарей.
Жрец, между тем, набрался сил и обрушил на противника волну боли. Это было сложно даже для бессмертного тела. Скручивая жилы, смыкая мышцы, оглушая, боль терзала, накатывая со всех сторон!
Без зазрения совести, Жанна откинула предназначенную ей порцию магии на Фауста. Вериец повалился на каменные плиты, корчась в судорогах.
Рыцари, думая, что враг парализован, бросились добивать беззащитных, по одному выскакивая из дверей. И Жанна встретила их. О, как грациозно она убивала! Кейн бы гордился своей ученицей. Сабли порхали в воздухе, точно легкокрылые птицы! Жанна в несколько прыжков сократила расстояние до первого рыцаря, оттолкнувшись от выставленного навстречу щита ногами, взмыла в воздух. Легкий кувырок и девушка приземлилась на плечи другого воина, отсекла ему голову, снова прыжок….
Рыцари не поспевали за ней. И все же, они были не просты. Жанна убила пятерых, но прибывали новые, а магия все еще молчала, и вытянуть ее сейчас было решительно не из кого.
Девушка потянулась сознанием к окружающим особняк верийцам, к сражавшимся на улице. Капля за каплей, чтобы не причинить вреда. А вот от противника она возьмет все.
В очередном прыжке она развела руки в стороны. Время застыло! Жанна видела перекошенные лица воинов в серебристо-голубой броне, рыцарей герцога в алых плащах. Почувствовала, как угасла жизнь двух жрецов, до которых добрались Мариус и Лилит.
Чары пришли в действие. Белые и голубые Нити потянулись к королеве со всех сторон.
Время снова шло своим чередом. Приходили в себя от заклинания верийцы, кипело сражение, но защитники на крыше особняка все как один пали за мертво.
Жанна приземлилась рядом с Фаустом. Ее узкая ладонь коснулась лба мужчины. Он открыл глаза. Теплый поток энергии, исходивший от Жанны, согревал, разгонял мрак глубокой ночи.
– Тебя застали врасплох. – Улыбнулась девушка.
И это было все, чего он хотел в этот миг. Весь мир за улыбку Жанны!
Он коснулся ее руки, но она быстро отстранилась. Достаточно. Он снова пойдет за ней и этого хватит.
– Вставай, нет времени нежиться на полу!
Теперь уже Жанна и несколько ее спутников (а их стало меньше: некоторые верийцы не смогли перенести заклятия боли) ступали по коридорам особняка.
Стены, украшенные картинами и гобеленами, освещенные изысканными резными бра, давили на Жанну. Ей хотелось простора. В этом богатом доме, полном пушистых ковров, обитой дорогими шелками мебели, хрустальными люстрами, искрившимися от света, девушка чувствовала убитые души. Загубленные судьбы, обесчещенные девицы, отравленные, заколотые родственники, забитые плетьми крестьяне и слуги… Страшное место! Точно кладбище.
И души эти тянули к ней свои руки. Стонали, заполоняя сознание. Жанна покачнулась.
Фауст подхватил ее.
– Что-то не так? – Испуганно спросил он, всматриваясь в красивое фарфорово-бледное лицо.
– Души! Их так много! – Выдохнула она, инстинктивно хватаясь за горло, точно что-то душило ее. – Разве ты не видишь?
Она высвободилась, сделала несколько шагов. Прислонилась спиной к стене, тяжело вздохнула. Она знала, что делать, чувствовала. Сегодня все ее способности раскрывались, девушка удивлялась: как это она раньше не замечала их? Она впитает эти мертвые души, как несколько минут назад забрала живые. Вот он! Утерянный верийский Дар. Дар, доступный теперь только Кейну и ей!
Жанна закрыла лицо руками и мысленно призвала всех неуспокоенных. Голубые искры лоринских душ подчинились ей так же охотно, как золотые огоньки в Вересе.
Фауст молча смотрел на нее. Верийцы рассредоточились по коридору в ожидании приказа. Ее стройное тело вытянулось, точно струна.
Он ощутил волнения в воздухе, но ничего не увидел.
Огоньки торопились, обгоняли друг друга, кружились в воздухе, достигнув цели, растворялись. Когда последний огонек достиг цели, Жанна открыла лицо. В ее глазах искрился голубой свет.
– Идем. – Точно ничего и не было, бросила она.
Группа спустилась по широкой лестнице на этаж ниже. Перед ними раскинулась бальная зала. Начищенный до блеска паркет, уютные диванчики жались друг к другу вдоль стен, а посреди комнаты стоял жрец.
