— Причём тут Альминуэ! — вновь спросил принц, повышая голос.
— Фейка может снять проклятье декана поцелуем, — произнесла Эйта, насмешливо глянув на его Высочество.
Принц развернулся к фее и категорично заявил, выделяя каждое слово:
— Не смей. Целовать. Декана. Я запрещаю!
Глаза Альминуэ сверкнули потусторонним светом, губы упрямо сжались. Несколько мгновений они смотрели с принцем друг на друга так, что казалось, ещё немного, и между ними заискрит напряжённый воздух.
— Группа, продолжить занятия, ещё четыре круга бегом марш! — Раздался приказ декана.
Приказ выполнили не все. Фея твёрдым, практически строевым шагом направилась к насторожившемуся декану. Похоже, после прыжка с единорога, Нейл Барра не знал, чего ожидать от своенравной красавицы. Группа тоже замерла, не торопясь приступать к заданию.
Дойдя до декана, фея сделала знак, чтобы тот наклонился. Нейл Барра склонил голову. Альминуэ обвила его за шею, притянула к себе и крепко поцеловала в губы. Она успела отстраниться прежде, чем декан сжал её в объятиях рефлекторно поднявшимися руками.
— На тебе висело проклятье, давнее. Я сняла, можешь не благодарить, — отрапортовала фея, развернулась и уже на бегу закричала остальным: — Что стоим? Бегом марш!
Замершего в оцепенении Нейла Барру окутало темно-серое облако, тут же на глазах растворившееся. Как только облако окончательно рассеялось, декан направился к Анне, вновь усевшейся на скамейку запасных, и устроился рядом.
— Спасибо, — произнёс он. — Ты уже второй раз спасаешь от удара в спину.
— Пожалуйста, спасатель — моё второе имя, — произнесла Анна, про себя добавив: «После диверсанта».
Нейл Барра криво улыбнулся шутке. Тут завибрировал артефакт связи. Декан не стал отходить, ответил, сидя на скамье. Анна сильно подозревала, что бравого вояку подвели ноги. «Наша фея действует на мужчин просто сногсшибательно», — подумала Анна. Она хорошо расслышала весь разговор. С Нейлом Баррой связался представитель военной академии в графстве Горх и сообщил, что принимают его брата на первый курс. Похоже, неудачи декана закончились. Во всяком случае, пока он не обидел очередную последовательницу ведьм.
— Графство Горх, это где-то на Севере, там ещё лошадок лохматых выращивают? — спросила Анна.
— Да, это северные границы королевства, — ответил неожиданно разговорившийся декан. — Это не лучшая из подобных военных академий, там допускаются послабления режима. Родители будут рады такому исходу. Они понимают, что брат совершил поступок, за который стоит наказать. Но, откровенно говоря, закрытые академии, для него слишком сурово.
— А вы не такую ли закончили? — озарило Анну.
— У брата не настолько сильный характер, — ответил Нейл Барра, подтверждая догадку.
— Свяжитесь с родителями, они ведь переживают, — посоветовала Анна.
— Я хотел позже, но, знаешь, ты права, — согласился декан. На этот раз, прежде, чем приступить к разговору, он встал и отошёл от скамьи.
Дальше занятие продолжалось в обычном темпе. Анне показалось, что Нейл Барра ряд упражнений сократил. Закончив пару и отпустив группу переодеваться, декан окликнул фею:
— Альминуэ, спасибо.
— Не стоит благодарности, — чопорно ответила та, даже не сбившись с шага.
Принц одарил декана боевиков полным ненависти взглядом. Злость свою он направлял не на фею, а на потенциальных соперников.
«Трудно тебе придётся, мальчик», — посочувствовала Анна принцу, заметив, как смотрел вслед фее Нейл Барра. Она готова была побиться об заклад — и этот декан попал по-крупному, хотя, может, сам ещё этого не понял.
Группа отправилась переодеваться, а Нейл Барра поспешил на соседний полигон с таким видом, что Анна заранее посочувствовала наматывающим там круги старшекурсникам.
Перед обедом к призванным пожаловали портнихи и сапожник, те самые. На этот раз они только сняли мерки и показали несколько фасонов. Так же обговорили цвет нарядов. Мерки сняли и с Дина, немало этим удивлённого.
— Твоя матушка оплатила ткани, а уж пошьём мы тебе бесплатно, подарок к первому балу, — сказала старшая портниха, подмигивая смутившемуся парню. — Будешь под стать друзьям.
Попрощавшись и пообещав приготовить костюмы и обувь как можно быстрее, мастера удалились.
Оставшееся время до обеда все с интересом наблюдали за принцем и феей. Альминуэ гордо игнорировала все попытки его Высочества заговорить. Долготерпением фея не отличалась, потому вскоре повернулась к принцу и, полыхая взглядом, заявила, ещё категоричнее, чем тот на полигоне:
— Никогда. Не смей. Мне. Приказывать!
— Не буду, — прошептал принц, заворожено глядя в прекрасное даже в гневе лицо и растворяясь в потустороннем свете невероятных глаз.
— Помирились, вот и ладушки, — произнесла Анна. — Идём обедать. Кстати, Альминуэ, ты Шарику не все вкусняшки скормила? А то Снежок тебя не простит.
— Кому? — спросили несколько голосов одновременно.
— Шарику, — повторила Анна. — У нас так часто собак называют. Нужно же питомцам нашей феи клички давать.
— Шарик, — повторил Дин и засмеялся, да что там, заржал. Вскоре к нему присоединились остальные.
Заглянувший за подопечными Мастер Тамико, полюбовавшись на безудержное веселье, запустил диагностическое заклинание. Убедившись, что всё в порядке, куратор задумчиво произнёс:
— Не пили. Странно, а веселятся как после пары стаканов вина, — затем решил спросить: — А что случилось?
— Представляешь, Анна дала новому питомцу феи кличку Шарик, — ответила Ола, посмеиваясь.
— Кличка как кличка, странноватая, конечно, — сказал Мастер Тамико, пожимая плечами. И тут до него дошло: — Это Ловец эха Шарик? Нечисть?
Глядя на удивлённое лицо куратора, его подопечные зашлись в новом приступе хохота. Прекратила веселье фея словами:
— Я проголодалась!
— Пойдёмте быстрее в столовую, — тут же отреагировал принц.
— Пока фейка никого не покусала, — добавила Эйта.
Глава тридцать четвёртая. Бытовая магия в деле После обеда, разумеется, сытного и богатого мясными блюдами, направились на конюшни выгуливать единорога. Микаэль, поручив присмотреть за Анной Эйте, сказал, что ему нужно зайти по делам к Серебряному дракону.
— Не переживай, ты можешь спокойно доверить нам безопасность своей пары, — сказал Дин.
Микаэль, уже сделавший несколько шагов в сторону Башни бытового факультета, вернулся и произнёс:
— Как говорит моя Анна, открою ещё один большой иномирский секрет: заботу о любимых женщинах нельзя поручать даже самому верному другу. Иначе рискуешь остаться и без друга, и без возлюбленной. Так что, только Эйта.
