явно с расчётом на то, чтобы яростное сопротивление не повредило самому заключенному — как бы сильно Мизар не бился, особых неудобств помимо удерживания на месте они ему не доставляли. А вот если бы он попробовал сделать тоже самое в темнице Заклинателя Плоти — то был бы большой риск себе что-нибудь сломать или вывернуть.
— Слушай Фира… Не знаю почему ты решила меня выпотрошить, но я думаю, что мы сможем договориться… — видя, что спорить тут было бесполезно, парень решил сменить тактику и выторговать себе жизнь уговорами. — Сама подумай, что такой прекрасной особе, как ты, даст смерть какого-то там фарольца, а? Живым я в любом случае буду полезнее, чем мертвым!
— Пара моих знакомых некромантов могут поспорить с этим утверждением… — беззаботно ответила ему эльфийская колдунья, но неожиданно она остановилась и повернулась к распятому на столе парню. — Постой… Ты думаешь, что собираюсь тебя выпотрошить?
— Я прикован к большому каменному столу цепями, а рядом стоит одна из чародейской братии, какие еще тут могут быть предположения? — возмущенно ответил ей молодой наемник. — Варианта два — выпотрошить и пустить на ингредиенты или принести в жертву какой-нибудь демонической твари и так как большого ритуального круга из крови девственниц я вокруг стола что-то не вижу, то значит сейчас меня будут резать! И поэтому я предлагаю тебе сделку — ты меня отпускаешь, а я тебе приведу трех… Нет, пять несчастных, которых ты сможешь зарезать вместо меня! Ну что, по рукам?
Несколько долгих секунд Фириараль смотрела на прикованного к столу парня, а затем эльфийскую колдунью согнуло от приступа сильнейшего хохота.
— Ха! Аха-ха-ха! — чародейка смеялась настолько сильно, что у Мизара возникли большие сомнения в здравости ума знакомой Даракаса. — Ху-у-ух… Дарки умеет находить интересные кадры, думаю, я все же дам ему доступ к своей малой лаборатории… Что же до тебя… — Фириараль с умилением посмотрела на молодого наемника. — Будь добр, скажи мне, что твое вскрытие может дать тому, кто знает анатомию большей части рас нашего мира до мельчайших подробностей, м? Органы, которые мне не нужны? А про принесение в жертву я вообще молчу — серьезные демоны и пальцем не шевельнут ради одной души какого-то смертного, у которого даже магических способностей нет, а всякая мелочь будет работать на меня просто из страха быть пущенными на ингредиенты из прошлого варианта — в отличие от людских органов, внутренности гостей из Бездны мне есть куда пристроить. Так что тут ты ошибся, Мизар — я не собираюсь причинять тебе вреда больше, чем необходимо для дела.
— Для какого еще дела? — с подозрением посмотрел на эльфийку парень.
— Как, какого? — сделала удивленные глаза Фириараль — Восстановление твоей руки, конечно. Дарки был довольно убедителен, когда просил меня об этом и я решила вернуть тебе утраченную конечность. А точнее пришить новую: все же ты ходишь со своей культяпкой довольно давно и там все уже давно заросло, а я не разу ни Заклинатель Плоти и вырастить тебе новую руку не могу — не мой профиль. Поэтому придется идти обходным путем, вот только для этого мне нужно кое-что найти… — знакомая темноволосого эльфа вернулась к копошению в своих запасах. — Ага! Вот оно!
Колдунья достала из сундука обтянутый черной тканью сверток, на которой тускло светились чародейские письмена и положив его на стоявшую рядом со столом тумбу, с гордостью продемонстрировала его бывшему рыбаку.
— Не знаю, что там находится, но это все мне не нравится… — тихо пробурчал парень, который начал подозревать, что процедура, с помощью которой эльфийка собиралась возвратить ему руку будет крайне болезненной. — Это нельзя сделать как-то по другому?
— Сам виноват. — равнодушно развела руками Фириараль. — Я даже потратила свое время, чтобы подготовить иллюзию, которая бы отвлекла тебя на время операции и притупила бы боль, но раз ты оказался слишком подозрительным и не поверил в неё — придется ощутить все на собственной шкуре… А теперь настала пора достать то, что скоро будет красоваться на у тебя вместо этой ужасной культи!
