Я ворвалась в хранилище, разыскивая перо. В последнее время я вечно не могла её найти — Жаклин пряталась в пространственном кармане, проводя время с Топором. Они общались на каком-то им одним известном языке, но кажется они — родственные души. Как объяснить это иначе, я не знала.
Неделя пробежала незаметно, за заботами о Лафу. Мы вместе с ней ходили в городской суд, подавали прошение о рассмотрении бракоразводного дела. Как ни странно, демоническая свекровь Лафу отреагировала на это положительно: сказала, что её сын — копия отца, а она в своё время пожалела, что не развелась.
Сама ситуация вызывала у меня грусть. Мне нравились истории со счастливым концом, где двое — вместе и навеки влюблены друг в друга, растят детей, потом радуются внукам. Но иногда бывают ситуации подобные этой, когда человек (читай — демон) применяет физическую силу, причиняет боль и увечья, где развод — необходимость.
Причем Лафу действительно не решалась на такой шаг, но её уговорил Огр, который не только пообещал взять на себя ответственность, но еще и как деловой человек, подписал договор о том, что принимая ответственность за Лафу на себя, не требует от неё ничего взамен. Подобный широкий жест окончательно покорил сердце бедной девушки.
Суд должен был состояться через три недели. Не знаю, увижу ли я его...
— Жаклин! — вновь предприняла попытку позвать перо. — Опять придется искать книги самой, — пробурчала я и, подхватив подол, побежала на четвертый этаж.
Посетитель требовал сожженную автором рукопись, но, как и говорил Рив, в Цитадели была сохраненная копия, именно её я и планировала забрать. Настроение было препаршивое. Я каждый день ждала известия от Повелителя. Его посыльный должен был проводить меня к Списку, но его всё не было.
А ведь сегодня важный день. Важный день для всего Тонкого мира. Последний виток Гонки, который определит нового Повелителя. Станет им Рив или Рогор, или тот же Лерел… не важно! Потому что я была уверена, что к тому времени отправлюсь домой.
— Где же Жак...
Я не договорила. Поскользнулась на лестнице на чем-то жирном (никак Альфи опять ел на ходу!) и полетела бы вниз, если бы не Рив, удержавший меня за руку. Мужчина притянул меня к себе, расположив ладонь на талии.
— Рив! Как неожиданно. Ты давно не заходил.
— Я пришел попрощаться.
— Попрощаться?
Не знаю, какие точно эмоции завладели мной в ту секунду, но страх в них точно был. Я судорожно сжала пальцы на камзоле, подсознательно желая удержать демона. Тысячелетнего высшего демона-коллекционера, от которого невольно потеряла голову.
— Ты же не хочешь сказать, что не вернешься? — спросила и сглотнула, страшась услышать ответ.
— Боюсь, что ты не вернешься, — ответил Рив и посмотрел мне прямо в глаза. — Фиараиф решил исполнить твое желание именно во время третьего витка Гонки. Ты пройдешь к озеру и узнаешь, кто вписал твое имя, тогда сможешь оспорить своё нахождение здесь и вернуться назад.
Вернуться назад… почему от этих слов так веет холодом? Не хочу! Не хочу уходить от Рива. Неужели это все демоническое очарование? Или же мои настоящие чувства? А даже если так, то что от этого изменится? Моя память-предательница всё сотрет. Я забуду свою жизнь здесь. Навсегда забуду Ривадавира: смешливого, доброго, бескомпромиссного и сильного.
Но я должна, просто обязана выкинуть его из головы! Невзначай огляделась: даже по этой библиотеке я буду скучать.
— Скажи, а откуда здесь столько книг? — задумчиво произнесла я.
— Видишь ли, — Рив наклонился, будто сообщая страшный секрет, — мой отец, мой дед, его отец и так далее, все мы просто… крадем книги.
— Что? — Кажется, даже моё лицо вытянулось.
— Я беру то, что плохо лежит, — пожал плечами Рив. — Иногда не лежит, а стоит на полке… иногда даже хорошо стоит на полке… но это такие мелочи, правда? Я — демон. Получаю информацию и продаю её в другие миры по цене, которая меня устраивает.
Обалдеть! Вот так и узнаешь маленькие секреты демонов!
— Раз это наша последняя встреча, то могу дать совет? — произнесла я, и Ривадавир кивнул. — А ты не думал выкупать эти книги?
— Выкупать? — демон усмехнулся, посмотрев на меня как на несмышленого ребенка. — Ты что! Кто же такие бесценные рукописи продаст?
— Ты мог бы хотя бы оставлять что-то взамен.
— Разве?
— Конечно! А так ты настоящий вор!
Демон, кажется, не впечатлился оскорблением, потому что лишь широко и соблазнительно улыбнулся, отчего на его щеках выступили ямочки.
— Я знаю, — самодовольно усмехнулся он и добавил: — Причем первоклассный! Кстати, зелье правды я уже отдал Лафу. Теперь мне пора.
— Стой, — я еще сильнее вцепилась в сюртук так, что костяшки побелели. — Ты не можешь вот так меня оставить!
— Могу, Женя, — Рив осторожно, палец за пальцем отцепил меня от себя, потом, будто не выдержав, крепко обнял и приподнял над лестницей. — Прощай, моя несбыточная мечта.
— Стой!..
Он поставил меня на лестничную площадку, а сам растворился в портале. Вот же…
Нет, не демон.
Возлюбленный. И такой же недосягаемый. Когда я успела в него настолько сильно влюбиться, что сердце разрывается от боли и тоски? Вернется ли он за мной? Увидимся ли мы в моей реальности? В любом случае, я уже не буду его помнить. Для меня это будет уже совершенно другой Ривадавир. Или его демоническое очарование опять сработает? И оно ли это сейчас, или же я влюбилась по-настоящему?
Динь-Дон.
Кажется, пришел посыльный от Повелителя, а копия сожженной рукописи подождет. Подождет другого библиотекаря. В конце концов, там Альфи, он должен подменить меня.
Вдох-выдох.
Я надела плащ и спустилась на первый этаж, открыв дверь. На пороге стояла Азороза. Девушка вбежала в библиотеку и широко улыбнулась, стряхнув капли с плаща. Сегодня вновь лил сильный дождь. Последняя неделя была на редкость дождливой.
— Готова?
— Разве к этому возможно подготовиться? — я пожала плечами. — Рив уверен, что я сегодня отправлюсь домой. Ты ведь тоже думаешь, что кто-то внес мое имя в Список?
— Да, — кивнула Азороза.
— И как ты думаешь, кто это сделал? — спросила я, и демоница неопределенно повела плечами. — Гроу? Быть может, он хотел отвести гнев брата от себя, переключив его на меня и Рива? Или же это сам Рогор, который таким способом хотел отвлечь Ривадавира от Гонки, тем самым не дав ему выиграть?
— Последнее похоже на правду, — задумчиво ответила Роз и открыла портал. — Идем. Время поджимает.
Я так и не поняла, почему поджимает время, и шагнула в портал. Мы вышли на холме. Над нами распростерло крону широкое дерево, почти не пропуская капли дождя. Я посмотрела вверх — из-за листвы даже неба не было видно. Вокруг холма раскинулся непроглядный лес. Видимость была плохая, край леса скрывала пелена дождя.
