него – страшного, с багровым лицом и опаленными волосами. Он бежал, держа над головой огромный сук, и выл, даже не как зверь, а как чудовище. Как маньяк из триллера.
Один взмах огромной лапы – и медведь отправил его в нокаут. Не удержавшись на ногах, Наториус покатился по склону к реке. Черная полынья чавкнула, как живое существо, и проглотила его. Немного воды выплеснулось на лед, и все успокоилось.
«Туда ему и дорога, - заметил медведь, отряхивая лапу. – Грейтесь пока. Кот из дворца побежал за главным магом и фамильяром, но уж не знаю, как он объяснит им, куда надо ехать. Птицы передают новости по цепочке. Надеюсь, приведут их сюда».
- Гранмир! – снова позвала я, и белки недовольно заворчали, пытаясь крохотными лапками зажать мне рот.
На этот раз точно не показалось: он попытался открыть глаза. Я услышала тихий стон.
Ну скорей бы уже он согрелся, пришел в себя и объяснил, что произошло. Конечно, у меня были кое-какие догадки, но хотелось узнать все из первых уст.
- Дэлла? – Гранмир пошевелился, и с его головы свалился жирный енот. – Что тут было?
- Этот маг…
- Сармент.
- Он пытался превратить тебя в ледяное облако. Как меня. Но, кажется, ему не хватило сил. Тогда он стал невидимым и исчез.
- А Наториус? – он говорил с трудом, невнятно, еле шевеля губами.
- Он вылез из сугроба и пытался на нас напасть. С дубиной. Но медведь скинул его в реку. Думаю, он утонул.
- Ну теперь ты точно свободна.
- Нашел время! – хныкнула я, и белки снова заворчали, недовольные тем, что я мешаю им облизывать щеки. – Лучше расскажи, что все это значит.
- Дэл, расскажу, но чуть позже. Прости, язык не ворочается. Рук и ног не чувствую.
- Ладно, грейся, - разрешила я. – Подремлю пока. Когда еще поспишь в такой вот звериной постели. Надеюсь, Вериан и Бертран за нами приедут.
Я и правда уснула. Последней мыслью перед тем, как провалиться в сон, было то, что белки, похоже, слижут мне всю кожу с щек.
- Дэлла, просыпайся! – вырвал из уютного тепла голос Бертрана.
Я открыла глаза. Еще не рассвело. Белки так и спали у меня на голове, остальное зверье, кажется, проснулось и насторожилось.
«Это же друзья?» - уточнил медведь, послуживший мне диваном.
«Да, не волнуйтесь».
«Похоже, волнуются как раз они. Что-то вид у них… не слишком радостный».
Я осторожно сняла с головы белок и приподнялась. Бертран шел ко мне от кареты, проваливаясь в снег по колено, следом, с Котом на руках, Вериан. И да, выглядели они так, как будто принесли дурные вести.
Глава 27
- Дэлла! – распихав волков, которые даже и не подумали возражать, Бертран обнял меня поперек живота. – Мы уж боялись, что больше тебя не увидим. Кот прибежал и повел нас за собой. Мы пришли к тюрьме, но не знали, что делать дальше. Искать тебя там? Ждать? Он ничего не мог объяснить. Потом ему что-то сказали птицы, он показывал лапами на карету, которая проезжала мимо. Не сразу, но все же Вериан догадался: надо куда-то ехать. Мы вернулись к его дому за каретой. Кот был у нас за кучера, он сидел на козлах и подсказывал лошадям, куда идти.
Тут и сам Вериан подошел и отдал мне Кота, который с мурчанием начал тереться головой о мой подбородок.
«Ох, это было трудно, - пожаловался он. – Никому ничего толком не объяснишь, никто ничего не понимает. Мне передали, что ты в городской тюрьме и что надо привести туда Вериана и Бертрана. Мы пришли ночью, наверняка тебя уже увезли. Хорошо, что птицы подсказали, где вас искать».
- Они нас спасли. Звери. И Гранмир… Если бы не он, они меня утопили бы, как щенка в ведре. Наториус и Сармент. Маг.
- Дэлла, - Вериан покачал головой, - ты все расскажешь потом. У нас мало времени. Надо уезжать отсюда и как можно быстрее. И подальше. Бертрана отслеживает Черная канцелярия, он с нами не поедет. Ты можешь идти сама?
- Мы скоро увидимся, - Бертран погладил меня по руке. – Не волнуйся, все будет хорошо.
Как-то это меня не слишком обнадежило. С помощью зверей я встала и попробовала сделать пару шагов. Ноги хоть и не очень хорошо, но держали. До кареты я кое-как добралась, а Вериан, поддерживая, довел Гранмира. Усадив нас, он закинул внутрь Кота, захлопнул дверцу и сел на место кучера.
«Спасибо вам огромное! – обратилась я ко всем зверям сразу. – Люблю вас!»
«И мы тебя! – загомонили они наперебой. – Рады были помочь. Если что-то понадобится, только позови».
«Лошадки, поторопитесь, - попросила я. – Очень вас прошу».
Карета взяла с места, как гоночная машина, аж накренилась, но выровнялась. Оставалось только надеяться, что Вериан удержался на козлах.
- Ну? – я посмотрела на Гранмира, сидевшего напротив. – Хоть что-то ты можешь мне объяснить?
- Хоть что-то могу, - поморщился он. – Как будто деревянный весь. Интересно, это пройдет?
- Гранмир!!!
Вот правда, сейчас мне хотелось его убить. Несмотря на то, что спас. Но если верить жуку, именно он предложил от меня избавиться, а Наториус был против. Зато у реки пытался сплавить их куда подальше, а те настаивали, что надо меня утопить. Кто кого собирался обмануть?
Мозги тоже, видимо, замерзли, и я ничего не понимала. А тут еще Вериан нас куда-то вез, и что-то явно случилось, это даже звери поняли.
- Ладно, Дэлла, попытаюсь, - Гранмир дотянулся до моей руки, но тут карету тряхнуло так, что он отлетел назад. - Хотя мне не меньше твоего интересно, что там еще случилось, о чем я не знаю. Но ладно, это потом. Когда год с лишним во дворце раскрыли заговор, я подозревал, что Райнар был в нем замешан. Может, самого непосредственного участия и не принимал, но знал о нем и рассчитывал стать королем.
- Бертран мне говорил то же самое, - кивнула я.
- Он слишком осторожен, чтобы как-то подставить себя под удар. Тем более рано или поздно трон все равно должен достаться ему. Поощрять тех, кто добивается смерти нашего отца, не будет, но притворится, что ничего не знает. В общем, никаких доказательств, как ты понимаешь, одни подозрения. Хотя я
