огненное лезвие, отбросив на наши тела красные блики.
— Так что же делать? — продолжала вещать Лиза, — Отступать? Нет, не думаю, это не в наших принципах. Остаётся только понадеяться на нашего героя, — ещё один кадр со мной, — Вы со мной согласны?
— Лиза, — прорычал я, — Вот зачем…
Но тут же замолчал, почувствовав чужеродную ауру.
— Максим? — женщина мигом смекнула, что что-то неладно, и заговорила на полтона тише, — Макс?
— Молчи, — чуть ли не одними губами произнёс я, — Здесь кто-то…
Но не успел я закончить фразу, как неподалёку раздалось злобное рычание, а через мгновение из-за ближайшего валуна выскочила пара громадных монстров. Третий же взобрался на вершину камня, хищно оскалившись.
Здоровенные кошки, очертания которых больше напоминали тигриные. Или львиные? Черт их разберёт. Но не это важно, а то, что они пронзили нас взорами, полными ярости. Более того, у них было две пары глаз. Впридачу к огромным клыкам, что торчали из пасти и острым когтям на лапах, эта встреча ничего доброго нам не сулила.
— Твою ж… — процедил я, сжав рукоять покрепче, — Лиза, Олег, встаньте за мной.
Вот только это всё равно оказалось ни к чему. Так как сзади к нам тоже подобрались хищники. Чёртовы твари окружили нас!
— Макс? — шёпотом позвала меня Лиза, — И что теперь делать?
— Выживать…
Глава 27
— Да чтоб вас! — зло выругался я, когда очередной тигро-лев (или фиг пойми, что за тварь) набросилась на меня, сбив с ног, — Сдохни, паскуда!
Огненное лезвие прошило монстра насквозь, а когда я рванул рукоятью вправо, и вовсе выпотрошило того. Правда, внутренности выпали на меня, но мне к подобному не привыкать.
— Как вы⁈ — воскликнул я, вскочив на ноги, которые тут же подкосились от усталости. Но я не позволил себе расслабляться, сосредоточившись на своих спутниках, — Целы?
— Куда ж мы денемся? — с трудом выдавила из себя Лиза и повернулась к оператору, — Олежа, держи камеру нормально.
— Да как тут?.. — пробормотал он, но всё же сделал, как она просила.
— Итак, дамы и господа, — с отдышкой начала репортёрша, — только что вы стали свидетелями жестокой и неравной битвы монстров подземелья и нашего героя, Максима Боярского, — внезапно она запнулась и, шумно втянув воздух, протяжно выдохнула, опершись о колени. А когда через пару секунд пришла в себя, вновь посмотрела в камеру, — Уф… не знаю, как у вас, мои дорогие, а у меня, думаю, надолго отпадёт желание залезать во врата.
После чего махнула и повернулась ко мне.
— Я же говорил, — пробормотал я, разведя руками.
— Знаю-знаю, ты был прав, — тяжело произнесла она, — Но что поделать? Такова наша работа.
— Лезть на рожон?
— Именно, красавчик.
Ей всё же удалось подмигнуть, хотя я видел, да и ощущал, насколько сильно она сейчас напряжена.
А всё дело в том, что мы уже около часа шарахались по этому подземелью, стараясь не попасть в лапы монстров. Вот только получалось это так себе. Даже с моими-то демоническими способностями я не всегда ощущал их приближение. К тому же артефакты репортёров сыграли с нами злую шутку. Как вы помните, боярыня Сареева решила поделиться с ними более мощными кристаллами. Вот только и эти побрякушки оказались… просто побрякушками, уж простите за тавтологию. Мало того что они не защищали носителей, так ещё и агрили тех тварей, которых должны были отпугивать. То есть, теоретически, артефакты работали. Да, пытались отпугнуть монстров. Проблема лишь в том, что твари, охотившиеся на нас, были намного сильнее, чем те ползучие гады, с которыми нам довелось встретиться на прошлой неделе. И артефакты попросту их раздражали своей магией, отчего те, как вы уже догадались, становились намного злее. Ну и… вот.
— Ладно, куда теперь? — спросила Лиза, вроде бы придя в себя, — Где мы вообще?
— Хороший вопрос, — пробормотал я и, так же как и она, осмотрелся.
Пока спасались от здоровенных кошек, забрались в самую гущу того леса, который виднелся при входе. Казалось бы, вроде он располагался далеко, но нет, вот мы уже в нём. Причём я помню, что бродили мы в нём довольно долго. Получается, что поле (или как это правильно называется?) пробежали за считаные минуты. Либо, что скорее всего, это такая магия Краиды. Простых охотников она водила за нос, а нам позволила продвинуться дальше в своём подземелье. Оставалось только понять, зачем ей это всё.
Я знал, что нас ожидает какой-то подвох, поэтому не сразу ощутил присутствие злобной ауры. А когда услышал звериный рык, было уже поздно.
Один из монстров спрыгнул прямиком с дерева, направив острые когти на Лизу. Я увидел лишь момент, когда женщина в испуге прикрылась руками, а в следующий миг в моём кулаке что-то вспыхнуло, и монстра опоясало огненное кольцо. Я рванул оружие на себя, отчего тварь разорвало на несколько частей, при этом погребая под собой репортёршу.
— Лиза⁈ — я бросился к ней и упал на колени, отбрасывая куски обугленной и окровавленной плоти, — Жива⁈
— Жива-жива… — простонала та, лёжа на спине и глядя в каменный потолок, который почему-то порой напоминал голубое небо. Будто наваждение какое-то. Оно то приходило, то исчезало совершенно внезапно, — Но я…
— Да-да, не ожидала, — кивнул я, помогая ей подняться, — Сейчас не до разговоров, надо поскорее заканчивать здесь и валить обратно. Боюсь, даже моих сил не хватит для босса этих врат.
— Ну нет, Максим, — женщина внезапно улыбнулась, — Думаю, ты сильно себя недооцениваешь.
— В смысле? — только тогда я проследил за её взглядом, направленным на мою руку, и увидел в нём… огненный хлыст, — Офигеть! — вздрогнул я, отшатнувшись, будто испугался собственного оружия, — Да как так-то?
«Ты полон сюрпризов», — подала голос Пафи, которая до этого молчала, не желая меня отвлекать, — «Возможно, наследство твоего отца тоже непростое».
«Это я уже заметил», — мысленно ответил я.
— Чем ещё нас удивишь? — ухмыльнулась Лиза, — Может, сразу испепелишь всех монстров?
— Если б я так умел, думаешь, таскался бы с вами по полям и лесам? — нахмурился я.
— Кто знает? — она пожала плечами, — Может, ты хочешь собрать побольше контента. И