Женщина со слегка кровожадной улыбкой провела удлинившимся когтем по свертку, разрезая черную ткань и вываливая его содержимое на тумбу.
— Да что б меня демоны сожрали… — уныло выдавил из себа парень увидев то, что Фириараль собиралась пришить ему вместо руки и посмотрев на чародейку затравленным взглядом сдавленно просипел. — Не надо…
Конечность на тумбе совершенно точно не принадлежала ни человеку, ни эльфу, ни даже какому-нибудь орку — она была примерно в полтора-два раза больше, чем рука самого Мизара и вся была покрыта настолько мелкими черными чешуйками, что они были практически незаметны и сливаясь друг с другом, походили на жутковатого вида кожу. Пальцев на ней было всего четыре, но каждый из них заканчивался здоровенным когтем, который в отличие от аккуратных «ноготков» колдуньи напоминал скорее боевой кинжал.
— Не надо пришивать мне это! Я лучше дальше одноруким похожу пока не найду нормального цели… — Из-за специальности остроухой чародейки Мизар точно знал, у кого она эту конечность позаимствовала и начал яростно протестовать, но у Фириараль было иное мнение на этот счет.
— Поздно. — эльфийка щелкнула пальцами и рот парня заткнул созданный прямо из воздуха кляп. — Мне уже и самой интересно, что получится в результате этого эксперимента… Обычно после внедрения демонических частей тела у подопытных из-за влияния остаточных энергий Извечного Хаоса возникали разнообразные мутации, часто приводящие к смерти, но на этот счет можешь не переживать — пока я рядом ты не умрешь… А теперь пора за дело! И сначала мы уберем немножко лишней плоти!
Вновь удлинившийся коготь остроухой колдуньи полоснул по руке бывшего рыбака, отрезая заросшую часть культи словно раскаленный клинок и сознание парня поглотила боль…
* * *
— Р-р-р-ра-а-а-а!!!
Яростный рев вырывается из глотки и проносится жестокой бурей над опаленными пламенем Бездны пустошами. Зверь задирает голову к алым, будто кровь смертных небесам и его крик вновь оглашает округу, донося до всех что свирепый хищник вышел на охоту. Длинное зазубренное копье, зажатое в нижней конечности четырехрукого торса уже готово вкусить кровь врага, а нижние лапы кентавроподобного создания начали в исступлении кромсать когтями камень, на котором сидел их обладатель.
Он жаждал убивать, жаждал сражаться и повергать врагов, чтобы пожирать их сладкую плоть и бросать растерзанные останки в грязь… И у не только у него было такое желание в этот миг — внизу у скал, на которые он забрался, дабы увидеть свою добычу, раздался встречный вой дикой стаи бродячих демонов.
Разум демонического создания начал быстро заполняться бесконечной злобой — он уже сообщил всем, что собирается на охоту, а эти ничтожества не только не забились в свои норы в первородном страхе, но и посмели бросить ему вызов!
За это их следовало покарать.
— Хс-с-с-с… — Зверь довольно оскалился и провел змеевидным языком по частоколу зубов, что торчали из под его клюва. Радость от близости схватки только усилилась! Он порвет всех на части и сожрет самые вкусные и лакомые куски, оставив остальное падальщикам на поживу!
Перепончатые крылья за его спиной воинственно встопорщились и поудобнее перехватив нижней парой рук зазубренное копье, демон подошел к краю скалы. Где-то далеко внизу, на фоне опаленных пустошей Бездны чернели темные точки — стая тварей знала, что хозяин местной земли скоро спуститься к ним…
Сухой и жаркий ветер обдувал покрытое мелкой черной чешуей создание и на секунду демон даже остановился, зажмурившись от удовольствия — приятное ощущение, с которым потоки раскаленного воздуха обволакивали его тело могло поспорить лишь чувство горячей крови, стекающей по его когтям после триумфальной победы. Но Зверь быстро вернулся в свое привычное состояние неудержимой ярости и издав полный злобы вой, он спрыгнул с обрыва.
Ветер засвистел в ушах демонического монстра, который прижал свои крылья к торсу, для ускорения собственного падения. И как только до земли оставалось несколько метров, резко раскрыл их, снова взмывая в алые небеса, но на этот раз уже с добычей: на копье был нанизан вожак забредшей в его владения стаи — огромный прямоходящий волк, который сейчас
