за него можно выручить очень хорошую сумму. И учитывая что по словам лешего клад пролежал в земле пару сотен лет, были все шансы распродать его за очень приличные деньги антикварам. Призрак голодной смерти, в общем, пока вынужден был отступить. Деньги Кощея, конечно, ещё не закончились, тем более, что их здесь и тратить было некуда, но всё же это была разовая акция, а что там с зарплатой от государства будет и когда — пока тоже не понятно. Так что в любом случае деньги за этот клад лишними не будут. Надо только будет ещё разобраться, кому его можно будет загнать, чтобы нас при этом не кинули.
— Да, принимаем. Спасибо, дедушка! — слегка поклонилась ему довольная девушка, предварительно вопросительно глянув на меня и дождавшись моего одобряющего кивка.
— Ну, стало быть, в расчёте, — довольно кивнул тот, — Тогда собирайтесь до дому. Проложу вам короткую тропу.
Он махнул рукой, и деревья как будто даже расступились немного, и перед нами показалась довольно широкая тропа.
— Сам уж я с вами не пойду, тут распрощаемся. У меня здесь дел привалило с этим болотом, вот сразу же и займусь. И примите ещё раз мою благодарность за сделанное, — степенно поклонился он нам, — Не забуду. Теперь вы всегда желанные гости в моём лесу. Ну и вот… — он убрал руку за спину, и вытащил оттуда большую корзину с грибами, — Чем богат. Уж не побрезгуйте.
— Да уж не побрезгуем, даже не сомневайтесь! Спасибо вам большое! — поспешила заверить его Аня, а я молча забрал корзинку и кивнул.
— Ну, прощевайте тогда… Буду нужен — как позвать знаете, — попрощался он с нами, зашёл за ближайшее дерево, и пропал. Я свистнул собакам, чтобы возвращались обратно, и стал перекладывать драгоценности в рюкзак.
— Можно я себе вот это колечко оставлю? — попросила вдруг Аня, показав тоненькое золотое колечко, с маленьким зелёным камешком, — В счёт моей доли? Стоимость его потом вычтем.
— Да бери, конечно, — пожал я плечами, — Сомневаюсь, что оно дорого стоит. А зачем оно тебе? Неужели так сильно понравилось?
— Да нет, дело не в этом, просто… — озадаченно протянула она, рассматривая его, — Чувствую, что не простое это колечко и как-то связано оно со мной или с моей силой, тянет меня к нему. А почему — понять пока не могу. Разбираться надо. Спасибо тебе!
— Не за что, — отмахнулся я, — И это не в счёт твоей доли. Считай, что это мой тебе подарок.
— Спасибо! — счастливо улыбнулась она, я же лишь отмахнулся, не став объяснять, что не просто так сделал её этот подарок, а преследуя свои определённые цели. Кольцо вряд ли стоит дорого, так что много денег я не потерял, а вот шанс того, что он сможет усилить мою напарницу, с которой мне предстоит долгое время ходить на всякие опасные дела, стоит того.
Мы быстро собрались, и двинулись домой. Леший не обманул, и уже через полчаса подходили к дому, а я ещё раз пожалел, что не обратился за помощью к лешему сразу. Столько бы времени сэкономили…
* * *
Я думал, что Сергеич устроит нам настоящий допрос по поводу наших приключений, но он лишь молча забрал гребень, кивнул, и отправил меня топить баню, чтобы мы могли нормально помыться после наших долгих блужданий по болоту. И больше он к этой теме не возвращался, сосредоточившись на истязании нас с Аней. Следующие две недели он вплотную занимался нашей физической подготовкой и единоборствами, выходя в этот раз сам на спарринги, а не стравливая нас.
Чем мы только не занимались. Учились правильно падать, наносить акцентированные удары по болевым точкам, буквально выкручиваться из захватов, скрытно подбираться к объекту, использовать собак в поисках оружия и людей, учить их действовать бесшумно. Да много чему ещё. И так день за днём, с утра до ночи.
А по ночам мне ещё и домовой на мозги капал, допытываясь, когда же мы всё же займёмся выдворением наглой ведьмы? В итоге я не выдержал, и соврал, что она пообещала мне, что никакого вреда чинить проживающим здесь не будет, и пообещал, что лично присмотрю за тем, чтобы она сдержала свою слово. Домовой немного сердито посопел, но отстал от меня.
Заданий никаких наставник тоже больше не давал, видимо, сделав всё же какие-то выводы насчёт нас с Аней, так как стравливать нас друг с другом больше не пытался. Я уже даже начал надеяться, что всё так тихо мирно и закончится, когда в очередное утро он выстроил нас перед собой на улице.
— Ну что же… — окинул он нас довольным взглядом, — Хоть я и сомневался изначально по поводу некоторых из вас, — демонстративно глянул он на меня, — Но вы справились с моей программой, и она подошла к концу. Осталось последнее испытание, и уже сегодня вы вернётесь к себе домой.
Тут мы с Аней не выдержали, и радостно переглянулись.
— Последнее задание будет самым важным, и уже на основе того, как вы его выполните, я приму окончательное решение о вашей дальнейшей судьбе, — построжел он, внимательно глядя на нас, — Оно может показаться вам странным и даже не приемлемым, но, прежде чем негодовать и возмущаться, я прошу вас унять свои эмоции, хорошенько всё обдумать, и принять правильное решение. Это всё понятно?
Мы молча кивнули, а я всем сердцем почувствовал, что сейчас будет какая-то подстава.
— Позовите ваших собак, — коротко скомандовал он. Мы опять переглянулись, и выполнили приказ. Трезор тут же примчался, и уселся рядом с моими ногами, преданно глядя на меня и весело вихляя хвостом, и тут же чуть отставшая Джеки пристроилась рядом со своей хозяйкой.
Мы молчали и ждали дальнейшей командой.
— Вы готовитесь войти в ряды людей, который занимаются очень важным делом, — медленно продолжил наставник, сложил руки за спиной, и прошёлся мимо нас и обратно, — Они вычищают мусор. Убирают тех, кто своими действиями или бездействием вредит нашему государству. Никто не знает, кого вам придётся зачищать. Возможно это будет какой-то мерзкий больной на всю голову ублюдок, которого вы устраните даже с радостью, а возможно… — он замялся, — И такое вполне может быть, это окажется вполне даже благопристойный с виду гражданин, у которого есть любимая семья, дети, и ничто не будет выдавать в нём его гнилую натуру. И хуже всего того, что это может оказаться кто-то из вашего близкого окружения. Друг, родственник, или просто знакомый… Вы должны быть готовы к любому варианту и не дрогнуть в решающий момент. Нанести удар без сомнений и жалости. Вот
