со старым знакомым. Кан Шу из секты Небесного Пути.
Сейчас он выглядел смазливым красавчиком с прилизанными волосами в ярком лазурном ханьфу. А не тем темноволосым красавцем с гордой осанкой и холодным взглядом, которого я встретил на площади у Резиденции Градоправителя. Но всё с тем же огромным самомнением, что сквозила в каждом жесте.
Как то, неспешный подъём на арену, изящные взмахи веера из перьев павлина и украшенного блестящими на солнце самоцветами. И взгляде в котором не было меня, а только обожание трибун.
— Кан Шу! Небесный Путь! Убей его! — раздавалось над ареной.
Люди меня почему-то не любили. А я столько хорошего сделал для простого народа. И лотерею подарил, о беспризорниках забочусь и от демонического вторжения спас, наконец.
Но коротка память смертных. Впрочем, как и у бессмертных
Потому что стоило замолкнуть судье, как я бросил в противника шар со "взрывом". Но в этот раз из чёрного железа, металла на ранг выше сплава синей бронзы.
А этот придурок не придумал ничего лучшего, чем ударить ци с веера. Словно до этого не видел гранаты.
После того, как техника врезалась в шар, последовал закономерный результат, неслабый такой взрыв.
Покрытие арены было выполнено на славу, талисман не использовал порох. Поэтому всем всё было прекрасно видно.
Кан Шу с неверием во взгляде и некрасиво открытым ртом, видимо, собрался разразиться нелепой и пафосной речью, улетел за пределы арены.
Трибуны, что недавно шумели и обсуждали за сколько ударов он меня убьёт, в шоке замолчали. Наступившую тишину казалось можно было пощупать.
Неловко вышло. Наверное, именно это называется на Земле испанским стыдом.
— Ура, — тихо крикнул и робко поднял руку, желая разрушить эту неловкую тишину.
И только тогда всё будто взорвалось.
Меня называли бессчетным, бессовестным жуликом и почему-то вором.
Хотя веер врага, это же самый настоящий трофей. Ведь я его честно победил. А оружие просто осталось на арене. Мне что, надо было оставить его другим?
И оно как-то само попало мне в хранилище. И возвращать я его не собирался. Айка собирала веера, как я могу отдать его другому. О возвращение, пусть, сам с ней договаривается.
Поэтому мне снова пришлось бежать. И я опять не увидел сражение малявки. Она не простит.
Впрочем, я не сомневался, она победит.
Конечно, она не подвела. Победила, приняла веер и отругала. Зато глава секты похвалил. Победа, есть победа.
К несчастью, судьи лишили меня всех шансов на следующий бой. Они изъяли у меня почти все талисманы.
Гранаты назвали слишком опасными для турнира. Это, кстати, где перед началом предупреждали о смерти.
Забрали все мои собственные ловушки, яды, формации и все "кулаки" работы Айки. Будто остальные носили артефакты собственного изготовления.
В результате, только скрытые "цепи" и оставили. И то только потому, что они были частью моей техники метания.
А глава Ли, не моргнув глазом, согласился и даже не поспорил. Но хотя бы старейшина Ду выбила из них компенсацию.
Мне выдали на время турнира простую "сферу огня", способную стрелять слабыми огненными шарами. И "черепаший кулак". Внешне кистень, то есть короткая рукоять и шипастый шар на цепи. Только цепь изменяемой длины, соответственно, можно было бить им метров за двадцать.
Второй артефакт примирил меня с отсутствием привычных талисманов. А когда я удачно продал рецепт модифицированного "взрыва" в металлической оболочке одному мастеру из секты "Сотня Демонических Флагов", то вовсе обрадовался. "Душа рыцаря смерти" принадлежала к легендарному классу. Единственный минус, меня попросили не использовать его на турнире.
Но всё равно к следующему бою я подходил с боевым настроем.
* * *
Третий тур. И снова трибуны снова не верили в меня и мою победу.
— Отброс! Бессовестный! Сдохни! — скандировали они когда я поднялся на арену.
— Сегодня наступит день твоего позора, Ван Монк, — поприветствовал меня мой новый соперник.
Ака Дур принадлежал к секте "Божественный Пламенный Феникс", поэтому, на мой взгляд, чем-то походил на стриптизёра.
То ли одеждой. Обтягивающие кожаные штаны, обтягивающая кожаная рубаха с вырезами не к месту, мужские туфли на заметном каблуке и драгоценные украшения. Кольца, серьги, браслеты и ожерелье.
То ли внешностью. До приторности красивое лицо, в меру, мужественное, в меру, симпатичное. Длинные, золотистые волосы и голубые глаза. Накаченное тело, до мягко очерченных мускулов.
То ли реакцией трибун.
— Ака Дур, я люблю тебя!
— Ака Дур, возьми меня! Я стану твоей партнёршей по Дао!
— Размажь этого отброса, прекрасный Ака Дур!
В общем, он мне совсем не понравился. И я собирался его унизить. Хотя до этого планировал сдаться.
Мне хватало и одного неприятеля. Вторую секту во врагах я точно не переживу.
— …Пусть, бой будет честным и праведным! — вещал тем временем судья, явно намекая на меня.
— Я не позволю тебе, Мусор, и дальше оскорблять эту прекрасную арену своим присутствием, — говорил мне соперник под объявлением судьи. — Ты ещё ответишь за осквернение Принцессы Лины.
"Ох, блондинка, сколько ещё проблем ты мне принесёшь?" — мысленно жаловался я судьбе.
— …Начинайте! — резко закончил судья.
— Я, Ака Дур… А-аа!
Само собой, я решил заставить его проглотить свой заготовленный, пафосный монолог. Ведь я собрался его опустить. Поэтому атаковал сразу же, как только закончил судья.
Сначала выдал десяток огненных шаров из "сферы огня", выданной, как компенсация. Затем пока он защищался, выдал ещё. И ещё.
После, постоянно бомбардируя его, я "безмятежным шагом" подошёл поближе. И влив всю ци в "черепаший кулак", добавил технику тяжёлого удара и атаковал.
Всё вылилось в тот самый монолог.
— Я, Ака Дур… А-аа!
Победа.
Трибуны молчали. Я в полной тишине поднял кулак вверх.
— А-аа, я потерял все деньги! Я банкро-оот! — взвыл бедолага, до которого дошло случившееся.
— Отброс! Он жульничал, судья!
— Он мошенник, накажите!
Завопила толпа, видимо, немало потерявшая на ставках. Но финальным аккордом звучали визги фанаток Ака Дура.
— Я-яя, убью-юю тебя, урод!
Или…
— Я отрежу тебе дюймовеца, уродец!
Самое обидное, я вообще-то симпатичный парень и всё у меня в порядке с дюймами. И где-то даже красивый, а местами, вообще, внушительный. А они меня уродом и дюймовцом назвали.
Наконец-то судья очнулся и объявил мою победу. После, на всякий случай, сбежал обратно на Беззаботную Гору. Мало ли, как этих фанаток переклинит, так что от греха подальше, к уютному дому поближе. Но когда вернулись остальные, то всё моё весёлое настроение испарилось.
— Опять? — не удержал я возгласа.
Донельзя мрачный глава секты проинформировал меня, что теперь я не могу пользоваться данными в аренду артефактами.
— Ничего, ученик Монк, зато они теперь твоя
