не против?
– Гарри, – ответил слегка успокоившийся сосед, – ммм… специалист по особым поручениям. Если найдёшь куда, то заселяйся, не жалко, но, насколько я знаю, свободна только умывальня, но её мы тебе предложить не можем, так как она нам всем нужна. Вот если ты сможешь выселить этого гада Ричарда и занять его комнату, то мы тебе только спасибо скажем. Верно, Моника?
– Верно, – я наконец-то справилась с замком и распахнула дверь в комнату, – заходи, Филипп, гостем будешь.
Александр шагнул в мою комнату и остановился у порога, обозревая скромные апартаменты с нечитаемым выражением лица. Я подошла к окну и тщательно задёрнула занавески: не хватало ещё, чтобы кто-нибудь особо наблюдательный увидел у меня в комнате короля.
– У тебя очень мило, – наконец-то отмер король и осторожно присел на стул, положив руки на колени, как примерный первокурсник, – мне нравится…
Договорить Александр не успел, так как с кровати спрыгнул Жужа и с некоторым недоумением уставился на его величество. Потом кошак шлёпнулся на костлявую попу, энергично почесал себя задней лапой за ухом и перевёл непонимающий взгляд на меня. Видимо, как и Гарри, он не ожидал, что я приведу в комнату постороннего, никак пока не отметившегося в нашем сумасшедшем доме, мужчину.
– Жужа, это Александр, в смысле – Филипп, – сказала я, и кот слегка отодвинулся в сторону, настороженно поглядывая в мою сторону, мол, ты уж определись?
– Дорогой гость, – обошла я скользкий момент с именем, – знакомься, это Жужа.
– Очень приятно, – король во все глаза смотрел на кота, тот отвечал ему тем же, пока его величество не произнёс, – какой милый котик…
Жужа, услышав такое оскорбительное для каждого уважающего себя помоечного кошака определение, презрительно фыркнул и гордо удалился под стол, не забыв осуждающе на меня посмотреть.
– А кто придумал ему такое интересное имя? – проводив кошака задумчивым взглядом, поинтересовалось величество.
– Оливер, – я не видела причины делать из этого тайну, – он его подобрал где-то, а потом отдал мне, потому что решил, что у меня Жуже будет лучше. А почему все так странно реагируют на его имя? И бабушка, и дядя Вилли, и ты…
– Вот ты у бабушки и спроси, – предложил мне король и хотел сказать что-то ещё, но тут в дверь постучали, и Полли, дочь дядюшки Томаса, принесла здоровенный поднос с едой, от которой шёл совершенно умопомрачительный аромат.
– Спасибо, – я с улыбкой кивнула девушке, бросившей на короля быстрый заинтересованный взгляд, – я посуду потом поставлю за дверью, хорошо?
– Конечно, Моника, – Полли ещё раз стрельнула глазками в сторону приосанившегося короля и вышла.
– Видишь, девушки обращают на меня внимание даже когда не знают, что я король, – с гордостью сообщил мне Александр.
– Можно подумать, я убеждала тебя в обратном, – изумилась я, – только тебе-то обычная девушка не подойдёт, королева-мать не позволит. Лучше ешь, у дядюшки Томаса потрясающий повар, даже бабушка велела закупать здесь пирожки к завтраку. Честно, сама сегодня видела на столе.
Его величество не стал спорить и с аппетитом принялся за еду, а я отщипнула кусок от румяной куриной ножки и положила в тарелочку, которую Жужа уже привык считать своей. Учуяв запах еды, кошак выбрался из-под стола и, покосившись на жующего короля, принялся за ужин. Какое-то время в комнате раздавались только блаженные вздохи, тщательно сдерживаемое чавканье и постукивание посуды и столовых приборов.
Внезапно в коридоре раздались быстрые шаги, дверь распахнулась и на пороге нарисовался встрёпанный Оливер. Увидев короля, он явно хотел что-то сказать, но промолчал, глядя на меня с неприкрытым осуждением. А я что? Я ничего… Во избежание проблем я молча подхватила на руки Жужу, который, предвидя это, умудрился заглотить остаток выделенной ему курятины и теперь торопливо её дожёвывал.
– Очень рад, что ты уже дома, Моника, – с непередаваемой смесью ехидства и раздражения проговорил Оливер, – действительно, зачем предупреждать кого-то, что уходишь, верно? Кстати, не представишь мне своего гостя, нет?
– Это Филипп, он стряпчий, – чувствуя себя абсолютной дурой, проговорила я, кивая в сторону застывшего короля.
– Стряпчий, значит, – с непонятным выражением лица повторил за мной Оливер, – а что он делает у тебя в комнате, позволь поинтересоваться?
– Ест, – предельно честно ответила я и кивком указала на стол с тарелками, – сам что ли не видишь?
– Хорошо, – кивнул сосед, – тогда я задам следующий вопрос. Почему он ест здесь, а не у себя дома?
– Так получилось, – я пожала плечами, – стряпчие, они, видишь ли, как правило, люди с тонкой душевной организацией, им тесно в одном помещении, они хотят разнообразия. Почти как счетоводы… понимаешь?
– Моника, не подскажешь, где можно вымыть руки? – наконец-то подал голос его величество. – А то, боюсь, я заблужусь в незнакомом месте.
– Пойдём, я тебе покажу, – кивнула я, а Оливер удивлённо выгнул бровь, услышав, как я обращаюсь к мнимому стряпчему.
Открыв дверь, я показала Александру дверь в умывальню, и сказала, что для включения света хлопать в ладоши надо посильнее – светильник у нас не слишком новый и включается неохотно.
Как только за Александром закрылась дверь в умывальню, Оливер уставился на меня тяжёлым взглядом, от которого у меня мурашки по спине пробежали.
– Моника, ты что творишь? Совсем с ума сошла? Это же король! – прошипел он, на всякий случай проверив, нет ли кого-нибудь за дверью.
– Я в курсе, – насупилась я, – но что мне было делать, если Александру приспичило поиграть в обычного человека?
– Что делать?! – казалось, что Оливера сейчас хватит удар. – Для начала рассказать о королевской идее кому-нибудь, кто разбирается в вопросе.
– Кому? – я всплеснула руками. – Жуже?!
– Да хотя бы ему! – в запале воскликнул Оливер. – Хуже бы не было! Он хоть подсказал бы, как можно нейтрализовать наше весёлое величество.
– Оливер, ты себя сам слышишь? Ты советуешь мне просить помощи у кота!
Услышав это, Жужа моргнул, хотел было гордо пройтись, но передумал и от греха подальше спрятался под кровать. Честно говоря, мне захотелось повторить этот маневр.
– Да при чём здесь кот?!
– Ты сам сказал – Жужа…
– Ну… – Оливер неожиданно смутился, – видишь ли, наш с тобой кот – не единственный обладатель этой прекрасной клички.
– То есть ещё кому-то повезло? – я попробовала представить себе человека с таким именем, но поняла, что не получается. – И кто же этот счастливчик?
– Видишь ли, Моника, – начал Оливер, но, наткнувшись на мой сердитый взгляд, ответил, – я не могу тебе сказать. Это… в общем, это человек, обладающий очень большой властью. И если он узнает, что я проболтался, не быть мне…. Никем не быть, короче. Но я даю слово, что обязательно расскажу, как только будет можно.
Я хотела возразить, но не успела: в комнату вошёл король, который как-то странно на нас смотрел.
– Что случилось? – я невольно вцепилась в руку Оливера, который, как ни странно, даже не возражал.
– Слушайте, а чего у вас в
