— Вот и проверим.
— Хм, — застывает он и будто принюхивается к чему-то. — Интересненько. Это чувство… такое знакомое. Неужели вы связались с моим братишкой? Точно! Это его запах. У вас его вещь. Вот хитрюга! Уже успел найти себе пешек даже в этом мире. Как быстро подсуетился. Уважаю.
— И он наверняка знал о твоём, хм… «нюхе», - нахмурился я.
— Точно знал. Наверняка решил сделать мне подарок, — оскалил он свои клыки. — Знает ведь, как давно я не сражался с кем-то подобным тебе. У одного из братишек есть в подчинении такие же, что прячутся в тенях. Я всё хотел с ними сразиться, но скрываются они просто превосходно. Трусы! Но трусы талантливые, этого не отнять.
— Значит, тебе повезло, — развёл я руками. — Вот он я, здесь, прямо перед тобой.
— Да, повезло. Я не только получу от отца этот мир в личное владение, но и утру нос этому слюнтяю-брату, — захохотал он. — Я убью вас, а черепа сохраню, чтобы потом бросить прямо под ноги братцу. Пусть увидит своих слуг вблизи. Да, это будет весело.
— Посмотрим, — хмыкаю я и, взглянув на Профа, киваю ему.
В тот же миг в демона направляется новое совместное плетение. Вот только в этот раз они успели тщательнее подготовиться и учесть прошлую атаку. Я исчезаю в тенях и ухожу с траектории удара. А плетение выдалось что надо, ударило сразу по площади, не дав и шанса демону уклониться. Огненно-молниевая буря прошлась по площади, плавя даже камень. Сам портал тоже зацепило, вот только никакого вреда ему не нанесло.
Но вот, огонь рассеялся, и перед нами предстал слегка потрёпанный, но живой демон. Пользуюсь моментом и, заходя со спины, выхожу из тени наполовину и атакую с двух рук прямо в ноги. Да, так намного надёжнее. Лучше сначала лишить противника его преимущества в виде скорости, а уж потом добить.
— Аргх, — разъярённо взревел он, отмахиваясь от меня, из-за чего пришлось резво отступить. — Мелкие гадкие твари!
Несколько волн огня, сорвавшиеся с его рук, устремились в мою сторону. Вот только из теней я выходить даже не собирался. И благодаря выученной недавно способности, несмотря на огонь, моя тень всё так же осталась на своём месте. Прекрасно. Но как же много эта способность жрёт маны…
Профа и Артура демон тоже не оставил обиженными, запустив в их сторону огромный огненный шар. Благо они предполагали подобное и успели закрыться щитом, что даже слегка потрескался от мощи плетения.
— Ну что, пора тебе сдохнуть от рук мелких букашек? — рассмеялся я, сильнее провоцируя демона.
И это удалось, будто разъярённый зверь, он взревел, направив свой налившийся кровью взор на меня. Внезапно от его фигуры будто расходится во все стороны взрывная волна. Вот только это был не взрыв, это была мана. За одно мгновение он будто стал сильнее. Неужели раньше скрывал свою настоящую силу?
Плетения летели в нас одно за другим. Окрестные скалы начали просто рушиться. Профу с Артуром даже пришлось сменить место дислокации, дабы не попасть под удар. Щит уже не спасал. Демон просто стоял на месте и атаковал изо всех сил. Может дело в повреждённых ногах, и демон решил сменить тактику. Но если смотреть в его глаза, то можно понять, он потерял контроль. Я практически не видел в нём разума. Будто яростный зверь пробудился, заменив собой прошлое сознание. Он стал куда опаснее, но в то же время намного предсказуемее. А о защите он практически полностью забыл. Его ошибка.
Сближаюсь с демоном. С каждым метром это становится сделать всё сложнее. Его аура будто давит на окружающее пространство. Даже в тенях это отчётливо ощущается. Что же тогда творится снаружи?
Вот только это меня не остановит. Эта тварь даже не замечает приближения собственной смерти. Вот, я уже нахожусь практически вплотную. Несмотря на не столь долгий бой, из-за использования новой способности маны осталось уже не так много. Но на кое-что мне ещё хватит. Обращаю своё тело в тень, дабы не получить урона, и выхожу за спиной демона. Вновь подрезаю ноги, от чего он падает на колени. И тут же крестовым ударом, будто ножницами, рублю его голову. Приходится приложить немного усилий, но всё получается. Вжих. И черепушка, украшенная рогами, будто кусок мяса, падает на землю. Давление магии резко прекращается. Демон мёртв.
— Крис, ты в порядке? — доносится сверху крик Артура.
— Да, — кричу я в ответ и падаю задней точкой на землю. — Всё закончилось.
Даже начавшая разливаться вокруг кровь не смущает меня. Слишком устал. Противник и вправду оказался далеко не слабым. И если бы не вошёл в это состояние «берсерка», то может даже победил бы, ну или сбежал. Хотя последнее вряд ли. Слишком горделивым он был. Такие не сбегают, тем более от «низших существ». Он даже помыслить не мог, что проиграет. Но случилось то, что случилось.
— Это было мощно, — хмыкает Артур, с осторожностью спускаясь по пологому склону.
— Вы сами в порядке? — спрашиваю я.
— В целом, да, но пара царапин есть. Причём даже не от плетений. Они нас не задели. А вот осколки треснувших скал очень уж по непредсказуемым траекториям летели. А защититься от всего вокруг было нельзя, не потеряв мобильности.
— Держите, — кидает Проф мне и Артуру пару амулетов. — Подлечитесь. Это вам сейчас не помешает.
— Ах да, Проф, заберёшь тело демона? Думаю, его лучше тут не оставлять. Да и тела сыновей князя демонов тебе явно ещё не попадались. Может оно будет полезнее.
— Ещё спрашиваешь, — хмыкает он, подходя к телу и перемещая его в своё пространственное кольцо. — Жаль, артефактов у него при себе, похоже, не было.
— Выброс магии был немаленький. Думаешь, его отследят?
— Конечно, — резко кивает он головой. — Если раньше ещё могли списать на эксперимент какого-то мага в безлюдной местности, не став отвлекаться, то сейчас обязательно проверят. Всё-таки вторжение демонов — это не мелочи. Но быстрого прибытия магов можно не ожидать. Сперва они основательно подготовятся. Да и ближайший город не близко. Это нам на руку.
— Хорошо. Тогда по окончанию надо зачистить следы нашего пребывания тут. Что-то мне не хочется оправдываться, что мы делали в этих горах рядом с демоном. И не важно, что убили его. Ещё посчитают, что мы же его и призвали.
— Не могу отрицать такой возможности, — скривился Проф. — Я подготовлю артефакт, что сотрёт следы. Артур, сходи за нашими лошадьми, надеюсь, они не сбежали.
— Хорошо, — кивнул он, закончив с лечением артефактом.
Я же сидел на камне и смотрел на пылающий алым светом портал, который обрамляли белые всполохи магии. Рядом сидел Куро, выбравшийся из тени и смотревший на меня недовольным взглядом. Он был не рад, что я вновь запретил ему вмешиваться в битву. Но иначе я поступить не мог. Слишком сильно ценю своего первого друга в этом мире и не хочу им рисковать, даже зная его силу. Я пытался через нашу связь научить его «стабильной тени», даже были небольшие подвижки. Но пока он ещё не успел освоить её. Так что выпускать его в бою с таким противником было слишком опасно.
