холодно.
— Я мужчина, — говорю я устало. — Ты — нежная, женственная, хрупкая. Не бери на себя мою роль, я сам с ней справлюсь. Просто позволь мне заботиться о тебе. Лара!
Делаю к ней шаг, обнимаю за плечи, и она не сопротивляется, но и руки из карманов не вынимает, чтобы обнять меня в ответ. Крепко прижимаю ее к себе, боясь отпустить даже ненадолго.
— Ни о чем не беспокойся, теперь я буду обо всем беспокоиться, — самым убеждающим тоном говорю ей, упираясь подбородком в копну кудряшек. — Отдай мне ответственность, а сама просто будь для меня и Дины самой близкой, самой теплой. Остальное мое дело.
— Ты один раз так уже пробовал. Получилось плохо, — глухо говорит она, отталкиваясь и поднимая ко мне лицо. Нос и глаза покраснели, и я не понимаю — она замерзла или находится на грани слез.
— Ты не она. Ты другая.
— Именно. Я другая, Саш.
Лара прерывисто вдыхает и поводит плечами, стряхивая с них мои руки.
— Прости, — говорит она. — Я очень плохо себя чувствую. У меня болит голова. Мне нужно домой. Когда станет получше — поговорим.
Я пытаюсь удержать ее за плечо, но она упрямо, не поворачиваясь, ускользает от меня. Дергает ручку калитки и идет к такси, стоящему прямо напротив ворот.
Можно догнать, сказать еще тысячу слов, попробовать переубедить. Но я очень хорошо понимаю, что сейчас это будет бесполезно.
Может быть, нам обоим нужна пауза. Чтобы подумать и все взвесить.
Тру лоб ладонью и разворачиваюсь, чтобы вернуться в квартиру. Надо еще как-то Юрку с женой выпроводить и соврать что-то Дине.
— Саша? — окликает меня женский голос.
Вроде бы незнакомый. Тогда почему по имени?
У скамейки с сигаретой стоит ухоженная женщина примерно Светкиных лет. Тот же самый налет былого гламура, выдающий усталость от многочасовых посиделок у косметолога.
Щурюсь, пытаюсь найти ее лицо в мысленной картотеке.
— Меня Таня зовут, — говорит она, стряхивая пепел. — Мы пару раз виделись мельком.
— Так вы подруга моей бывшей жены! — осеняет меня.
— Верно, — кивает она и что-то открывает на телефоне, а потом протягивает его мне. — Но речь сейчас не о ней. Просто хочу тебе помочь.
46
Мне всегда казалось, что Александр не такой человек, чтобы оставить кого-то в покое и дать время прийти в себя и собраться с мыслями. Тем более, когда у него куча работы и капризная пятилетка на руках, а рисовую кашу он варить так и не научился. Скорее он передавит, чем даст событиям созреть самостоятельно. Но, кажется, я не так хорошо его знала.
Звонка от него я ждала даже не со дня на день, а с часу на час.
Заранее готовила суровую речь про личные границы и деловую этику.
Планировала сопротивляться до последнего.
Но речь не пригодилась.
Проснувшись утром на третий день, я понимаю, что мне отчаянно не хватает пулеметной очереди вопросов от Дины, нормального завтрака вместо кофе с печенькой — не буду же я варить одной себе кашу! — и еще низкого мужского голоса в темноте, с которым можно поговорить о важном.
Пожалуй, я уже готова обсудить, что между нами происходит.
Но, когда я звоню Александру, вместо радости слышу сухое: «Карим заедет в семь».
В семь, так в семь. Хотя мне казалось, что Дина уже должна была довести отца до белого каления и он обязан был ухватиться за первую же возможность сбагрить ее на меня.
Разумеется, в семь в городе пробки. Я выхожу вовремя, но мы добираемся до центра только к девяти. Опять в честь чего-то перекрыты улицы, подъехать можно только с одной стороны, во дворе легкий снежок прикрывает ледяные колдобины, и к моменту, когда я открываю дверь знакомой квартиры, я уже взвинчена до небес.
Замираю на пороге, не зная, чего ожидать.
В квартире полумрак, Александр в брюках и рубашке стоит против света, сложив руки на груди, и я даже не видя его лица, уже понимаю, что ничего хорошего сегодня не услышу.
— Где Дина? — спрашиваю я испуганно.
— Спит, — коротко роняет Александр.
— Тогда… — не понимаю, как себя вести.
— Поговорим на кухне.
И он уходит, не дожидаясь, пока я разденусь.
Прохожу на цыпочках, боясь нарушить тревожную тишину квартиры. Хочется проверить, как там Дина, но я удерживаюсь. Вряд ли Саша стал бы мне врать.
— Кофе? — предлагает он.
Мотаю головой. Если он еще займется приготовлением кофе, мои нервы не выдержат. Хочется поскорее понять, что происходит.
— Хорошо, — он садится за стол, я устраиваюсь с другой стороны, и Александр сообщает: — Через неделю мы переезжаем в Москву.
— Как это?.. — растерянно переспрашиваю я.
В ответ он пожимает плечами. Мол, ну как? Поезд, самолет, машина.
— Почему?
— Юра предложил новый проект, но разработка будет в Москве. Лучший специалист по психотравмам, связанным с потерей речи у детей тоже в Москве. Ну и… — Александр массирует обеими руками точки над своими бровями. — В этом городе нас больше ничего не держит.
Сглатываю ком в горле.
Ничего?
— А я?
— Договор разрываем досрочно по соглашению сторон, я полностью выполню все обязательства по нему, вот и все. Подходит?
Он так и не смотрит мне в глаза, только мимо.
— Саш, что происходит? — спрашиваю я прямо. — Это такая реакция на мой отказ? Тебе не кажется, что вот так отрывать Дину из-за твоего раненого эго — немного чересчур? Она пятилетняя девочка, ее интересы должны быть…
— Это не из-за отказа. Точнее… — Александр поднимает на меня усталые глаза. Они покраснели, а по белкам разбежалась сеточка сосудов, словно все это время он не спал. — Лара, признаю, что ошибся. Неправильно понял твое поведение. Думал, ты привязалась к моей дочери и тебе нравлюсь я. Очень радовался тому, что женщина, к которой я испытываю теплые чувства, так сильно любит мою дочь. Все было слишком просто. Я должен был насторожиться. Я же любитель ходить по граблям.
— По каким граблям ты сейчас ходишь? — я ничего не понимаю, но у меня уже начинают леденеть руки.
— У тебя очевидно отношения с моим братом, — произносит он так ровно, что у меня сердце рвется от видимого напряжения, которого ему это стоит. — Все бы ничего, но… Я считал, что ты выбрала меня.
— Да никого я не выбирала, что за чушь! — мне хочется кричать, но горло перехватывает, поэтому получается только яростный шепот. — У меня нет ничего с Робертом! Нет и не было!
— Пожалуйста, не нужно вести себя как в суде и отрицать до последнего очевидное, —
