Я бы не отказался. — Гепард заглянув в баночку. Там осталось совсем немного на донышке. Её содержимое несколько раз спасало им жизнь — к сожалению — и много раз облегчало. — Можно спросить у Дари при случае, не сможет ли она сделать что-то подобное.
— Ну да, нам всего-то и нужно угадать, куда она отправилась с этим неведомым Налесаром и спросить, не согласится ли пожертвовать частью своей жизни, чтобы помочь двум летарам.
— Думаешь, откажется?
Сова фыркнул и убрал мазь. Едва он начал устраиваться на кровати, его одёрнул Гепард.
— Нет уж, всё по-честному. Проиграл — отрабатывай. Шесть дней дежурства. Так уж и быть, посчитаем, что я дежурю первым.
— Изверг, — заохал Сова, — мы же быстрее восстановимся, если я тоже буду спать.
— Мы никуда не спешим, помнишь? — ухмыльнулся Гепард.
— Ну и ладно. — Сова поднялся и направился к выходу.
— Ты куда собрался?
— Раз нельзя спать, пойду в библиотеку. Почитать тебе других сказок перед сном?
— Ну-ну, пойди, — недоверчиво произнёс Гепард, провожая близнеца взглядом.
Сова вышел за дверь и двинулся к библиотеке. Но, не дойдя пару дверей, остановился и свернул в пустующую комнату. Хорошо, что в доме почти никто не живёт, и места для сна в избытке.
Глава 18
Ученичество
Бейз стоял в зале, поглядывая на дверь второго этажа. На спине красовался всё тот же феникс. Ему предлагали дать новую одежду, но даже эта казалась чересчур роскошной. Он хотел взять одежду у слуг, но не нашлось подходящего размера. Завтрак закончился, но наёмники увели Тромвала на очередные переговоры. Его, как не посвящённого, не пригласили.
Тело ныло после вчерашней тренировки, руки отваливались. После сна мышцы одеревенели и слушались плохо. Слишком долго он отдыхал, размяк. Раньше ему подобное показалось бы обычной разминкой, но последний раз нормально тренировался он ещё в армии, а двадцать лет — немалый срок.
Дверь внизу отворилась, вошёл Тромвал, одетый в свои излюбленные белые одеяния. И как ему удаётся вечно оставаться чистеньким? На плече висела неразлучная сумка.
— Тоже уходишь? — спросил Бейз.
— Да. Меня позвали оправдать твоё назначение и передать мазь. Нужно следить за происходящим в городе.
— Как оказалось, ты был бесполезен, — буркнул Бейз. И зачем вообще понадобилось вызывать Тромвала, если ему не дали даже высказаться? Ещё эта странная монета. — Ты мне так ничего и не расскажешь? Хотя бы намекни, во что я вляпался на этот раз.
— Не могу. — Тромвал указал глазами на второй этаж. — Если ты подходишь — сам всё узнаешь, а если нет, — он перевёл взгляд на Бейза, — умрёшь. Я не хотел тебе такой судьбы, поверь, но теперь от наших желаний ничего не зависит.
— Ты меня в это втянул, — заворчал Бейз, — и отказываешься даже намекнуть куда?
— Не отказываюсь, не могу, — поправил Тромвал.
Наверху возникли наёмники. Двигались они совершенно бесшумно.
— Ну что, готов? — спросил Сова, поправляя плащ, сползающих при ходьбе, словно что-то тянуло его вниз. За спинами висело по сумке, из-под плащей выглядывали ножны.
Бейзу пришло в голову, что он ни разу не видел Тромвала с оружием. То ли он его хорошо прячет, то ли настолько уверен в собственной безопасности. Впрочем, в Вердиле никто не может быть в ней уверен. Кроме этих двоих в плащах. Хотя с такой наградой — даже они вряд ли.
— Нет, — угрюмо ответил Бейз, наблюдая за близнецами. Может, это разыгралось его воображение, но, зная, кто они на самом деле, в движениях чудилась нечеловеческая плавность и грация. Так двигались лицедеи во время спектакля, куда его однажды занесло. Каждое движение просчитано и отрепетировано, и в тоже время естественно.
— Что так? — поинтересовался Сова, подойдя к нему вплотную.
Бейз был на пол головы выше, но ощутил себя мелкой букашкой под взглядом холодных зелёных глаз.
— Зачем я вам нужен? Помимо роли мальчишка для битья.
— Можно попросить об услуге? — вмешался Тромвал. — Дать нам поговорить наедине без подслушивания.
Сова бросил на него заинтригованный взгляд, потом посмотрел на близнеца. Тот пожал плечами и направился к двери.
— Разговаривайте. — Сова последовал за ним.
— И вы не будете подслушивать? — решил уточнить Тромвал.
— Я - нет, — донеслось в ответ.
— А как насчёт второго? — спросил Бейз у воздуха.
— Ладно, хотя бы так. — Тромвал повернулся к Бейзу. — Хочешь знать, во что я тебя втянул. Хорошо, слушай. Тебя будут использовать как слугу, вытирать о тебя ноги. Во всяком случае, так поступали со мной. А ещё тебя начнут тренировать. Случившееся в зале — мелочи. Забудь об отдыхе, даже поспать удастся не всегда. Они отдыхают по очереди, и мучения не прекратятся даже ночью. Но у тебя есть шанс выжить. Я ведь выжил.
Бейз с сомнением окинул взглядом друга. Да, как же, тренировали дюжину человек, и выжил он один, слышали. Слабым Тромвала никто не назовёт, но и ничем особенным он не выделялся. Может, есть какая-то хитрость?
— Ты мне не веришь, — на лице мелькнула тень улыбки. — Понимаю. Ты знал меня в армии, где я только и делал, что перекладывал бумажки. Да и после всего случившегося за последние месяцы у тебя нет повода мне верить. Но я всегда тебе говорил правду. И сейчас говорю.
— Тогда ответь на вопрос. Зачем я им нужен?
Тромвал заколебался. В серых глазах Бейзу почудилась жалость, но вот их обладатель покачал головой.
— Нет, этого я сказать не могу. И не потому, что нас могут подслушивать. Для твоего же блага.
— Вот уж спасибо, — буркнул Бейз. — Удружил, так удружил. Натворил ты добра для моего блага, не знаю, куда его складывать.
— Могу сказать одно, — произнёс Тромвал, первым выходя во двор. — Если всё получится — результат тебя обрадует.
Бейз угрюмо разглядывал спину друга. Как же, обрадует. Нарадовался уже, ага. И поместью, где никто не тронет, и наёмникам, которых может никогда не увидеть. И тренировкам тоже нарадуется. Что может быть веселее, чем ехать неизвестно куда с самыми опасными наёмниками? Да лучше прожить остаток дней в городе, где его ищут бандиты. И то больше шансов выжить.
Но внутренний голос ехидно напомнил — если бы не помощь Тромвала, его бы давно убили. Ещё в самый первый день после побега. Вернули бы обратно и бросили на арену. Ведь бежать ему было некуда. Единственный друг во всём городе. Единственный, в ком он не
