трапезе.
— Ну Эра-а-а-аст… будь человеком!
— Не буду, — рассмеялся демон. — Ладно, расскажу. Мы решили, что он будет поступать в Академию Жизни на стихийника. Уровень магии у него хороший, но пользоваться не умеет, а это чревато.
— Я против! — влез граф Кейрос. — Не место ему рядом с Миленой!
— Не ревнуй, любимый. Рядом он и не будет, у нас факультеты разные, к тому же я в магистратуре.
— Поручу его лично декану стихийников — Айталу, — хищно усмехнулся демон. — Это утихомирит сущность обоих.
А Эраст Сигир мстительный, мой здравый смысл тут же рекомендовал держаться от него подальше, можно подумать, я этого не знала.
Вскоре я отвалилась от стола, сыто поглаживая живот.
— С тобой все нормально? — тут же всполошился муж.
— У меня. Все. Нормально! Любимый, не начинай.
— Да. Не зри беременную женщину, чревато, — улыбнулся демон.
— Кто у нас беременная? — услышала я за спиной голос тётушки Ульмиры. Она торопилась от дома, помахивая неизменной скалкой. — Милена, ты что ль? От кого? Какой срок?
— Ну не я же, — совсем уже неприлично заржал Посол Его Величества. — Ну ладно, вы тут разбирайтесь, я домой. Вернусь через час, будьте готовы, пойдем в Акрилон порталом, уже оттуда в столицу.
Демон сбежал, грозный граф Кейрос тоже поспешил в дом собираться, оставив меня на растерзание соседке, мужчины, что с них взять: вид скалки вызывает панику. Поддержала орхия, она устроилась рядом со мной и обнажила зубы в подобии улыбки.
Тётушка тут же сбавила нажим и осторожно уселась на соседний стул, поставила локоть на стол и подперла голову ладонью:
— Рожать скоро?
— Месяцев пять-шесть, точно не знаю.
— Как это не знаешь?
— Я же наполовину демон, — выдохнула я. — И всех особенностей узнать не успела.
— Чувствуешь себя как?
— Отлично, Ренар заботится обо мне, как о хрустальной вазе. Иногда даже чересчур заботится.
— Они с первым ребенком всегда так, пылинки сдуваются. Со вторым-третьим уже легче будет. Милена, ты прости меня за всё! Я ведь из добрых побуждений, да и матери твоей обещала, что позабочусь и буду молчать. Так за тебя рада, мы все рады! И это… не забывай нас.
Она вытерла слезы, я вскочила и обняла соседку. От нее пахло так привычно, так по-домашнему:
— Я люблю вас, тётушка! Обязательно буду приезжать в гости.
— А за домом посмотрю, не переживай.
Глава 22
Дом Эраста в Акрилоне почти не изменился, если не считать новых занавесок, цветов и милых безделушек. Керти встретила нас на пороге с пирогами, рядом крутился домовой Кузьма. Нам он поклонился, затем заметил Охру и нахмурился:
— Эту не пущу! Еще не хватало, чтобы шерсть и грязь в дом тащила!
— Она не линяет! И грязи от нее нет! — возмутилась я. — И вообще, она хорошая!
— Знаю я этих хороших, чуть что — сразу зубы скалит.
— Ур-р-рий хороший! Охр-р-ра хорошая! — ворон вылез откуда-то со спины, и, расставив крылья, устроился на голове подруги.
— Ладно, пусть живет, но в коридоре! — смилостивился домовой и посторонился, пропуская нас вперед.
Мы устроились в знакомой мне комнате. Тесновато, но нам отлично.
— Устала? Может быть, не стоило порталом идти? — муж устроился на единственном стуле и усадил меня к себе на колени.
— Трястись в карете тоже мало приятного.
— Я связался с родителями, ждут нас завтра.
— Может, не надо?
— Надо, любимая, надо. Ты им понравишься.
— А если нет? — я отчаянно трусила.
— Без если. Пойдем, поищем съестного.
Кто, о чем, а мужчина о еде. Пришлось подниматься и идти в столовую, где и устроили совет по дальнейшим действиям. Эраст настаивал на срочном посещении короля и передаче ему грамот от Владыки, а также представлении доверенных лиц. Ренар отбивался, что вначале надо подготовиться. Мы с Керти молча ели, Кузьма крутился по хозяйству, а Охра тяжко вздыхала из коридора.
— Ешь, несчастная, — домовой поставил перед вохрией миску с мясом, сам с умилением наблюдал за скоростью опустошения миски. — Что ты за зверюга то? На собаку не похожа, для кошки великовата.
— Вохрия, — буркнул граф Кейрос.
— Вохрия? — Кузьма побледнел и упал в обморок.
— Милена, ты уверена, что ей место в столице? — в очередной раз поинтересовался Эраст, я упрямо кивнула. — Ладно, наложу иллюзию. Завтра в Альтиру едем на карете, так солиднее. Возражения есть? Тогда сегодня отдыхаем, гуляем, ну или занимаемся приятными делами. Я пока посещу свои лекарственные, Керти, ты со мной?
— Куда деваться, — хмыкнула она. — Вдруг заблудишься.
— Язва!
— Заметь, любимая язва.
Переругиваясь, они вышли, мы остались одни.
— Давай проведем инспекцию нарядов и поучим этикет, — предложил Его Сиятельство.
— С радостью!
Придворный этикет я не знала, как-то не до этого было. Нет, вилку и ложку я держать умела и ножом активно пользовалась. Но вот знание пяти видов вилок и такого же количества ножей для разных блюд — прошло мимо. Пришлось активно вникать и заучивать, я в очередной раз загрустила, как же все просто было в Демоновой долине, там с этим вообще не заморачивались, всегда находилось, куда потратить время вместо выбора правильного предмета для того, чтобы разрезать яблоко.
— На сегодня хватит. Пойдем гулять?
Конечно, я согласилась. Акрилон — красивый город, в прошлый раз я не успела его рассмотреть, почти сразу оказалась в чужом доме. Да и потом старалась не выходить, пока ищейки искали одинокую девушку, поэтому сейчас с удовольствием вертела головой по сторонам, рассматривая лепнину и цветники, слушая рассказ мужа. Он поразительно много знал про второй по размеру город Межгорья, почти про каждый дом и про статуи на центральной площади. Оказалось, что это не просто мужчина и женщина, а первые правители Межгорья, раньше столица была именно здесь. В Акрилон её перенесли буквально триста лет назад, когда решили, что лучше быть ближе к Призападной низменности, чем к Демоновой долине. На мой взгляд,
