ученика. Ты понимаешь? — начал первым Аймон Ли.
— Конечно, глава секты. Но в тот момент я думал, что умру. Я не сомневался, что Лина Град знала о заговоре и собиралась убить меня. Ведь Песь Град её любимый, двоюродный дядя. И по словам, почтенной старейшины, меж ними были близкие отношения, — заготовлено ответил я.
До вечера времени много. Успел придумать разные варианты отговорок. Не говорить же, что испугался до ужаса, вот и трепал языком.
— Значит, я ошиблась. Значит, не столь близкие, как они демонстрировали. Это говорит о том, что заговор тянется выше, чем на казалось. Прошу прощения, что невольно ввела вас в заблуждение, — признала она ошибку так, что я всё равно почувствовал себя виноватым.
— А мне интересно, откуда ты взял, что секты, вообще, причастны? — неожиданно влез Санчо Пансо.
Его вопросов я точно не ожидал. Поэтому растерялся.
— А это хорошая мысль, — отозвалась старейшина. — Вдруг, действительно, это не заговор сект. А инициатива отдельных членов. Тогда открываются иные возможности, — закончила она задумчиво.
— Ха! — задрал нос Санчо Пансо.
— Кхэ, — хмыкнул я.
— Хватит, — веско обронил Аймон Ли, заставив нас собраться. — Прошу, сестру Ду, проверить идею ученика Паня.
Хина Ду поклонилась и побежала крутить интриги. А мы остались с хмурым главой.
— В следующем сражении, Ван Монк, тебе придётся обойтись без талисманов, — ошарашил он меня, собравшись с мыслями после ухода старейшины.
Я в шоке ничего не ответил. У меня и так немного шансов на победу.
Не считая отсутствия таланта, я в своей категории на турнире был с самой слабой культивацией. Я совсем недавно пробил барьер между рангами. А большинство уже достигли пика Формирования Ядра. Лишь малое количество находилась на средней или просто высшей ступени сферы.
Мои шансы на победу и вышивание упали до нуля.
— Брат, как они смеют?! Это несправедливо, — не сдержалась Айка.
Она знала о чём говорила. Её первая соперница имела артефакт легендарного уровня и если бы сестрёнка не подняла понимание "беззаботного меча" до высшего, то проиграла бы.
— Несправедливо, — согласился её брат. — Даже компенсация, которую они выдали не повышает шансов Вана Монка на победу. К счастью, сестра Ду смогла выпросить хотя бы это.
Я получил миниатюрное красное солнце, что не обжигало, но обещало мощь. Только всё иллюзорно. Сфера огня была слабым артефактом.
Затем взял в руки кистень со стальным било. "Черепаший кулак" был лучше, но и близко не подходил к легендарному классу. Простой артефакт подмастерья, но всё-таки лучше "сферы огня", что была ученической.
— Они издеваются.
Айка сразу опознала силу и класс подарков.
— У нас нет выбора. Я лишь надеюсь, что вы с учеником Панем оба добьётесь победы в турнире. Иначе… — не закончил фразы глава.
Но все всё поняли.
Ещё когда мы вернулись из Колыбели Острых Корней, то всё рассказали главе. Тогда он нам и открыл правду о том, как со своими силами смог открыть свою секту и присоединиться к центральным силам.
Аймон Ли договорился с Небесным Путём о том, передаст им награду за первое место в Континентальном Турнире. Дважды.
Достаточно было увидеть Айку, чтобы понять, что это вполне достижимо. И старейшины, особенно предки, небесников поверили молодому грандмастеру.
Поэтому Беззаботный Меч стал одной из центральной сект. И никто из других сил не пытался нас уничтожить.
Единственное, чего они не ожидали, это то, что первую плату получат так быстро. Одиннадцатилетняя девочка устроила сенсацию, победив с первого раза. Так что небесники только порадовались своей дальновидности. Всего лишь слово за крайне ценное сокровище.
С призом в Континентальном Турнире оказалось всё не так просто, как выглядело. Потому что билет в мистическое царство "Лес Чудовищ" являлся почти верным способом подняться с пика Зарождения Души до Создания Души, следующего ранга.
Так что все бессмертные старики жаждали этого сокровища. Ведь вся их многолетняя жизнь была подчинена именно этой мечте.
Само собой, нагло ворваться в Лес Чудовищ или силой получить пропуск у них не вышло бы. Потому что за Континентальный Турнир отвечали истинно бессмертные, культиваторы сферы Создания Души.
Так что Беззаботный Меч, особенно Айка, могли считаться любимыми детьми. Оттуда и скрытая поддержка после первой победы, позволившая мне безнаказанно провернуть немало комбинаций. Но и проблемы пришли оттуда же.
То ли небесники проговорились о соглашение, то ли сами догадались, то ли просто пожадничали. Но судя по союзу всех сект, они решили окончательно покончить с Беззаботным Мечом. И забрать Айку под полный контроль.
Но теперь Континентальный Турнир даровал нам шанс. Если младшие брат с сестрой выиграют в своих категориях, то у нас появится один билет, чтобы поторговаться. Другой пропуск уйдёт небесникам, как последний платёж в старом договоре.
Так выглядела ситуация выглядела с нашей стороны. Поэтому и желал победы сразу им обоим. Одной слишком мало, чтобы выжить Беззаботному Мечу.
— Я не подведу вас, учитель, — тут же отозвался Санчо Пансо с огнём в глазах и голосе.
— Хм, — самоуверенно ответила Айка.
— Хорошо. Тогда я оставлю вас. Готовьтесь, — напутствовал он их и ушёл.
— Первый брат, старшая сестра, я уйду первым, — двинулся следом Сань Пань.
— А нам пока найдётся о чём поговорить, не так ли старший брат-наставник, — зловеще бросила Айка, когда все ушли. — Мне очень интересно, когда это ты так успел сблизиться с Позолоченной Принцессой, старший брат?
— Честно! Когда я её нашёл, то она оказалась совсем без сил. Поэтому мне пришлось нести её на спине. И это всё! Больше ничего между нами не было. Клянусь! — быстро ответил я.
— Как-то подозрительно. Ты видел её всего раз в жизни, целых три года назад. И она всё равно запомнила тебя. И отнеслась к тебе, как к возлюбленному. Что же такого ты сделал, чтобы она пошла против своей семьи ради тебя, — не поверила мне Айка.
— Я сказал правду! Это ошибка! Я ничего не делал! Не убивай меня! — заплакал я, падая на колени и обнимая её за ноги.
Через пару минут до меня дошли сразу две вещи.
Айка подозрительно долго молчит.
И то, что она сильно повзрослела. На ощупь, упруго, шелковисто и мягонько. Ещё, сегодня без чулков или колготок и шорт.
В следующее секунду моя голова взорвалась.
— Извращенец! Пошляк! Бесстыдное животное!
С каждым эпитетом мне становилось всё больнее. И сил сказать, что это был несчастный случай не представилось. Я потерял сознание.
Дети растут быстро. Даже слишком.
Глава 33
Глава 33. Бей первым
6 лет до рождения Разорителя Миров
Второй раунд для меня стал встречей
