Рыбак из Зеленых Холмов: Мгла Великого Леса.
Глава 1
Союз презревших честь
* * *
— Оставьте нас…
С недоумением переглянувшись, бойцы из отряда Физа молча пожали плечами, оставляя своего командира и сидевшего неподалеку Вогаша наедине. Тучный сотник никак не отреагировал на их уход и все также продолжал угрюмо смотреть на землю, а доставший меч из ножен королевский разведчик подошел к нему со спины и спокойно поинтересовался.
— Будет последнее слово? Как верный солдат Фарола, ты полностью заслужил это право.
— Верный солдат? — Мрачно усмехнулся толстый солдат, поднимая голову и с презрением смотря на своего палача. — После того, как я предал товарища, что не раз рисковал своей шеей, спасая мою шкуру, это звучит как-то по издевательски, не думаешь?
— Вогаш, ты еще в прошлую нашу встречу должен был понять — не мы решаем, что должно быть сделано для блага нашей родной державы. Мы — солдаты, а для солдата первое качество — это умение выполнять приказы командира баз лишних вопросов. — королевский разведчик с нечитаемым выражением лица всмотрелся в свое отражение на лезвии остро заточенного клинка, но спустя секунду на лицо Физа вылезла кривая усмешка перевел взгляд на солдата Тысячи Первой Крови. — Или ты думаешь, что где-то бывает иначе? Что этот долг уже ничего не стоит?
— После того, как из-за тебя и твоих действий меня сослали в полк штрафников как раз из-за выполнения этого самого «долга» — я стараюсь о нем не вспоминать… — пузатый сотник вновь опустил голову к земле и тихо добавил. — И жалею лишь о том, что посчитал, что на ссылке все закончится и не догадался увести свою семью подальше из этой страны. Хватит тянуть с казнью — не зря же ты меня вытащил подальше от моего отряда и завел в лесные дебри! Делай что должен, «Физ», или какое ты там выдумал себе имя на этот раз…
Слуга короля равнодушно пожал плечами и взмахнул клинком — отрубленная голова тучного солдата покатилась по траве…
* * *
— Вот ваш парниша, как и договаривались! — Фьер скинул лежавшее на плечах тело бессознательного Мизара под ноги Физу и его бойцам, что обступили светловолосого головореза со всех сторон и легонько пнул своего бывшего командира под ребра. — Не все прошло гладко — этот гад дергался даже когда я ему отсек руку. Но вырубил его как следует!
Повинуясь кивку своего командира, один из разведчиков склонился над их целью и проверив состояние парня, утвердительно кивнул — это был именно тот, за кем их посылали и он был еще живой.
— Вольем в него еще парочку зелий — и он до самого… Нанимателя не очнется. — аккуратно обошел тему эльфийского участия подчиненный Физа, поддерживая легенду о группе наемников, которых богатый торгаш послал в Западный Край на захват Мизара. — Правда, руку ему обкорнали почти по самый локоть, так что скоро этому парню понадобиться хороший целитель — наш друг малость перестарался и отрубил гораздо больше, чем следовало.
— Решил таким образом подгадить бывшему хозяину? — с любопытством посмотрел на бывшего пирата королевский разведчик. — Ты сильно рисковал: отруби ты Мизару руку прямо на локтевом сгибе — и лечебное зелье могло просто не подействовать.
— Как мог, так и сделал… — вяло огрызнулся сильнурец. — Этот парень умеет задницей чуять будущие неприятности и начал дергаться сразу после выхода из убежища фарольцев… А еще он даже с отрубленной рукой попытался меня прирезать! Попытка, правда, была так себе, но сам факт…
— Вот как? — Физ с любопытством посмотрел на молодого наемника, над которым уже начал хлопотать полевой лекарь из его отряда, лезвием ножа раздвинув сжатые зубы и вливая туда содержимое разных флаконов. — Интересно…
Помимо захвата крестьянина и доставки его в руки Улиэля, у королевского разведчика была и еще одна задача — Его Величество хотел знать, зачем этот парень вообще понадобился кому-то из аристократии эльфийского народа и Физ собирал для доклада королю всю информацию, которую он только смог нарыть.
— Как бы то ни было — ты хорошо выполнил свою часть работы. Вот тебе плата, в качестве премии к полученной свободе… — невысокий мужчина снял с пояса приятно звякнувший кошелек с монетами и швырнув его ловко поймавшему мешочек сильнурцу, с легкой улыбкой уточнил. — Ты же понимаешь, что о произошедшем здесь нужно молчать?
— Да уж понимаю, чай не дурак… — Фьер подбросил в руке полученную награду, прикидывая, сколько в нем было золота и судя по расплывшийся на его лице широкой улыбке — светловолосый головорез остался крайне доволен размером «премии». — Легенду, что меня заставил вызубрить один из ваших бойцов я запомнил накрепко — если кто спросит, скажу, что на нас сделали засаду эльфийские следопыты, а уцелеть смог только я один…
* * *
Дождавшись, пока светловолосый головорез исчезнет в лесных зарослях и скроется из виду, один из бойцов отряда королевской разведки спросил у Физа:
— Господин, мы что, правда его просто так отпустим?
— Что ты имеешь в виду под «Просто так?» — проводив долгим взглядом бывшего пирата, поинтересовался у него командир их группы. — Мы ему заплатили за хорошо сделанную работу…
— Почему нам не убить его, также как и того толстяка? Сильнурец такой же свидетель, как и сотник Тысячи Первой Крови… — пояснил свое беспокойство облаченный в черную кожаную броню боец. — Но первого мы устранили, а второго почему-то…
— Отправили восвояси? — понимающе хмыкнул Физ, видя сомнения на лицах своих подчиненных, что пристально следили за их разговором и молчаливо поддерживали вопрос своего сослуживца. — Можете не беспокоится, из ума я не выжил. На самом деле все объясняется довольно просто — Вогаш был убит, потому что уже имел со мной дело в прошлом и знал, кто мы на самом деле такие. Его сказочкой об «отряде наемников» обмануть бы не вышло. А этот дуралей поверил всему тому бреду, что мы ему наплели и теперь если кто-то не поверит истории об «эльфийской засаде», начнет копать в эту сторону и расколет сильнурца, то он узнает, что тут был не отряд королевской разведки, а какая-то кучка наемников, которой заказали голову фарольского парня. Все ясно?
— Так точно, господин Физ. — кивнул в ответ успокоенный ответом командира солдат. — Приношу вам свои извинения и прошу прощения, за сомнения в вашем решении.
— Просто выполняйте мои приказы… — Вопреки своим собственным словам королевский разведчик был доволен — его бойцы вовремя проявили сознательность и в непонятной для них ситуации начали задаваться вопросом «А в своем ли командир уме?», что для работников их профессии было довольно полезно — часто командиры таких групп попадали под действие подчиняющих разум чар и начинали действовать в интересах врага. — К слову об них — создайте мне «Полог Теней». Быстро.
Дождавшись, пока бойцы окружат его и начнут поддержание скрывающего заклинания, Физ достал из кармана хрустальную сферу и капнул на неё своей кровью. Несколько минут ожидания — и в колдовском артефакте появилось слегка изможденное лицо ставленника Великого Князя.
— Господин Физ… — светловолосый эльф кивнул в знак приветствия королевскому разведчику. — Я надеюсь, что у вас хорошие новости и вы связались со мной, чтобы доложить о своем успехе, потому как первые столкновения эльфийской и фарольской армий уже начались, и времени на поиски этого крестьянина у нас больше нет.
— На этот счет можете не волноваться. — успокоил его слуга Фаркуса Третьего. — Парень, которого вы так рьяно искали — пойман и прямо сейчас находится наших руках.
— Это просто прекрасно! — эльф на «той стороне» чар дальновиденья заметно оживился. — Не могли бы вы опустить свою хрустальную сферу на землю?
С недоумением пожав плечами, королевский разведчик выполнил просьбу эльфийского аристократа и положил артефакт на слегка мокрую траву — через несколько мгновений он засветился ярким светом и в воздухе над сферой повисла светло-синяя воронка портала, через которую начали выходить эльфы с оружием.
Поначалу разведчики короля Фарола занервничали и их руки уже начали было тянуться к оружию — доверия ушастые союзники не вызывали совершенно никакого. Но вместо того, чтобы предпринимать какие-то враждебные действия или хотя
